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Anfang dieses Monats sicherten Beamte der Metropolitan Police das Lancaster House in London ab, während sich im Obergeschoss europäische Politiker zu zukünftiger Zusammenarbeit trafen.
Der Ort war symbolträchtig; die Architektur des Lancaster House spiegelt die ineinander verwobene Geschichte Großbritanniens und Europas wider. Von Königin Victoria, die Chopin empfing, bis zu Tony Blair, der Präsident Putin traf, hat das Gebäude wichtige Momente in den Beziehungen zwischen Großbritannien und Europa erlebt.
Das Treffen, das von Außenminister David Lammy veranstaltet wurde, behandelte wichtige Themen: den Krieg in der Ukraine, die europäische Sicherheit und – besonders wichtig – einen für den 19. Mai geplanten Gipfel zwischen Großbritannien und der EU, den ersten seit dem Brexit.
Die britische Regierung betrachtet diesen Gipfel als sehr wichtig. Vor dem Brexit nahmen britische Premierminister an zahlreichen EU-Gipfeltreffen in Brüssel teil. Nach dem Brexit wurden diese großen Treffen eingestellt.
Die Labour-Regierung, die auf einer Plattform verbesserter Beziehungen zur EU gewählt wurde, will regelmäßige hochrangige Interaktionen wiederherstellen. Der Gipfel am 19. Mai markiert den Beginn dieser Initiative.
Premierminister Sir Keir Starmer wird hochrangige EU-Führer empfangen, um eine neue Partnerschaft zu starten, die vom EU-Botschafter in London als Höhepunkt verstärkter Kontakte seit den britischen Wahlen 2024 bezeichnet wird.
Die Reaktionen sind jedoch stark geteilt. Kritiker bezeichnen ihn als „Kapitulationsgipfel“ (Konservative), einen „großen britischen Verrat“ (Reform UK) oder eine verpasste Gelegenheit (Liberaldemokraten). Umgekehrt sehen Befürworter darin „ernsten Pragmatismus“, der praktische Verbesserungen bringt.
Zu den Brexit-Verhandlungen gehörten Gespräche über eine Sicherheits- und Verteidigungspartnerschaft, die jedoch letztendlich beiseitegeschoben wurde. Nun steht ein neuer, über Monate entwickelter Sicherheitspakt zwischen Großbritannien und der EU im Mittelpunkt der kommenden Vereinbarung.
EU-Außenbeauftragte Kaja Kallas, die an den frühen Gesprächen im Lancaster House beteiligt war, räumt frühere Schwierigkeiten ein, betont aber die Notwendigkeit einer Partnerschaft angesichts globaler Ereignisse.
Es gibt Widerstand. Konservative und Vertreter von Reform UK argumentieren, dass die NATO ausreicht und ein Sicherheitspakt zwischen Großbritannien und der EU unnötig ist.
Die Regierung entgegnet, dass der Pakt die NATO ergänzt, nicht untergräbt und sich auf breitere Bereiche wie Wirtschaftssicherheit, Infrastruktur und Kriminalität erstreckt.
Branchenexperten prognostizieren wirtschaftliche Vorteile. Der Zugang zum SAFE-Programm der EU (150 Mrd. € an Darlehen) könnte britische Rüstungsunternehmen stärken und die EU-Verteidigungsproduktion möglicherweise um ein Fünftel steigern.
Auch die Liberaldemokraten heben die strategischen Vorteile der Teilnahme an kontinentalen Sicherheitsgesprächen hervor.
Die bestehende Zusammenarbeit zwischen Großbritannien und der EU in Verteidigungsfragen (NATO, Koalition der Willigen) wird anerkannt. Einige glauben jedoch, dass die Auswirkungen einer neuen Partnerschaft begrenzt sein könnten.
Es wird auch über eine veterinärmedizinische Vereinbarung gesprochen, um Grenzkontrollen für Lebensmittel und Getränke zu reduzieren. Die Regierung verweist auf ihre im Wahlprogramm festgelegte Verpflichtung zur Senkung der Lebensmittelkosten.
Vertreter der Lebensmittelindustrie heben die derzeitigen Handelsbarrieren nach dem Brexit hervor. Ein veterinärmedizinisches Abkommen könnte den Unternehmen, einschließlich derer, die in die EU exportieren, erhebliche Vorteile bringen.
Das Abkommen würde auch den Handel zwischen Großbritannien und Nordirland vereinfachen und ein wichtiges Problem nach dem Brexit angehen.
Die Angleichung an die EU-Vorschriften und die Aufsicht des EU-Gerichtshofs bereiten jedoch Bedenken. Kritiker beklagen den potenziellen Verlust der regulatorischen Autonomie.
Oppositionsparteien nennen die Erzählung vom „Zurückgewinnen der Kontrolle“ als Grund, Kompromisse zu ablehnen.
Reform UK lehnt das Abkommen entschieden ab und warnt vor einem „großen britischen Verrat“.
Umgekehrt argumentieren einige, das Abkommen sei nicht ehrgeizig genug und plädieren für eine engere Beziehung.
Experten bieten differenzierte Perspektiven; einige sehen es als einen kleinen Schritt nach vorne, während andere seine Bedeutung für die Grundlage zukünftiger Zusammenarbeit betonen.
Fischereirechte sind ein weiterer umstrittener Bereich. Vergangene Zugeständnisse werden von einigen als verpasste Gelegenheit gesehen, die Verhandlungsmacht zu nutzen.
Der Wunsch der EU, bestehende Vereinbarungen zu verlängern, und die Abhängigkeit Großbritanniens vom EU-Markt für den Fischverkauf schaffen eine komplexe Verhandlungsdynamik.
Ein Programm für die Jugendmobilität wird ebenfalls geprüft, das es einer begrenzten Anzahl junger Menschen aus Großbritannien und der EU ermöglichen würde, im jeweiligen Land zu leben und zu arbeiten.
Die Regierung strebt ein Programm mit strengen Kontrollen an, um die Nettozuwanderung nicht zu beeinträchtigen.
Befürworter sehen es als logische Erweiterung bestehender Programme mit anderen Ländern. Gegner äußern Bedenken hinsichtlich potenzieller politischer Folgen und immigrationbedingter Ängste.
Politanalysten bieten unterschiedliche Einschätzungen der potenziellen politischen Risiken. Einige sehen begrenzten Wahlschaden, während andere erhebliche Herausforderungen vorhersehen.
Oppositionsparteien heben potenzielle Risiken hervor und beschuldigen die Regierung, engere Beziehungen zur EU zu priorisieren.
Die Regierung besteht darauf, dass sie ihren Brexit-Grundsätzen weiterhin verpflichtet ist und darauf abzielt, Vorteile für britische Bürger zu sichern.
Die Bedeutung des Gipfels im breiteren Kontext der Beziehungen zwischen Großbritannien und der EU bleibt abzuwarten, doch er bietet einen Moment der Reflexion über die fortschreitende Entwicklung ihrer Beziehung.
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Das Abkommen umfasst Verteidigung, Handel, Fischerei und ein mögliches Jugendprogramm, im ersten großen Neustart seit dem Brexit.
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Ein Jugendvisumprogramm und die Höhe des finanziellen Beitrags Großbritanniens gehören zu den noch verhandelten Fragen.