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Der Vorsitzende der Democratic Unionist Party (DUP) erklärte auf der jährlichen Parteikonferenz, dass „wenn der Unionismus gespalten ist, unsere Gegner florieren“.
Gavin Robinson räumte ein, dass die nordirische Versammlung „alles andere als perfekt“ sei, wies aber Behauptungen zurück, dass die Öffentlichkeit „mit Starmer besser dran wäre als mit Stormont“.
Die Konferenz, die am Samstagmorgen begann, ist seine zweite als DUP-Vorsitzender und seit der Wiederherstellung der Dezentralisierung im Jahr 2024, nach einer zweijährigen Aussetzung.
Die DUP hatte die Institutionen zuvor aus Protest gegen die Handelsbestimmungen nach dem Brexit blockiert und ihren Boykott schließlich beendet, nachdem sie eine Einigung mit der britischen Regierung erzielt hatte.
Die DUP teilt sich derzeit die Macht in Stormont mit Sinn Féin, der Alliance Party und der Ulster Unionist Party (UUP).
Die Partei war jedoch bei den jüngsten Wahlen zunehmendem Druck von kleineren rivalisierenden Fraktionen ausgesetzt, darunter die Traditional Unionist Voice (TUV).
In seiner Rede am Samstag bekräftigte Robinson seine Forderung nach einer verstärkten Zusammenarbeit zwischen den unionistischen Parteien.
Der Abgeordnete von East Belfast betonte, dass „keine Partei oder Persönlichkeit jemals unsere gemeinsamen strategischen Ziele übertrumpfen sollte“.
„Unter meiner Führung werden wir stark sein, aber wir werden nicht egoistisch sein“, bekräftigte er.
Die DUP-Konferenz, die in einem Hotel etwas außerhalb von Belfast stattfand, ist die erste seit Michelle McIlveen das Amt des stellvertretenden Parteivorsitzenden übernommen hat.
Am Samstagmorgen veranstalteten Mitglieder einer prominenten evangelikalen christlichen Familie einen Protest vor dem Konferenzort.
Am Freitagabend konfrontierten Martina Burke und ihr Sohn Josiah den Bildungsminister Paul Givan und beschuldigten ihn, LGBT-Rechte in Schulen zu fördern. Sie zeigten ein ähnliches Verhalten gegenüber dem Vorsitzenden der Bildungsbehörde, Mervyn Storey, im letzten Monat.
Robinson sprach sich für die nordirische Dezentralregierung aus und stellte fest, dass „Dinge passieren“, wenn DUP-Minister im Amt sind.
„Diejenigen, die argumentieren, dass es uns mit Starmer besser gehen würde als mit Stormont, können keinen einzigen Bereich oder eine einzige Politik nennen, in dem es ohne Dezentralisierung besser wäre“, erklärte er.
Der DUP-Vorsitzende betonte auch, dass seine Partei sich für „Fairness“ und „gesunden Menschenverstand“ einsetzt.
„Für eine Politik, die in der Realität verwurzelt ist, nicht in radikaler Ideologie“, fügte er hinzu.
Die DUP war früher die stärkste Partei in Nordirland in Stormont, Westminster und in den Gemeinderäten.
Sie wurde jedoch bei den jüngsten Wahlen von Sinn Féin überholt, wobei letztere Partei im vergangenen Jahr zum ersten Mal das Amt des Ersten Ministers in der nordirischen Exekutive übernahm.
Von Gareth Gordon, politischer Korrespondent von BBC News NI
Wiederkehrende Themen dominierten die Konferenzreden.
Angriffe auf Sinn Féin: Check.
Angriffe auf die TUV und Alliance: Check.
Die DUP als Partei des „gesunden Menschenverstands“: Check.
Dezentralisierung gut, jede andere Regierungsform schlecht.
Oder wie DUP-Vertreter wiederholten: „Stormont nicht Starmer.“
Diese Botschaft richtet sich sowohl an interne als auch an externe Zielgruppen.
Der zweijährige Stormont-Boykott wegen des Protokolls wird sich nicht wiederholen, was die Wirkung der konsequenten Angriffe auf Sinn Féin etwas schmälert.
Es gab auch die üblichen Appelle an die unionistische Einheit, um die unionistische Vertretung bei den nächsten Parlamentswahlen im Jahr 2027 zu maximieren.
Eine der Zielparteien – die TUV – würde Stormont jedoch bereitwillig zum Einsturz bringen, was Robinsons Agenda widerspricht.
Lesen Sie die Live-Berichterstattung über Robinsons Rede hier.
Das DUP-Mitglied der Versammlung sprach, nachdem es eine Sitzung geleitet hatte, die sich mit der Bekämpfung von Missbrauch gegen Politiker befasste.
Michelle O’Neill und Emma Little-Pengelly erschienen vor einem Kontrollausschuss der Stormont-Versammlung.
Steve Aiken forderte, dass Nuala McAllister sich für die Bezeichnung als „herablassend“ entschuldigt, aber sie lehnte ab.
Die Armee zog sich nach Einwänden nationalistischer Ratsmitglieder von einer Jobmesse in Londonderry zurück.
Der DUP-Vorsitzende erklärte, dass seine Partei keine „Diskriminierung“ von Personen zulassen werde, die eine Karriere bei den Streitkräften anstreben.
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