Pläne zur Beschleunigung der Beschäftigungsförderung für Personen, die von Anpassungen der Sozialleistungen betroffen sind, stehen vor erheblichen Herausforderungen, wobei Quellen gegenüber der BBC die Initiative als „nicht umsetzbar“ bezeichnen.
Als Teil einer politischen Neuausrichtung bei den Sozialreformen beabsichtigt die Regierung, ein Unterstützungsprogramm in Höhe von 1 Milliarde Pfund zur Förderung der Beschäftigung zu beschleunigen, das ursprünglich für 2029 geplant war.
Beamte des Ministeriums für Arbeit und Pensionen (DWP) haben das System jedoch als „Chaos“ bezeichnet und die begrenzte Personalstärke für das Programm angeführt.
Das DWP ging zwar nicht direkt auf die Behauptungen der Beamten ein, bekräftigte jedoch, „entschlossene Maßnahmen“ ergriffen zu haben, und brachte seine Verpflichtung zum Ausdruck, „Beschäftigung und Chancen im ganzen Land zu fördern“.
Ein Hauptziel der Regierung ist die Erhöhung der Erwerbsbeteiligung, teilweise um die Soziallast zu verringern und das Wirtschaftswachstum anzukurbeln, was letztendlich den Lebensstandard erhöhen soll.
Die Minister betonen, dass eine intensive Arbeitsförderung den Arbeitslosen helfen wird, und stellen 1 Milliarde Pfund zur Verfügung, um Bedürftige zu unterstützen.
Ein hochrangiger Sozialbeamter teilte der BBC jedoch mit, dass dem Regierungsprogramm „angemessene Überlegungen oder Durchführbarkeit“ fehlen.
„Es gab nicht genug Tempo oder Leidenschaft, um die Sache in Gang zu bringen“, sagte der Beamte.
Die Regierung hatte ursprünglich jährliche Einsparungen von 5 Milliarden Pfund bis 2030 durch ihre Sozialreformen erwartet, um das Wachstum der Leistungsansprüche einzudämmen. Ohne Änderungen werden die gesundheitsbezogenen Leistungen im erwerbsfähigen Alter bis 2029 voraussichtlich zusätzliche 30 Milliarden Pfund kosten.
Angesichts des wachsenden Widerstands von etwa 120 Labour-Abgeordneten entschied sich die Regierung jedoch, ihre Pläne zu überarbeiten.
Diese Kehrtwende stellt sicher, dass die derzeitigen Empfänger der persönlichen Unabhängigkeitszahlung (Pip) und der Gesundheitskomponente des Universal Credit weiterhin ihre bestehenden Leistungen erhalten.
Stattdessen werden geplante Kürzungen nur zukünftige Antragsteller betreffen.
Infolge dieser politischen Änderung werden die erwarteten Einsparungen in Höhe von 5 Milliarden Pfund nun auf 2,5 Milliarden bis 3 Milliarden Pfund geschätzt, was Spekulationen über mögliche Steuererhöhungen im Herbsthaushalt anheizt, da Schatzkanzlerin Rachel Reeves diese Kürzungen in ihre Finanzplanung einbezogen hatte.
Ein DWP-Beamter sagte der BBC, dass „nicht viel getan wurde“, seit die Regierung ihr Beschäftigungsförderungsprogramm im März angekündigt hat, und fügte hinzu, dass nicht genügend Jobcoaches rekrutiert würden.
Die vertraglich vereinbarte Beschäftigungsförderung – bei der externe Unternehmen eingestellt werden, um bei der Durchführung des Programms zu helfen – liegt Berichten zufolge ebenfalls hinter dem Zeitplan zurück, wobei kleinere, weniger prominente Beschäftigungsprogramme angeblich größere Teams haben, die daran arbeiten.
Interne DWP-Schätzungen für die Anzahl der Personen, die eine Beschäftigung finden werden, sind Berichten zufolge „sehr niedrig“.
„Es sind notorisch schwierige Menschen, die in Arbeit zu bringen sind, weil sie in vielen Fällen schon seit einiger Zeit aus dem Arbeitsmarkt ausgeschieden sind und die Arbeitgeber nicht bereit sind, ihnen eine Chance zu geben“, sagte ein hoher Beamter.
