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Djokovic zeigt unerschütterliche Entschlossenheit und bereitet den Weg für ein Finalduell mit Alcaraz
Die Australian Open, oft als „Happy Slam“ bezeichnet, sind in diesem Jahr dafür kritisiert worden, dass sie keine klassischen Begegnungen geliefert haben.
Ein wahrgenommener Mangel an fesselnden Spielen und dramatischen Momenten hatte zu Beschwerden geführt, dass das Melbourne-Event die Erwartungen nicht erfüllt habe.
Die Action an Tag 13 brachte jedoch neue Spannung in das erste Major-Turnier der Saison.
Carlos Alcaraz‘ bemerkenswerter Sieg über Alexander Zverev im ersten Halbfinale der Herren am Freitag schien zunächst das Highlight zu sein.
Doch Novak Djokovic, der nie die zweite Geige spielen wollte, hatte andere Pläne.
Der unbezwingbare 38-Jährige zeigte eine atemberaubende Leistung, trotzte den Erwartungen und besiegte Jannik Sinner im zweiten Halbfinale, um das Rampenlicht zu ergreifen.
„Ich habe Alcaraz gegen Zverev gesehen, was für ein unglaubliches Match. Wir haben versucht, diese Intensität zu erreichen“, bemerkte Djokovic vor dem Publikum in Melbourne.
„Ich denke, ihr habt euer Geld mit den Tickets auf jeden Fall wert bekommen. Ich will 10 % von den heute Abend verkauften Tickets!“
Die zweite Woche der Australian Open war weitgehend ohne Spannung verlaufen, wobei die Top-Gesetzten in einer Reihe von komfortablen Siegen durch die Einzel-Hauptrunden der Herren und Damen marschierten.
Alcaraz‘ Triumph über Zverev war erst das vierte Match ab dem Achtelfinale – über beide Hauptrunden hinweg -, das über drei Sätze hinausging.
Ein weiteres folgte schnell. Djokovic ging aus einem pulsierenden Wettbewerb siegreich hervor und ließ serbische Fans bis in die frühen Morgenstunden im Melbourne Park feiern.
„Ich habe Novak hier zum ersten Mal gesehen, als ich neun Jahre alt war – das ist das erstaunlichste Gefühl, das ich je hatte“, sagte der 27-jährige Sasha Stanisic, der zu den Hunderten gehörte, die auf einer Großbildleinwand außerhalb der Rod Laver Arena zusahen.
„Für mich ist das ein enger zweiter Platz unter seinen größten Erfolgen – direkt hinter seinem Sieg im Wimbledon-Finale 2019 gegen Roger Federer. Es war eine besondere Nacht.“
Djokovics unwahrscheinlicher Sieg – insbesondere angesichts seines Alters und seiner vermeintlichen körperlichen Einschränkungen – vereitelte die Möglichkeit einer weiteren Grand-Slam-Begegnung zwischen Alcaraz und Sinner, von denen viele erwartet hatten, dass sie sich in einem vierten aufeinanderfolgenden Major-Finale treffen würden.
Stattdessen wird im Finale ein drittes Duell um einen Major-Titel zwischen Djokovic und Alcaraz stattfinden, nach ihren Wimbledon-Finals in den Jahren 2023 und 2024.
Beide Spieler kämpfen um historische Meilensteine. Djokovic ist nur noch einen Schritt davon entfernt, einen rekordverdächtigen 25. Major-Titel zu holen, während der 22-jährige Alcaraz der jüngste Mann werden will, der einen Karriere-Grand-Slam komplettiert.
Vor dem mit Spannung erwarteten Finale am Sonntag werden Aryna Sabalenka und Elena Rybakina am Samstag im Einzel der Damen gegeneinander antreten.
Ein Showdown zwischen zwei der stärksten Spielerinnen der WTA Tour verspricht eine fesselnde Angelegenheit zu werden.
Mit fesselnden Geschichten und beteiligten Stars scheint die Australian Open bereit zu sein, mit einem Höhepunkt zu enden – eine willkommene Wendung nach einem langsamen Start.
