Jack Draper feierte seinen ersten Sieg bei den French Open in diesem Jahr, einen bedeutenden Meilenstein in seiner Karriere.
Jack Drapers beeindruckender Sieg über den Publikumsliebling Gael Monfils brachte zum ersten Mal seit 1968 drei britische Männer in die dritte Runde der French Open.
Trotz der enthusiastischen Pariser Zuschauer, die den 38-jährigen Monfils unterstützten, zeigte der an fünfter Stelle gesetzte Draper seine Widerstandsfähigkeit und gewann mit 6:3, 4:6, 6:3, 7:5 auf dem Court Philippe Chatrier.
Monfils, ehemaliger Weltranglistenerster, bot eine starke Herausforderung und zwang Draper zu einem spannenden Wettbewerb mit hochklassigen Ballwechseln. Er konnte jedoch die Chancen, bei 5:3 oder zwei Satzbällen bei 5:4 zu servieren, nicht nutzen.
Der 23-jährige Draper zeigte außergewöhnliche Ruhe und sicherte sich seinen bisher bedeutendsten Roland-Garros-Sieg.
„Mein Kopf war hier völlig durcheinander“, gab Draper nach dem Spiel zu.
„Ich bin mir nicht sicher, ob ich heute Nacht schlafen gehen werde, denn mein Kopf ist einfach nur durcheinander, was [Gael] hier gemacht hat.
„Deshalb hatte er so eine erfolgreiche Karriere und wird von allen Fans geliebt. Die Spieler lieben es auch, ihm beim Spielen zuzusehen, aber nicht gegen ihn zu spielen.“
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Die britische Nummer eins, die als nächstes auf den brasilianischen Teenager Joao Fonseca trifft, zieht mit Jacob Fearnley und Cameron Norrie, die in einem rein britischen Duell aufeinandertreffen werden, in die Runde der letzten 32 ein.
Fearnley, 23, kam weiter, nachdem sein französischer Gegner, Ugo Humbert, nach einem schweren Sturz bei Führung von 6:3, 4:4 aufgab.
Fearnley, der Anfang des Jahres Norrie als britische Nummer zwei ablöste, war in einer dominierenden Position, als Humbert, die Nummer 22 der Setzliste, zurücktrat.
Norrie, 29, sicherte sich seinen Platz am Donnerstag früher mit einem entscheidenden 7:6 (9:7), 6:2, 6:1 Sieg über den Qualifikanten Federico Gomez.
Dies ist das erste Mal in der Open Era (seit 1968), dass sich zwei britische Spieler in Paris über die erste Runde hinaus treffen werden.
Drapers Aufstieg zu einem führenden Spieler im vergangenen Jahr ist unbestreitbar und zeigt einen echten Ehrgeiz für große Titel. Sein souveräner Sieg über Monfils unterstreicht seine Reife.
Nach zwei vorherigen Rückschlägen auf Pariser Sandplatz kehrte Draper entschlossen zurück, um sich zu beweisen. Sein erster Karriere-Roland-Garros-Sieg gegen Mattia Bellucci, nachdem er einen Satzrückstand überwunden hatte, zeigte dies.
Das Spiel gegen Monfils stellte eine ähnliche Herausforderung dar; der charismatische Stil des Franzosen und die energiegeladene, ausgelassene Menge verlangten von Draper, dass er fokussiert blieb.
Trotz der enthusiastischen Reaktionen des Publikums, sogar auf seine Fehler, blieb Draper ruhig und gewann die Führung zurück, nachdem Monfils den Spielstand ausgeglichen hatte.
Im vierten Satz zeigten sich jedoch Anzeichen von Frustration, darunter ein Ausbruch gegen sein Support-Team. Dies hinderte ihn jedoch nicht an seinem Fortschritt.
Draper umarmte Monfils nach seinem Sieg herzlich.
Obwohl er bei 4:2 sein Aufschlagspiel verlor, nutzte er seine Chance im neunten Spiel. Monfils hatte immer noch zwei Satzbälle im zehnten Spiel, aber Drapers Widerstandsfähigkeit glänzte.
Drapers Erfahrung aus dem Gewinn von drei aufeinanderfolgenden Fünfsatz-Spielen bei den Australian Open im Januar erwies sich als unschätzbar wertvoll. Er zeigte seine Fähigkeit, Widrigkeiten zu überwinden und gewann schließlich die letzten fünf Spiele und sicherte sich einen Drei-Stunden-Sieg um 23:44 Uhr Ortszeit.
„Es gab Zeiten, in denen ich sehr frustriert war, aber ich habe mich daran erinnert, dass ich deshalb die harte Arbeit geleistet habe, um auf solchen Plätzen zu spielen“, sagte Draper nachdenklich.
„Es ist etwas, das ich genossen habe, während ich gespielt habe, obwohl es nicht so aussah.“
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Fearnleys Aufstieg zur britischen Nummer zwei Anfang des Jahres ist eine weitere bedeutende Leistung. Nachdem er im vergangenen April sein Studium in den USA abgeschlossen hatte, lag er nur ein Jahr zuvor außerhalb der Top 500. Sein schneller Aufstieg ist einer der schnellsten in der Geschichte der ATP Tour.
Sein beeindruckender Sieg gegen Stan Wawrinka in der vergangenen Woche bereitete ihn gut auf das Spiel gegen Humbert vor. Fearnleys selbstbewusster Beginn trug dazu bei, den Heimvorteil zu neutralisieren.
Obwohl er im zweiten Satz kurz zurücklag, kam sein Fortschritt leider durch Humberts Verletzung zustande. Humberts Sturz führte zu seinem Rücktritt und bescherte Fearnley bei seinem French-Open-Debüt einen Platz unter den letzten 32.
Humbert zielte auf seinen ersten Einzug in die dritte Runde der French Open.
Fearnley, jetzt 55. der Welt, wird sich nun auf Norrie konzentrieren, der ebenfalls seine Fähigkeiten an der Texas Christian University verfeinerte. Norries jüngste Aufwärtsspirale auf Sandplatz, insbesondere der Sieg über Daniil Medvedev, verheißt Gutes für sein bevorstehendes Match.
Sein Spiel gegen Gomez war eine andere Art von Herausforderung.
„Ich musste mich für dieses Spiel aufstellen – ich war der Favorit, um es zu gewinnen“, teilte Norrie mit BBC Sport mit.
„Ich konnte eine Leistung von 6/7 von 10 Punkten erzielen, damit war ich zufrieden.“
Im Herrendoppel kamen Henry Patten und Harri Heliovaara weiter, während Jamie Murray und Rajeev Ram geschlagen wurden. Im Damendoppel kamen Maia Lumsden und Sabrina Santamaria weiter. Im Mixed kamen Lloyd Glasspool und Giuliana Olmos weiter, aber Joe Salisbury und Tereza Mihalikova schieden aus.
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