Die Herausforderungen, vor denen die Regierung steht, werden in ländlichen Gebieten von Cumbria unterstrichen. Im Zuständigkeitsbereich des Cumberland Council, der die nördlichen und westlichen Regionen des Landkreises umfasst, sind 51 % der Universal-Credit-Empfänger nicht verpflichtet, eine Beschäftigung zu suchen, hauptsächlich aus gesundheitlichen Gründen.
Während körperliche Gesundheitsprobleme wie Arthritis und Erkrankungen des Bewegungsapparates weit verbreitet sind, haben die jüngsten Zunahmen von psychischen Erkrankungen, einschließlich bipolarer Störung, Angstzuständen und Depressionen, eine bedeutende Rolle gespielt.
Colin Cox, Leiter des öffentlichen Gesundheitswesens beim Cumberland Council, betonte die Realität vieler dieser Erkrankungen und stellte fest, dass die Selbstmordrate deutlich höher ist als der nationale Durchschnitt.
Er argumentierte jedoch auch, dass einige „allgemeine Erfahrungen“ übermedizinisiert worden seien.
„Die Lösungen, die Sie dafür vorschlagen, sind sehr unterschiedlich [als nur] die Verschreibung eines Antidepressivums“, fügte er hinzu.
In einer Regierungserklärung wurde behauptet, dass das „einmalige Paket von Beschäftigungsförderung“ „garantiert, dass behinderte Menschen und Menschen mit gesundheitlichen Problemen, die Leistungen außerhalb der Erwerbstätigkeit beziehen, Zugang zu maßgeschneiderter Arbeits-, Gesundheits- und Kompetenzförderung durch neue und bestehende Programme erhalten“.
Auch mit maßgeschneiderter Unterstützung kann es schwierig sein, in bestimmten Gebieten eine Beschäftigung zu finden. Die BBC untersuchte die staatliche Jobsuche-Website nach Möglichkeiten in drei Küstenstädten in Cumbria – Maryport, Whitehaven und Workington.
Zwar wurden zahlreiche Stellenangebote aufgeführt, aber über die Hälfte davon befand sich im Pflegesektor, was die Optionen für Arbeitssuchende einschränkte. Auch unzureichende öffentliche Verkehrsmittel stellen eine Herausforderung für Menschen dar, die in ländlichen Gebieten leben.
Karen Jones, die die Wohltätigkeitsorganisation GoodLives in Cleator Moor leitet, die jährlich etwa 200 Menschen unterstützt, betonte die Bedeutung von „Selbstvertrauen“ bei der Jobsuche.
„Es kann schwierig sein, sie in Arbeit zu bringen, und sobald sie einen Job haben, halten wir bis zu sechs Monate lang Kontakt.
„Wenn man noch nie gearbeitet hat, ist es eine sehr schwierige Zeit, wenn man seinen ersten Job bekommt, und es kann den Unterschied zwischen Erfolg und Misserfolg ausmachen.“
Kerry Ritson, die von GoodLives unterstützt wird, arbeitet acht Stunden pro Woche im Laden der Wohltätigkeitsorganisation.
Nachdem bei ihr ADHS diagnostiziert wurde und sie zwei Kinder mit Verhaltensauffälligkeiten großzieht, hatte sie jahrelang gezögert, sich mit der Außenwelt auseinanderzusetzen.
Sie sagte, wenn sie die Chance auf den Job nicht ergriffen hätte, „würde ich mich nicht selbstbewusst fühlen, ich hätte keine Freunde fürs Leben gefunden“.
„Ich sah so aus, als würde es mir gut gehen, aber ich maskiere mich und ich war einfach nicht ich. Ich fange an zu lernen, wie ich ich selbst sein kann“, fügte sie hinzu.
Personen, die auf staatliche Leistungen angewiesen sind, erklären, welche entscheidende Rolle diese in ihrem Leben spielen.
Joanne Sansome, eine Rollstuhlfahrerin in betreutem Wohnen, bezeichnete die Pläne von Labour als „Nebelkerze“.
Einige Maßnahmen im Rahmen des Gesetzes über Beschäftigungsrechte sollen erst 2027 in Kraft treten.
Die Minister bemühen sich dringend, Labour-Abgeordnete davon zu überzeugen, heute Abend bei einer Abstimmung Leistungskürzungen zu unterstützen.
Charlie Lincoln ist der Ansicht, dass Kürzungen der Pip-Zahlungen „gefährlich und inakzeptabel“ wären.