Pläne für eine chinesische Mega-Botschaft in London könnten „Sicherheitsvorteile“ bringen, so der offizielle Sprecher des Premierministers, trotz der von Gegnern geäußerten Sicherheitsbedenken.
Downing Street betonte den Sicherheitsvorteil der Zusammenlegung der derzeit sieben Standorte Chinas in der Hauptstadt, da der Entscheidungstermin für die Baugenehmigung zum dritten Mal verschoben wurde, nun ins neue Jahr.
Es wurden Bedenken geäußert, dass eine chinesische Mega-Botschaft, falls genehmigt, zu einem bedeutenden Zentrum für Spionage im Zentrum Londons werden könnte.
Es wird jedoch erwartet, dass die Regierung bis zum 20. Januar des kommenden Jahres eine Entscheidung über das Botschaftsprojekt treffen wird.
Dies ist die dritte Verschiebung einer Entscheidung über die Botschaft, angeblich um mehr Zeit für die Konsultation mit allen relevanten Parteien zu ermöglichen.
In einem Brief, der von der Interparlamentarischen Allianz zu China, einer Gruppe, die sich gegen den Plan ausspricht, erhalten wurde, erklärten der Innenminister und der Außenminister, dass sie daran gearbeitet haben, „nationale Sicherheitsfragen“ im Zusammenhang mit der neuen Botschaft anzugehen.
Shabana Mahmood und Yvette Cooper gaben an, dass ihre Bedenken ausgeräumt worden seien, da China zugestimmt habe, alle seine akkreditierten Diplomaten in London an einen einzigen Standort zu verlegen, falls das Projekt genehmigt wird.
Am Dienstag erklärte der offizielle Sprecher des Premierministers, dass die Konsolidierung „eindeutig Sicherheitsvorteile“ für Großbritannien mit sich bringen würde.
„Sollte die Planungsentscheidung für eine neue Botschaft genehmigt werden, würde die neue Botschaft sieben verschiedene Standorte ersetzen, die derzeit Chinas diplomatische Präsenz in London ausmachen, was eindeutig Sicherheitsvorteile mit sich bringt“, sagte er.
Er fügte hinzu, dass das Innenministerium und das Außenministerium „Ansichten zu bestimmten Sicherheitsimplikationen abgegeben haben und sich stets darüber im Klaren waren, dass eine Entscheidung erst getroffen werden sollte, wenn wir bestätigen, dass diese Überlegungen abgeschlossen oder gelöst wurden.“
Wenn die Pläne umgesetzt werden, wäre die chinesische Botschaft die größte in Europa und würde 200 Mitarbeiter, Büros und einen beträchtlichen Kellerbereich beherbergen.
Der vorgeschlagene Standort am Royal Mint Court befindet sich in der Nähe von Glasfaserkabeln, die große Mengen sensibler Daten in die City of London übertragen.
Bedenken kamen auf, als Planungsunterlagen, die dem Tower Hamlets Council vorgelegt wurden, Abschnitte der Baupläne enthielten, die geschwärzt und als „aus Sicherheitsgründen redigiert“ gekennzeichnet waren.
Anfang des Jahres gab die damalige stellvertretende Premierministerin Angela Rayner China zwei Wochen Zeit, um den Zweck dieser Räume zu klären, und die Beamten scheinen nun zufrieden zu sein.
Die chinesische Botschaft in Großbritannien hat zuvor erklärt, dass der neue Komplex die „beiderseitig vorteilhafte Zusammenarbeit“ zwischen China und Großbritannien verbessern würde, und Beamte wiesen Einwände gegen den Standort als ungerechtfertigt zurück.
In einer Rede, in der er am Montag in der City of London seine außenpolitischen Prioritäten darlegte, ging Premierminister Sir Keir Starmer auf den schwierigen Balanceakt der Beziehungen zwischen Großbritannien und China ein.
Sir Keir erkannte Chinas Rolle als „definierende Kraft in Technologie, Handel und globaler Governance“ an und räumte gleichzeitig die „Realität“ ein, dass es „nationale Sicherheitsbedrohungen darstellt“, und äußerte seinen Wunsch, die potenziellen Exportmöglichkeiten in den Bereichen Finanzen, Pharmazeutika und Luxusgüter zu nutzen.
Der Chef des MI5 hat chinesische Staatsakteure als tägliche nationale Sicherheitsbedrohung für Großbritannien bezeichnet. Im vergangenen Monat gab der Sicherheitsdienst eine ungewöhnliche Spionagewarnung in Bezug auf zwei namentlich genannte chinesische Profile auf LinkedIn heraus, die auf Abgeordnete und Parlamentsmitarbeiter abzielten, Anschuldigungen, die China dementiert hat.
Schattenwohnungsbauminister Sir James Cleverly beschuldigte Labour, die Baugenehmigung „ohne ordnungsgemäße Prüfung“ und trotz „der Gefahr, die sie für die nationale Sicherheit Großbritanniens darstellt“ durchdrücken zu wollen, weil die Minister nicht den „Mut haben, sich China entgegenzustellen“.
„Während dieses gesamten Prozesses haben die Minister versucht, Kritik an den Botschaftsplänen zu unterdrücken“, sagte er.
„Sogar unseren Sicherheitsdiensten wurde die Vorlage privater Beweismittel an die Untersuchung verwehrt.
„Die Regierung muss nun sicherstellen, dass sie ihre Bedenken in einer privaten Anhörung vorbringen können, sicher vor den Augen des Regimes in Peking, und es ist unerlässlich, dass die Behörden Zugang zu den vollständigen, unredigierten Zeichnungen haben, die von der chinesischen Regierung versteckt werden.“
Melden Sie sich für unseren Newsletter Politics Essential an, um erstklassige politische Analysen zu lesen, Einblicke aus ganz Großbritannien zu gewinnen und über die großen Momente auf dem Laufenden zu bleiben. Er wird Ihnen jeden Werktag direkt in Ihren Posteingang geliefert.
Die Oscar-prämierte Schauspielerin wird für ihren Beitrag zum Drama und ihr humanitäres Engagement gewürdigt.
Was fordern die Chefs des Londoner Finanzviertels im Vorfeld des Haushaltsplans nächste Woche?
Die City of London Corporation hat die Standorte erneut vermarktet, um „ein hochwertiges Besuchererlebnis zu gewährleisten“.
Network Rail fügt seiner Bewerbung neue Details hinzu, was bedeutet, dass die City of London erneut konsultieren muss.
Dame Susan Langley ist nicht die erste Bürgermeisterin der Stadt, sondern die erste, die den Titel Lady Mayor verwendet.