Durham hat einen Vorschlag zur Restrukturierung des County Cricket nach Gesprächen mit anderen Countys und dem ECB vorgelegt.
Durham hat seine Unterstützung für eine Umgestaltung des englischen nationalen Cricket angekündigt, einschließlich der Einführung eines Grand Finals im Rugby-Stil, um den Gewinner der County Championship zu ermitteln.
Das County hat sich an seine Mitglieder gewandt, external und eine vorgeschlagene Änderung der nationalen Struktur und des Spielplans skizziert, die darauf abzielt, die Ermüdung der Spieler zu verringern.
Der Vorschlag, der laut Durham in Zusammenarbeit mit anderen Countys und dem England and Wales Cricket Board (ECB) entwickelt wurde, sieht die Abschaffung des derzeitigen zweigeteilten Championship-Formats vor.
Es würde durch zwei obere Divisionen mit jeweils sechs Teams und eine untere Division, die ebenfalls sechs Teams umfasst, ersetzt.
Das führende Team jeder oberen Division würde dann in einem fünftägigen „Grand Final“ antreten, von dem Durham glaubt, dass es „das erste 1-Millionen-Pfund-Spiel im nationalen Red-Ball-Cricket“ werden würde.
Das Grand-Final-Format wird bereits in Australien, Neuseeland, Indien und Südafrika angewendet.
Die Mannschaften in der unteren Konferenz würden um zwei Aufstiegsplätze kämpfen, wobei jeweils ein County aus jeder oberen Konferenz absteigt, um Platz für sie zu schaffen.
Das vorgeschlagene Format würde jedem County 12 Spiele ermöglichen, wobei die anderen fünf Teams in ihrer Gruppe sowohl zu Hause als auch auswärts spielen, gefolgt von zwei Spielen zwischen den Gruppen, eines zu Hause und eines auswärts.
Durham ist das jüngste County, das öffentlich seine bevorzugte Struktur für die Zukunft der County Championship geäußert hat.
Lancashire hat ebenfalls seine Präferenz für zwei Divisionen mit sechs Teams geäußert, während Surrey und Somerset sich für eine Top-Liga mit acht Teams und eine zweite Liga mit 10 Teams ausgesprochen haben, wobei 14 Spiele pro Saison beibehalten werden.
Middlesex hat die Beibehaltung des Status quo unterstützt: 10 Teams in Division One, acht in Division Two und 14 Spiele.
Der Vorsitzende von Durham, Phil Collins, erklärte auf der Club-Website, external: „Wir unterstützen das 18-County-Modell, sind aber der Meinung, dass die aktuelle 10/8-Divisionsstruktur im Laufe der Saison an bedeutungsvollen Spielen mangelt.“
„Die aktuelle Struktur produziert eine Fülle von Spielen in beiden Divisionen, die keine Bedeutung haben; Teams, die im Mittelfeld in den letzten Dritteln der Saison beteiligt sind, sind nicht in Gefahr… die beteiligten Teams können nicht in ein Titel- oder Aufstiegsrennen einsteigen und sind vor dem Abstieg sicher.“
„Wir glauben nicht, dass dies die Intensität des Cricket hervorbringt, die unser großartiges Spiel braucht, und es ist etwas, das sowohl Spieler als auch Fans uns ständig kommentieren.“
Der Vorschlag sieht auch vor, die Größe des T20 Blast zu reduzieren, um drei Gruppen mit jeweils sechs Teams zu bilden, wobei der gesamte Wettbewerb vor Beginn von The Hundred ausgetragen wird.
Das County erklärte, dass die Pläne im Anschluss an eine Umfrage der Professional Cricketers‘ Association formuliert wurden, die ergab, dass 83 % der Spieler glauben, dass der aktuelle Spielplan „das körperliche Wohlbefinden beeinträchtigt“, 72 % gaben an, dass er „die hohe Leistung behindert“ und über zwei Drittel behaupteten, dass die psychische Gesundheit durch die Intensität beeinträchtigt wird.
In der Erklärung wurde ferner darauf hingewiesen, dass andere Countys alternative Strukturen vorgeschlagen haben, darunter eine 8/10- und eine 10/8-Divisionseinteilung.
Collins deutete an, dass die Idee auf einem Mitgliedertreffen am 30. Juli diskutiert wird.
„Diese Vorschläge zielen darauf ab, die Arbeitsbelastung zu reduzieren, die Leistung zu steigern und ansprechenderes Cricket zu bieten. Wir glauben, dass sie den besten Weg nach vorn darstellen“, fügte er hinzu.
Der ECB wurde um eine Stellungnahme gebeten.
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