Downing Street hat die Unterstützung der Regierung für Pubs bekräftigt, inmitten einer wachsenden Kampagne, bei der Betriebe Labour-Abgeordnete aus Protest gegen die aktuellen Steuersätze aussperren.
Das Verbot für Labour-Abgeordnete, das vor einer Woche initiiert wurde, hat dazu geführt, dass sich über 250 Pubs, Restaurants und Hotels im ganzen Land, darunter das Old Thatch in Dorset, der Bewegung angeschlossen haben.
Andy Lennox, Wirt des Old Thatch, beschrieb den Protest als letzten Ausweg und verwies auf wiederholte erfolglose Appelle für Steuersenkungen für den Gastgewerbesektor, der stattdessen mit erhöhten Steuern konfrontiert war.
Der Sprecher des Premierministers erklärte jedoch, dass der Schatzkanzler ein Unterstützungspaket in Höhe von 4,3 Milliarden Pfund für Pubs, Restaurants und Cafés umgesetzt habe, in Anerkennung der „lebenswichtigen“ Rolle des Gastgewerbes in der britischen Wirtschaft.
Der Sprecher fügte hinzu: „Ohne diese Intervention hätten Pubs im nächsten Jahr einen Anstieg der Rechnungen um 45 % hinnehmen müssen. Wir haben dies auf nur 4 % reduziert.“
„Wir haben auch die Senkung der Biersteuer beibehalten, die Lizenzbestimmungen für Getränke und Veranstaltungen im Freien gelockert und die Körperschaftssteuer begrenzt.“
„Diese Maßnahmen zeigen unser Engagement für die Unterstützung und nicht für die Aufgabe des Gastgewerbes.“
UKHospitality, die repräsentative Körperschaft der Branche, bestreitet die Zahlen der Regierung sowohl in Bezug auf das Unterstützungspaket als auch auf die Auswirkungen der Intervention.
Auf die Frage, ob der Premierminister während der Weihnachtszeit möglicherweise von seinem örtlichen Pub ausgeschlossen wird, antwortete der Sprecher: „Der Premierminister wird bis Weihnachten fleißig arbeiten. Ich werde nicht über seine Weihnachtspläne spekulieren.“
Der Sprecher lehnte es ab, sich weiter zu den Richtlinien einzelner Unternehmen zu äußern.
Herr Lennox erklärte jedoch, dass die Kampagne, den Premierminister und andere Labour-Abgeordnete aus Pubs zu verbannen, aufgrund der mangelnden Reaktion der Regierung auf die Bedürfnisse des Gastgewerbes initiiert wurde.
Er sagte der BBC, dass die Branche „umfassende, professionelle Kampagnen“ gestartet habe, einschließlich der Kontaktaufnahme mit jedem Abgeordneten und der persönlichen Zustellung von Briefen an das Büro des Schatzkanzlers.
„Alle sind frustriert, weil die Labour-Regierung nicht zugehört und stattdessen unsere Steuern erhöht hat.“
„Besonders ärgerlich ist ihre Behauptung, dies nicht getan zu haben. Es ist, als ob der falsche Knopf gedrückt wurde und sie, anstatt Amazon und Lagerhäuser zu besteuern, stattdessen uns besteuern.“
„Wir flehen unsere Abgeordneten seit Jahren an, weil Unternehmen scheitern, nicht aufgrund schlechten Managements, sondern aufgrund übermäßiger Besteuerung.“
Herr Lennox identifizierte James Fowler, einen Gastwirt aus dem benachbarten Dorset, als Urheber der Kampagne, der am Samstag zuerst „Keine Labour-Abgeordneten“-Aufkleber im Larderhouse in Bournemouth angebracht hatte.
Tom Hayes, der Labour-Abgeordnete für Bournemouth East, reagierte mit einem Video auf das Schild „Keine Labour-Abgeordneten“, das in einem seiner örtlichen Pubs angebracht war.
Der Abgeordnete erklärte: „Es ist die Weihnachtszeit, eine Zeit der Freude, aber das Larderhouse und andere Unternehmen, die „Keine Labour-Abgeordneten“-Aufkleber anbringen, untergraben die inklusive Kultur, die lokale Geschäftsinhaber aufgebaut haben.“
„Meine Arbeit ist deutlich schwieriger geworden, weil ich mich nicht für Unternehmen beim Schatzkanzler einsetzen kann, wenn ich daran gehindert werde, mit Geschäftsinhabern zu sprechen.“
Entmutigt fügte er hinzu: „Wir müssen die Politik aus der Haupteinkaufsstraße entfernen, insbesondere zu Weihnachten, wenn wir bereits genug politisches Gehabe im Parlament und Spaltung in unserem Land haben.“
Herr Lennox räumte die mit dem Verbot verbundenen Risiken ein und erklärte: „Das Verbot ist ein riskanter Schritt für uns, und ich bin mir bewusst, welche Brücken ich verbrannt habe.“
„Tom Hayes ist eine gute Person, die sich mit uns ausgetauscht und Briefe unterzeichnet hat, also gibt es nichts Persönliches gegen Tom.“
„Seine Frustration sollte sich jedoch gegen seine Regierung richten, nicht gegen die Menschen, die gezwungen sind, auf diese Weise zu protestieren.“
Der Mehrwertsteuersatz von 20 % für das Gastgewerbe im Vereinigten Königreich gehört zu den höchsten in Europa, wobei die meisten Länder etwa die Hälfte dieses Betrags erheben. Die Liberaldemokraten befürworteten vor dem Haushalt eine Mehrwertsteuersenkung von 5 %.
Herr Lennox bekräftigte, dass die Senkung der Steuer „alle Probleme lösen“ würde, und fügte hinzu: „Die Senkung der Mehrwertsteuer wird das Wachstum ankurbeln und die Steuereinnahmen erhöhen, so dass die Regierung das Geld wieder hereinholen und wir gleichzeitig Gewinne erzielen können.“
Viele Unternehmen äußern auch Unzufriedenheit über Änderungen der Gewerbesteuer, die im Haushaltsplan des letzten Monats angekündigt wurden und ihrer Meinung nach ihre jährlichen Rechnungen um Zehntausende erhöhen könnten.
Die Regierung erklärte, dass sie die Gewerbesteuer für 750.000 Einzelhandels- und Gastgewerbebetriebe in der High Street anhand eines niedrigeren Prozentsatzes des steuerpflichtigen Werts der Räumlichkeiten berechnen würde; dieser niedrigere Steuersatz wurde jedoch als weniger großzügig wahrgenommen als erwartet.
Gleichzeitig haben zahlreiche Unternehmen Erhöhungen ihres steuerpflichtigen Werts erfahren und sehen sich ab April mit der Abschaffung eines Covid-bedingten Rabatts von 40 % konfrontiert.
Infolgedessen werden viele trotz einiger Übergangserleichterungen erhebliche Erhöhungen ihrer Gewerbesteuerrechnung hinnehmen müssen.
Downing Street erklärte, dass die Regierung die Erhöhungen der Gewerbesteuer für die meisten Immobilien auf 15 % und für die kleinsten auf 800 Pfund begrenze.
Der Sprecher fügte hinzu, dass es ab April neue, dauerhaft niedrigere Steuersätze für Einzelhandel, Gastgewerbe und Freizeit geben werde, die für kleine Betriebe die niedrigsten seit über 30 Jahren sein werden und „Sicherheit und Stabilität für die Zukunft“ bieten.
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