Der Satz „It’s coming home“ (Es kommt nach Hause), der typischerweise mit der englischen Fußballleidenschaft verbunden ist, findet inmitten der hitzigen Debatte um die sterblichen Überreste des ehemaligen Präsidenten Edgar Lungu ein unerwartetes Echo bei einigen Sambiern.
Der 68-jährige ehemalige Staatschef verstarb vor zwei Monaten in Südafrika, wo er wegen einer nicht genannten Krankheit behandelt wurde.
In der jüngsten Entwicklung dieser anhaltenden Saga hat ein Gericht in Pretoria zugunsten der sambischen Regierung entschieden und festgestellt, dass im öffentlichen Interesse Lungus Leichnam repatriiert und mit einem Staatsbegräbnis geehrt werden kann, trotz der Einwände seiner Familie.
Diese Entscheidung löste bei einigen Anhängern der Regierungspartei Jubel aus, die auf Facebook Beiträge mit dem Satz „It’s coming home“ teilten, als ob sie einen siegreichen sportlichen Erfolg feierten.
Diese Reaktion, der es vielleicht an Anstand mangelt, unterstreicht die tiefen Spaltungen und parteiischen Gefühle, die die Situation kennzeichnen.
Für einige Beobachter, die der langwierigen Auseinandersetzung überdrüssig sind, ist die anfängliche Trauer und das Leid nach Lungus Tod einer gewissen Erschöpfung gewichen.
Trotz drängender wirtschaftlicher Herausforderungen wird der öffentliche Diskurs weiterhin weitgehend von den Auswirkungen des Todes des ehemaligen Präsidenten beherrscht. Lungu führte Sambia sechs Jahre lang, beginnend im Jahr 2015.
Die Wurzeln dieser Kontroverse liegen in dem angespannten Verhältnis zwischen Lungu und seinem Nachfolger Hakainde Hichilema, der die Wahl 2021 überzeugend gewann. Die Angelegenheit hat sich jedoch zu einem Streit entwickelt, der von Hexereivorwürfen geprägt ist.
Die spürbare Wut, die Lungus ältere Schwester nach der Entscheidung des südafrikanischen Gerichts zum Ausdruck brachte, war besonders aufschlussreich.
Bertha Lungu geriet in Wut und richtete scharfe Worte an Sambias Generalstaatsanwalt Mulilo Kabesha, der im Gerichtssaal anwesend war.
„Kabesha, Lungu ist nicht der Sohn deines Vaters… er ist nicht Hakaindes Sohn… Das ist wirklich schmerzhaft. Ich will nicht nach Sambia gehen“, rief sie aus, während Familienmitglieder, darunter ihre Nichte Tasila Lungu, versuchten, sie zu trösten.
Die Rückführung von Lungus sterblichen Überresten ist derzeit auf Eis gelegt, da seine Familie gegen die Entscheidung des südafrikanischen Gerichts Berufung einlegt. Eine Anhörung in der Angelegenheit, die ursprünglich für Freitag angesetzt war, wurde auf Montag verschoben, um weitere Verhandlungen zwischen den Parteien zu ermöglichen.
Eine Lösung schien im Juni unmittelbar bevorzustehen, als die Familie zunächst einem Staatsbegräbnis in Sambia zustimmte. Meinungsverschiedenheiten über die Rolle, die Präsident Hichilema spielen würde, brachten diese Pläne jedoch zum Scheitern.
Die Familie Lungu beteuert, dass einer seiner letzten Wünsche war, dass Hichilema sich nicht in der Nähe seines Leichnams aufhalten sollte.
Die zugrunde liegende Feindseligkeit rührt von Hichilemas Inhaftierung im Jahr 2017 her, als er über 100 Tage auf seinen Prozess wegen Hochverrats wartete.
Die Anklage beruhte auf dem Vorwurf, dass sein Autokonvoi es versäumt habe, dem Konvoi des damaligen Präsidenten Lungu Platz zu machen, wodurch das Staatsoberhaupt gefährdet wurde. Die Anklage wurde schließlich nach Intervention des Commonwealth-Generalsekretärs fallen gelassen. Dies war einer von mehreren Fällen, in denen Hichilema während seiner Zeit in der Opposition verhaftet wurde.
Umgekehrt behauptet die Familie Lungu, sie sei unter Hichilemas Regierung Verfolgung ausgesetzt gewesen. Tasila und Esther Lungu, die Witwe des ehemaligen Präsidenten, sind weiterhin mit Korruptionsvorwürfen konfrontiert, die sie bestreiten.
