England steht vor einer kritischen Wasserknappheitskrise. Die Umweltbehörde (Environment Agency, EA) warnt vor einem möglichen täglichen Defizit von über sechs Milliarden Litern bis 2055, wenn nicht drastische Maßnahmen ergriffen werden. Dies erfordert eine nachhaltige Reduzierung des Wasserverbrauchs, einschließlich Maßnahmen wie verstärkter Gartenschlauchverbote und der weit verbreiteten Einführung intelligenter Wasserzähler.
England verbraucht derzeit täglich 14 Milliarden Liter und benötigt bis 2055 eine Reduzierung um 2,5 Milliarden Liter pro Tag. Dies bedeutet eine pro-Kopf-Minderung von ungefähr 140 Litern auf 110 Liter. Der Bericht des EA zum Nationalen Rahmen für Wasserressourcen betont die Notwendigkeit sowohl der öffentlichen als auch der industriellen Wassereinsparung, wobei 5 Milliarden Liter für die öffentliche Versorgung und 1 Milliarde Liter für Landwirtschaft und Energie benötigt werden.
Der Bericht nennt mehrere Faktoren: einen prognostizierten Bevölkerungsanstieg um 8 Millionen bis 2055, veränderte Wetterbedingungen aufgrund des Klimawandels (gekennzeichnet durch wärmere, feuchtere Winter und heißere, trockenere Sommer) und Überentnahme aus Flüssen, die fragile Ökosysteme wie Kreidebäche gefährden. Der EA-Vorsitzende Alan Lovell plädiert für eine verstärkte Nutzung von Wasserbeschränkungen während Dürren, um das öffentliche Bewusstsein zu schärfen.
Wasserversorger planen erhebliche Investitionen in die Dürreresilienz und streben eine Dürrevorsorge für 500 Jahre bis 2040 an, darunter zehn neue Stauseen, zwei Entsalzungsanlagen und Wassertransportinfrastruktur. Diese Projekte werden jedoch erst in den frühen 2040er Jahren abgeschlossen sein, so dass zunächst auf die Reduzierung der Kundennachfrage zurückgegriffen werden muss, um bis zu 80 % des Defizits zu bewältigen.
Professorin Hannah Cloke von der Universität Reading betont die Notwendigkeit einer gesellschaftlichen Veränderung der Wertschätzung von Wasser als wertvolle Ressource und plädiert für individuelle Einsparungsbemühungen. Die EA betont die wichtige Rolle der Wasserversorger bei der Halbierung der Wasserverluste bis 2050, wodurch täglich etwa 900 Millionen Liter eingespart werden könnten. Weitere Initiativen umfassen die Implementierung intelligenter Zähler und variabler Preisgestaltung, die Verschärfung der Bauvorschriften und die Festlegung von Mindeststandards für die Wassereffizienz von Produkten.
Der Bericht hebt auch den steigenden Wasserbedarf von Rechenzentren hervor und fordert eine klarere Kommunikation der Wasserversorger über die verfügbare Versorgung und die Widerstandsfähigkeit. Während neue Infrastrukturen letztendlich täglich 1,7 Milliarden Liter hinzufügen werden, liegt die anfängliche Last der Konsumreduzierung stark bei den Kunden und erfordert einen umfassenden, vielschichtigen Ansatz, der sowohl die Zusammenarbeit des öffentlichen als auch des privaten Sektors umfasst.
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