Tausende demonstrierten im Stadtzentrum von Edinburgh, um sich für verstärkte Bemühungen zur Bekämpfung der Armut in Schottland einzusetzen.
Die von Gewerkschaften und Wohltätigkeitsorganisationen organisierte Demonstration „Schottland fordert Besseres“ zielte darauf ab, vor dem bevorstehenden britischen Haushalt und den schottischen Parlamentswahlen im nächsten Jahr zu verstärkten Maßnahmen gegen die Armut aufzurufen.
Die Demonstration, die vom Scottish Trades Union Congress (STUC) und The Poverty Alliance angeführt wurde, forderte eine Ausweitung der kostenlosen Kinderbetreuung und die Abschaffung der Zwei-Kind-Leistungsbegrenzung.
Der Marsch folgt auf jüngste Forschungsergebnisse von The Poverty Alliance, die zeigen, dass derzeit jedes vierte Kind in Schottland in Armut lebt.
An der Demonstration nahmen Gewerkschaftsmitglieder, Glaubensgemeinschaften und verschiedene Gemeindeorganisationen teil. Die Demonstranten zogen vom schottischen Parlament zu den Meadows, wo anschließend eine Kundgebung stattfand.
Die Organisatoren bezeichneten die Demonstration als Teil einer „wachsenden landesweiten Kampagne“ zur Förderung verbesserter Beschäftigungsmöglichkeiten und sozialer Sicherheitsmaßnahmen.
Darüber hinaus fordern die Demonstranten erhöhte Investitionen in wichtige Ressourcen, darunter Wohnraum, Verkehr, Gesundheitswesen und Bildung.
Peter Kelly, Geschäftsführer von The Poverty Alliance, bezeichnete den Marsch als direkte Reaktion auf die anhaltenden Herausforderungen, mit denen Menschen in ganz Schottland konfrontiert sind.
„Zu viele von uns hungern, sind obdachlos, verzichten auf Mahlzeiten, um ihre Kinder zu ernähren, fürchten den Winter wegen der Heizkosten oder kämpfen darum, mit Löhnen auszukommen, die ihre Haushaltskosten nicht decken“, sagte er.
STUC-Generalsekretärin Roz Foyer betonte die Forderung der Öffentlichkeit nach konkreten Maßnahmen zur Bekämpfung der Armut und forderte ein Ende der bloßen Wahlkampfrhetorik zu diesem Thema.
„Die Menschen sind erschöpft von den falschen Versprechungen des Wandels, die jedes Mal kommen, wenn eine Wahl ansteht, nur um immer wieder bitter enttäuscht zu werden“, betonte sie.
Mitglieder der Gewerkschaft Unite waren anwesend und schwenkten Fahnen, um den Erhalt der Raffinerie Grangemouth zu fordern.
Unite-Sekretärin Susan Fitzgerald kommentierte: „Schottland verliert hochqualifizierte Arbeitsplätze, menschenwürdiger bezahlbarer Wohnraum bleibt unerreichbar und öffentliche Dienstleistungen sind weiterhin unterfinanziert und überlastet. Löhne und Lebensstandards halten einfach nicht Schritt.“
Der Child Poverty (Scotland) Act 2017 legte Ziele fest, die darauf abzielen, die Kinderarmut bis 2024/25 auf 18 % und bis 2030/31 auf 10 % zu senken.
Anfang dieses Monats warnte die Joseph Rowntree Foundation, dass diese Ziele voraussichtlich „deutlich verfehlt“ werden.
Während die Kinderarmutsquoten in Schottland niedriger sind als in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs und derzeit sinken, hat die schottische Regierung ihr Zwischenziel, die Quote bis zum vergangenen Jahr unter 18 % zu senken, verfehlt, wobei die aktuelle Quote bei 23 % liegt.
Vor dem Marsch übermittelte First Minister John Swinney den Teilnehmern seine „besten Wünsche“.
Er erklärte weiter: „Natürlich haben diejenigen, die heute marschieren, Recht, dass zu viele Menschen in Armut leben und zu viele Menschen – viele von ihnen in Arbeit – Schwierigkeiten haben, über die Runden zu kommen.
„In einem so reichen Land wie Schottland ist das für mich einfach nicht akzeptabel.“
Ein Sprecher der britischen Regierung bekräftigte, dass die Minister „entschlossen sind, die Armut zu senken, und Maßnahmen wie die Erhöhung des nationalen Mindestlohns und die Einführung von Änderungen am Universal Credit umgesetzt haben“.
Eine Strategie zur Bekämpfung der Kinderarmut soll noch in diesem Jahr veröffentlicht werden.
Der First Minister hat sich geäußert, um die Familie von Sheku Bayoh zu trösten, nachdem der Vorsitzende und der Anwalt der Untersuchung zurückgetreten sind.
Die schottischen Konservativen, die die Informationen erhalten haben, sagen, dass die Steuerzahler „die Zeche zahlen müssen“.
Ein Überblick über die Titelseiten der Tageszeitungen in Schottland.
Mehr als eine Million Menschen im Vereinigten Königreich leiden unter Symptomen der saisonalen affektiven Störung – aber ein Projekt zielt darauf ab, Menschen auf Orkney zu helfen, auf ihre psychische Gesundheit zu achten.
Das neugierige Wesen schwamm mit ihnen, als sie unter der Forth Rail Bridge im Firth of Forth paddelten.