Dem konservativen Abgeordneten George Freeman droht keine Untersuchung durch die parlamentarische Normenbehörde wegen möglicher Lobbyarbeit, wie bestätigt wurde.
Der Abgeordnete für Mid-Norfolk hatte sich im Juni selbst an den Parlamentarischen Normenbeauftragten gewandt, nachdem Vorwürfe laut geworden waren, dass ein mit ihm verbundenes Unternehmen ihm bei der Ausarbeitung von Fragen an Regierungsbeamte geholfen habe.
Freeman, ein ehemaliger Wissenschaftsminister, war zuvor darauf hingewiesen worden, dass Lobbyarbeit bei der Regierung einen Interessenkonflikt darstellen könnte.
Freeman äußerte seine „Freude“ über die Feststellung, dass es keine ausreichenden Gründe für eine formelle Untersuchung gebe, und bezeichnete die Vorwürfe als „unbegründet“.
In einer Erklärung fügte er hinzu: „Der Beauftragte hat bekräftigt, dass die Lobbying-Regeln [Abgeordnete] nicht daran hindern, [parlamentarische] Fragen zu stellen oder sich für Sektoren oder Themen von öffentlichem Interesse einzusetzen, selbst wenn sie selbst ein finanzielles Interesse haben, solange die Regeln für Registrierung und Deklaration eingehalten werden. Das war bei meinen Fragen der Fall.“
Die Vorwürfe des „Cash for Questions“ bezogen sich auf Freemans beratende Funktion bei GHGSat, einem Unternehmen, das sich auf Satelliten zur Überwachung von Treibhausgasen spezialisiert hat.
Berichte in der Sunday Times behaupteten, dass Freeman sich mit dem Direktor des Unternehmens über den Gegenstand der parlamentarischen Fragen beraten habe, die er einreichen wollte.
Darüber hinaus enthüllten E-Mails Berichten zufolge, dass Freeman das Unternehmen um Hilfe bat, um „die Formulierung richtig hinzubekommen“ für Fragen im Zusammenhang mit Weltraumdaten und Emissionsverfolgung, die er dann in „parlamentarische Sprache umwandeln“ würde.
In einer Erklärung gegenüber der BBC zu diesem Zeitpunkt beteuerte Freeman, er glaube, er habe sich nicht unkorrekt verhalten, während seine Partei es als „unangemessen“ erachtete, sich während der laufenden Untersuchungen zu äußern.
Freeman übernahm die Rolle bei dem Unternehmen für Umweltüberwachung im April 2024, wobei sein deklariertes Interessenregister ein monatliches Gehalt von 5.000 £ für acht Arbeitsstunden pro Monat auswies, bevor er die Rolle im März dieses Jahres verließ.
Nach Benachrichtigung des Beratungsausschusses für Geschäftstermine (Advisory Committee on Business Appointments, Acoba) wurde ihm geraten, sich „nicht persönlich in die Lobbyarbeit bei der britischen Regierung“ im Namen von GHGSat einzubringen.
Freeman war unter Boris Johnson und Rishi Sunak Wissenschaftsminister und ist derzeit Mitglied des Ausschusses für Wissenschaft, Innovation und Technologie.
Anfragen nach Kommentaren wurden an die Konservative Partei und den Parlamentarischen Normenbeauftragten gerichtet.
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