Lord Doyle, der ehemalige Kommunikationsdirektor von Sir Keir Starmer, ist aufgrund seiner Verbindungen zu einem verurteilten Sexualstraftäter von der Labour-Fraktion im Parlament suspendiert worden.
Der Peer hat erklärt, dass er den Labour-Whip nicht annehmen wird, und hat sich für seine frühere Verbindung zu Sean Morton entschuldigt, einem ehemaligen Labour-Stadtrat in Moray, der sich 2017 schuldig bekannt hatte, Straftaten im Zusammenhang mit unanständigen Kinderbildern begangen zu haben.
Diese Maßnahme folgt auf einen Bericht in der Sunday Times, in dem behauptet wird, Lord Doyle habe sich für Morton eingesetzt, nachdem dieser im Dezember 2016 wegen Besitzes und Verbreitung unanständiger Bilder von Kindern angeklagt worden war.
„Zum Zeitpunkt meiner Kampagnenunterstützung beteuerte Morton wiederholt seine Unschuld gegenüber allen, die ihn kannten, auch zunächst vor Gericht“, erklärte Lord Doyle.
Er fügte hinzu: „Die Unterstützung nicht vor einem gerichtlichen Urteil eingestellt zu haben, war ein klarer Fehler in der Beurteilung, für den ich mich uneingeschränkt entschuldige.“
„Diejenigen von uns, die [Morton] beim Wort genommen haben, haben sich eindeutig geirrt. Ich habe nie versucht, die Schwere der Straftaten zu verharmlosen oder zu mindern, für die er zu Recht verurteilt wurde. Sie sind eindeutig abscheulich, und ich habe seine Verurteilung nie in Frage gestellt.“
„Nach seiner Verurteilung war jeglicher Kontakt äußerst begrenzt, und ich habe ihn seit Jahren nicht mehr gesehen oder mit ihm gesprochen. Zweimal war ich auf Veranstaltungen, die von anderen Leuten organisiert wurden und an denen er teilnahm, und einmal sah ich ihn, um mich nach seinem Wohlergehen zu erkundigen, nachdem durch andere Bedenken geäußert worden waren.“
Lord Doyle, ein erfahrener Kommunikationsstratege der Labour-Partei, der zwischen 1998 und 2005 als Pressesprecher der Partei tätig war, bevor er für Lord Blunkett und Sir Tony Blair arbeitete, wurde im Dezember von Sir Keir zum Peer ernannt. Er wurde letzten Monat offiziell in das House of Lords aufgenommen.
Die Sunday Times berichtete erstmals im Dezember des Vorjahres über Lord Doyles Wahlkampfeinsatz für Morton, und letzte Woche forderten die Konservativen die Veröffentlichung von Details zum Überprüfungsverfahren des Peers.
Ein Sprecher der Labour-Partei erklärte: „Alle Beschwerden werden gemäß unseren Regeln und Verfahren gründlich geprüft.“
Die Partei führt derzeit eine Untersuchung durch, und Lord Doyles Labour-Whip im House of Lords wurde bis zum Ergebnis ausgesetzt.
Sir Keir musste sich am Montag während einer Sitzung der Parliamentary Labour Party Fragen zu Lord Doyles Peerage stellen, wo der Premierminister die Abgeordneten ansprach, um das Vertrauen in seine Führung zu bekräftigen.
Die konservative Parteichefin Kemi Badenoch richtete letzte Woche einen Brief an Sir Keir, in dem sie ihn aufforderte, „zu erklären, warum Sie einen weiteren Freund eines Kindesmissbrauchers in einen prestigeträchtigen Posten berufen haben.“
Dies folgt auf die Bestätigung des Premierministers, dass er Lord Mandelson zum US-Botschafter ernannt hatte, obwohl er von seiner Freundschaft mit dem verurteilten Sexualstraftäter Jeffrey Epstein wusste.
Der Premierminister entschuldigte sich bei Epsteins Opfern dafür, dass er Mandelsons „Lügen“ über das Ausmaß seiner Beziehung zu dem Finanzier geglaubt hatte.
Nach Lord Doyles Suspendierung erklärte Badenoch, dass der Premierminister „reinen Tisch machen muss, was ihm gesagt wurde“, bevor er Doyle zum Peer ernannte, und fügte hinzu: „Wir werden das nicht durchgehen lassen.“
Auf die Frage, ob Lord Doyle weiterhin Mitglied des House of Lords bleiben sollte, sagte die Vorsitzende der Labour-Partei, Anna Turley, gegenüber Sky News: „Nein, ich glaube nicht, dass er das sollte. Das ist meine persönliche Meinung.“
Labour hat auch den Parteiwhip im schottischen Parlament von MSP Pam Duncan-Glancy suspendiert.
Ein Sprecher der schottischen Labour-Partei erklärte: „Alle Beschwerden werden gemäß unseren Regeln und Verfahren gründlich geprüft.“
Duncan-Glancy trat im Dezember von ihrem Posten als Sprecherin ihrer Partei für Bildung zurück und wird das schottische Parlament im Mai aufgrund ihrer Freundschaft mit Morton verlassen.
Im Dezember gestand sie einen „schwerwiegenden Fehler in der persönlichen Beurteilung“, nachdem bekannt geworden war, dass sie nach seiner Verurteilung im Jahr 2017 Kontakt zu dem ehemaligen Labour-Stadtrat gehalten hatte.
Der Daily Record hat seitdem berichtet, dass Duncan-Glancy ihre Freundschaft mit Morton fortsetzte, nachdem er wegen weiterer Straftaten inhaftiert worden war, und dass er Ende letzten Jahres an ihrer Geburtstagsfeier teilnahm.
Morton wurde im Januar des Vorjahres zu einer Haftstrafe verurteilt, nachdem er sich schuldig bekannt hatte, unanständige Fotos von Kindern besessen und gegen seine Sexualstraftäterverfügung verstoßen zu haben. Er erhielt zwei 16-monatige Haftstrafen, die auf Mai 2024 zurückdatiert wurden.