„Dieses Turnier hatte noch nicht wirklich gezündet. Dieser besondere Tag mit zwei epischen Matches ist also das, worauf wir die ganze zwei Wochen gewartet hatten“, sagte die ehemalige britische Nummer eins Annabel Croft auf BBC Radio 5 Live.
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Zur Dramatik des Tages trug die Frage nach Alcaraz‘ körperlicher Verfassung bei.
Alcaraz verteidigte seine Entscheidung, gegen Zverev eine medizinische Auszeit zu nehmen, nachdem dieser angedeutet hatte, dass der Spanier eine Vorzugsbehandlung erhalten habe.
Alcaraz schien bei 5:4 im dritten Satz Krämpfe zu haben und durfte sich mit dem Physiotherapeuten beraten, obwohl die Grand-Slam-Bestimmungen medizinische Auszeiten bei Muskelkrämpfen verbieten.
Während den Spielern eine dreiminütige Auszeit für körperliche Verletzungen oder Krankheiten gewährt wird, werden Krämpfe in der Regel eher als Konditionsproblem denn als medizinisches Problem angesehen.
Alcaraz verlor den Satz, bevor er in einem fünfstündigen Klassiker mit 6:4, 7:6 (7:5), 6:7 (3:7), 6:7 (4:7), 7:5 triumphierte, als die Australian Open zum Leben erwachte.
„Ich dachte am Anfang nicht, dass es ein Krampf ist“, erklärte Alcaraz.
„Ich wollte zur Vorhandseite laufen und fing an, den rechten Adduktor zu spüren. [Der Physiotherapeut] entschied sich, die medizinische Auszeit zu nehmen.“
Beide Halbfinals der Herren bei Grand-Slam-Turnieren gingen zum ersten Mal seit Wimbledon 2018 über fünf Sätze.
Obwohl Alcaraz das Problem herunterspielte, deutete sein Konsum von Gurkensaft – einer Flüssigkeit, von der angenommen wird, dass sie Krämpfe wirksamer lindert als Wasser – auf etwas anderes hin.
Zverev äußerte seine Frustration und warf den Offiziellen vor, Alcaraz zu bevorzugen.
Der an Nummer drei gesetzte Zverev bekräftigte später seine Ablehnung der Entscheidung, schlug aber einen diplomatischeren Ton an.
„Um ehrlich zu sein, möchte ich jetzt nicht darüber reden, denn ich denke, dies ist eine der besten Schlachten, die es je in Australien gegeben hat. Es verdient es nicht, jetzt das Thema zu sein“, sagte der 28-Jährige, dessen Streben nach einem ersten Grand-Slam-Titel weitergeht.
Alcaraz erklärte, dass ein Rücktritt vom Match nie in Frage kam, und fügte hinzu: „Ich hasse es einfach, aufzugeben.“
Alcaraz hat ein Tattoo auf seinem Handgelenk, das eine Hommage an die Familienphrase seines Großvaters ist – ‚Cabeza, corazón y cojones‘.
Wenn Sie kein Spanisch verstehen, ist es vielleicht besser, wenn Sie online nach der wörtlichen Übersetzung eines Mottos suchen, an das sich Alcaraz hält.
Zusammenfassend bedeutet die Phrase die Fähigkeit, in schwierigen Situationen Intellekt, Leidenschaft und Mut zu beweisen.
Alcaraz verkörperte diese Qualitäten erneut, indem er sich tiefgründig zeigte, um Zverev zu überwinden und sich seinen Platz in einem ersten Melbourne-Finale zu sichern.
„Als ich jünger war, gab es viele Matches, bei denen ich einfach nicht mehr kämpfen wollte oder aufgegeben habe. Dann bin ich reifer geworden“, sagte er.
„Ich hasse dieses Gefühl [des Aufgebens] danach doch.
„Jeder Schritt mehr, jede Sekunde mehr des Leidens, jede Sekunde mehr des Kämpfens ist es immer wert.
„Deshalb kämpfe ich einfach bis zum letzten Ball und glaube immer, dass ich in jeder Situation zurückkommen kann.“
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