Milan Mandarics erste Beteiligung am englischen Fußball war die Übernahme von Portsmouth im Mai 1999.
Milan Mandaric, der ehemalige Besitzer von Portsmouth, Leicester City und Sheffield Wednesday, ist im Alter von 87 Jahren verstorben.
Mandarics Familie veröffentlichte eine Erklärung, in der sie seinen Tod am Samstag in einem Belgrader Krankenhaus nach kurzer Krankheit bestätigte.
Der serbisch-amerikanische Geschäftsmann, der 1999 mit dem Erwerb von Portsmouth in den englischen Fußball einstieg, war zuletzt Vizepräsident des serbischen Klubs Vojvodina in seiner Heimatstadt Novi Sad.
„Seine Liebe zum Fußball wurde nur von der zu seiner Familie übertroffen. Seine beiden Töchter und drei Enkelkinder werden ihn sehr vermissen“, heißt es in der Erklärung der Familie.
Mandarics Besitz von Portsmouth dauerte von 1999 bis 2006, gefolgt von Leicester von 2007 bis 2010 und Sheffield Wednesday von 2010 bis 2015.
Im Alter von 21 Jahren übernahm Mandaric die Kontrolle über das Ingenieurbüro seines Vaters in Novi Sad.
Innerhalb von fünf Jahren hatte sich das Unternehmen zu einem der größten Jugoslawiens entwickelt, was zu Konflikten mit Marschall Tito, dem kommunistischen Führer der Nation, führte.
Tito bezeichnete Mandaric als „kapitalistischen Verräter“, als der Unternehmer seine Familie in die Schweiz umsiedelte.
Nach einem Jahr, in dem er versuchte, sein Vermögen aus dem Balkan zu schaffen, zog Mandaric in die Vereinigten Staaten, wo er ein Unternehmen für Computerkomponenten und ein Elektronikunternehmen gründete.
Er erhielt die US-Staatsbürgerschaft und holte George Best, um für die San Jose Earthquakes zu spielen, das erste professionelle Sportteam im Silicon Valley.
Mandaric begründete den Kauf des belgischen Klubs Charleroi und später von Nizza mit den langsamen Fortschritten im US-Spiel.
Seine Übernahme von Portsmouth im Jahr 1999 erfolgte, als der Verein kurz vor dem Konkurs stand, eine Situation, die er durch seine Führung umkehrte und seinen Ruf als „Mr. Fixit“ des Fußballs begründete.
Sein Ansatz als Eigentümer umfasste eine anfängliche Anpassungsphase, Trainerwechsel, Investitionen in den Kader und anschließende Verbesserung, Aufstieg, Konsolidierung und schließlich den Verkauf.
Unter Mandarics Führung und mit Harry Redknapp als Trainer sicherte sich Portsmouth 2003 den Championship-Titel, bevor er den Verein 2006 für 32 Millionen Pfund an Alexandre Gaydamak verkaufte.
Im Jahr 2007 erwarb Mandaric Leicester City für 6 Millionen Pfund. Während die Foxes in der Saison 2007/08 in die League One abstiegen, erholten sie sich als Meister in der Saison 2008/09 und erreichten in der Saison 2009/10 das Halbfinale der Championship-Playoffs.
Anschließend verkaufte er Leicester noch im selben Jahr für 40 Millionen Pfund an Vichai Srivaddhanaprabha aus Thailand und kaufte das hochverschuldete Sheffield Wednesday für 1 Pfund.
Sheffield Wednesday stieg 2012 aus der League One auf, bevor Mandaric den Verein für 37,5 Millionen Pfund an einen anderen thailändischen Geschäftsmann, Dejphon Chansiri, verkaufte.
Mandaric war auch maßgeblich an einem Korruptionsfall mit Redknapp beteiligt, der mit einer BBC-Panorama-Untersuchung im Jahr 2006 begann und letztendlich zu ihrem Freispruch von Steuerhinterziehungs Vorwürfen im Jahr 2012 führte.
Anfang dieses Jahres erwog Mandaric, Sheffield Wednesday erneut zu erwerben, um die „Zerstörung“ des Vereins unter dem derzeitigen Vorsitzenden Chansiri zu verhindern.
Er entschied sich jedoch letztendlich gegen den Kauf, da nicht genügend Zeit vorhanden war, um „den Verein in den gesunden Zustand zurückzuführen, in dem ich ihn verlassen hatte“.
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