Die Familie Lungu hat über ihren Sprecher Makebi Zulu geschworen, alle rechtlichen Mittel auszuschöpfen, um sicherzustellen, dass er ein würdevolles Begräbnis erhält, auch wenn dies eine Verlängerung des Verfahrens bedeutet.
Obwohl sie einem Begräbnis in Sambia offen gegenüberstehen, bestehen sie darauf, Lungus Wunsch zu respektieren, dass Hichilema nicht teilnimmt.
Die Behörden halten weiterhin daran fest, dass der ehemalige Präsident ein Staatsbegräbnis erhalten sollte, an dem sein Nachfolger teilnimmt, was seinem Status als ehemaliger Staatschef entspricht.
Die Regierung hat durch den Generalstaatsanwalt sogar vorgeschlagen, dass Lungu ohne Beteiligung der Familie beigesetzt werden könnte.
„Wenn sie einen Präzedenzfall schaffen wollen, sollen sie uns Gründe nennen, warum sich der derzeitige Präsident dem Sarg nicht nähern sollte. Und wer hat ihnen überhaupt gesagt, dass er sich dem Sarg nähern will?“, sagte er dem staatlichen Sender ZNBC.
„Wir sind als Regierung bereit, mit der Familie zu sprechen, wir werden die Familie niemals ignorieren, es sei denn, die Familie geht einfach weg… aber die Familie hat das Recht zu sagen: ‚Wir kommen nicht, wir sind nicht dabei.‘ Dann werden wir fortfahren und ohne sie beerdigen.“
Das sambische Recht enthält keine besonderen Bestimmungen für die Beerdigung ehemaliger Präsidenten.
Traditionell erhielten alle ehemaligen Staatsoberhäupter ein Staatsbegräbnis und wurden im Embassy Park beigesetzt, einer ausgewiesenen Grabstätte für ehemalige Präsidenten.
Sishuwa Sishuwa, ein sambischer Historiker und Dozent an der Universität Stellenbosch in Südafrika, lehnt die Aussicht, Lungu ohne Zustimmung seiner Familie zu beerdigen, entschieden ab.
„Solche rücksichtslosen Aussagen sind kulturell unsensibel, untergraben die Behauptungen der Regierung, dass ihr Handeln von dem Wunsch getrieben ist, Lungu ein würdevolles Begräbnis zu ermöglichen, und deuten darauf hin, dass eher politische Erwägungen als das öffentliche Interesse die treibende Kraft sind“, sagte er der BBC.
„Das Versäumnis von Hichilema, das ungebührliche Verhalten seiner Beamten und Anhänger einzudämmen, hat die öffentliche Wahrnehmung genährt, dass der Präsident ein solches Verhalten billigt und folglich die Spaltungen verstärkt hat.“
Er argumentiert, dass eine öffentliche Erklärung von Hichilema, in der er andeutet, dass er nicht an der Beerdigung teilnehmen würde, zu Lungus Beerdigung vor langer Zeit hätte führen können.
Dr. Sishuwa argumentiert, dass die Entschlossenheit der Behörden, Lungus Leichnam seiner trauernden Familie wegzunehmen – angeblich, um ein würdevolles Begräbnis zu ermöglichen – nicht nur die politischen Gräben vertieft, sondern auch den Glauben verstärkt hat, dass der Leichnam „aus okkulten Gründen“ gesucht wird, in einem Land, in dem der Glaube an Hexerei weit verbreitet ist.
Nevers Mumba, der Vorsitzende der Bewegung für Mehrparteiendemokratie, die mit Hichilemas Partei eine politische Allianz eingeht, hat den Präsidenten verteidigt.
„Was [den Präsidenten] antreibt, ist keine Besessenheit, sondern ein tiefes, tiefes Pflichtgefühl. Hakainde Hichilema gibt niemals etwas auf, was er verfolgt, solange er glaubt, dass er das Richtige tut“, schrieb Mumba, der auch Pastor ist, auf seiner Facebook-Seite.
„Er kämpft mit reinem Gewissen bis zum Ende, und er verfeinert seine Methoden immer weiter, bis er es richtig macht.“
Die Dauer dieses andauernden Kampfes bleibt ungewiss, weitere Entwicklungen stehen noch aus.
Während Sambier möglicherweise versuchen, ihren Fokus auf andere dringende Themen zu verlagern, wird die Debatte darüber, ob der Leichnam „nach Hause kommen“ sollte, wahrscheinlich anhalten.
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