Draper hob im März die Indian Wells Trophäe in die Höhe.
Jack Draper zeigte eine beeindruckende Vorstellung, um sich einen Platz im Viertelfinale der Madrid Open zu sichern und besiegte Tommy Paul mit 6:2, 6:2.
Der britische Topgesetzte nahm Paul sowohl im dritten als auch im siebten Spiel den Aufschlag ab und servierte anschließend zu Null zum Gewinn des ersten Satzes in nur 32 Minuten.
Paul geriet bei seinem Aufschlag zunehmend unter Druck und obwohl er im dritten Spiel des zweiten Satzes zwei Breakbälle abwehrte, antwortete Draper mit einem Break zu Null im fünften Spiel und ging mit 3:2 in Führung.
Ein wuchtiger Vorhand-Winner die Linie entlang brachte Draper mit 5:2 bei doppeltem Break in Führung und er servierte das Match in nur einer Stunde und sieben Minuten sicher aus.
„Ich habe mich auf dem Platz wirklich gut gefühlt“, sagte Draper zu Sky Sports. „Tommy ist ein fantastischer Spieler und mir war klar, dass ich von Anfang an hellwach sein muss. Ich habe mich stark gefühlt.
„Für Spieler aus Großbritannien oder jene, die weniger Erfahrung auf diesem Belag haben, gibt es oft die Wahrnehmung, dass sie auf Sand nicht bestehen können, und das hält sie manchmal zurück“, fügte er hinzu.
„Dieses Jahr habe ich mir vorgenommen zu beweisen, dass ich auch auf Sand gut spielen kann. Wenn ich zu den Besten gehören will, weiß ich, dass das unerlässlich ist.“
Drapers beeindruckende Vorhand erwies sich als entscheidend – sie brachte 13 seiner 20 Winner. Im gesamten Match musste er keinen einzigen Breakball abwehren.
Paul gelangen lediglich sieben Winner und er hatte mit 31 unerzwungenen Fehlern zu kämpfen, während Draper nur elf unterliefen.
Draper, mit einem Karrierehoch auf Platz sechs der Weltrangliste, ist in Madrid als Nummer fünf gesetzt und der höchstplatzierte verbleibende Spieler im Turnier.
Als nächstes trifft er auf Matteo Arnaldi, der zuvor Novak Djokovic besiegt hat und Frances Tiafoe mit 6:3, 7:5 schlug. Sollte Draper den Titel gewinnen, könnte er auf Weltranglistenplatz fünf aufsteigen.
Bei den Damen erholte sich die Titelverteidigerin Iga Swiatek von einem ernüchternden ersten Satz und schlug Madison Keys im Viertelfinale mit 0:6, 6:3, 6:2.
Keys, amtierende Australian-Open-Siegerin, fegte in nur 24 Minuten durch den ersten Durchgang, doch die vierfache Roland-Garros-Gewinnerin Swiatek drehte die Partie beeindruckend und zog ins Halbfinale ein.
„Ehrlich gesagt war das eines der seltsamsten Matches, die ich je gespielt habe“, gab Swiatek zu.
„Ich hatte nicht das Gefühl, dass der erste Satz schlecht war. Der Ball flog lang, ich habe versucht, mich anzupassen, und durch ein paar Fehler von Maddy hat sich die Dynamik verändert. Ich bin froh, dass ich einen Weg gefunden habe.“
Swiatek trifft nun auf Coco Gauff, die sich mit einem 7:5, 6:1 über Mirra Andreeva für das Halbfinale qualifizierte.
Gauff wehrte zwei Satzbälle ab, bevor sie die Kontrolle übernahm und das Match beendete.
Unterdessen zog die Ukrainerin Elina Svitolina mit einem 6:2, 6:1 gegen Japans Moyuka Uchijima ins Halbfinale ein und trifft dort auf die Weltranglistenerste Aryna Sabalenka, die Marta Kostyuk mit 7:6 (7:4), 7:6 (9:7) bezwang.
Sabalenka überstand im zweiten Tie-Break eine kurze Unterbrechung und wehrte drei Satzbälle ab, um einen hart erkämpften Sieg zu holen.
„Das war wirklich ein Kampf und die Bedingungen waren extrem schwierig“, sagte die 26-jährige Nummer eins der Welt. „Heute Abend ging es weniger um Tennis, sondern mehr um emotionale Kontrolle.
„Ich bin stolz darauf, wie ich unter so großem Druck ruhig geblieben bin.“
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