Von ihren bescheidenen Anfängen in einem stillgelegten Wasserwerk im ländlichen East Yorkshire hat sich Croda International zu einem FTSE-100-Unternehmen entwickelt. Während das Unternehmen sein hundertjähriges Bestehen feiert, blicken die Mitarbeiter auf Crodas entscheidende Rolle bei der Entwicklung einer Behandlung für eine seltene, degenerative Krankheit zurück, die junge Jungen betrifft – eine Geschichte, die in einem Hollywood-Film berühmt wurde.
In einer Wohnsiedlung in Hull erinnern Straßennamen auf ergreifende Weise an die Geschichte eines amerikanischen Jungen, der an einer schweren Hirnstörung leidet.
1984 wurde bei Lorenzo Odone Adrenoleukodystrophie (ALD) diagnostiziert, wobei Ärzte eine kurze Lebenserwartung prognostizierten.
Innerhalb eines Jahres können Kinder mit dieser Erkrankung Lähmungen, Blindheit und Sprachverlust erleiden.
Lorenzos Eltern stellten diese Prognose jedoch entschlossen in Frage und widmeten sich der Suche nach einer Behandlung, die sein Leben verbessern und verlängern könnte.
Heute sind Lorenzo’s Way und Suddaby Close in East Hull ein Beweis für ihre unermüdlichen Bemühungen, die in dem Film „Lorenzos Öl“ aus dem Jahr 1992 mit Nick Nolte und Susan Sarandon verewigt wurden.
Wie wurde Hull in diese bemerkenswerte Geschichte involviert?
Obwohl er keine formale wissenschaftliche Ausbildung hatte, vertiefte sich Lorenzos Vater, Augusto, in das Studium der Medizin und Biochemie und entwickelte schließlich eine potenzielle Behandlung für ALD mit Säuren aus Oliven- und Rapsöl.
Die Odones wandten sich an Croda, ein Unternehmen mit bedeutenden Produktionsstätten in Hull, und an den Chemiker Don Suddaby, der sich überzeugen ließ, die innovative Formel zu destillieren. Das resultierende Produkt wurde als Lorenzos Öl bekannt.
Herr Suddaby, der sich selbst in dem Film darstellte, verstarb ein Jahr nach dessen Veröffentlichung.
Keith Layden, der damals bei Croda angestellt war und heute als Non-Executive Director tätig ist, erinnert sich an die Ereignisse.
„Wir wurden von Augusto Odone, dem Vater von Lorenzo, nach dem das Produkt benannt ist, angesprochen“, erinnert er sich.
„Er präsentierte uns eine Idee, eine Hypothese, die chemisches Fachwissen erforderte.“
„Glücklicherweise landete die Anfrage auf dem Schreibtisch von Keith Coupland, dem technischen Direktor des Standorts. In typischer Croda-Manier – unternehmerisch, kreativ und innovativ – erklärte sich Keith bereit, es zu versuchen, da er den Vorschlag faszinierend fand.“
Herr Coupland kontaktierte daraufhin Herrn Suddaby, der die Herausforderung trotz seines bevorstehenden Ruhestands annahm.
„Diese Zusammenarbeit führte zur Entwicklung von Lorenzos Öl“, fügt Herr Layden hinzu. „Was als einfaches ‚Lass es uns versuchen‘-Szenario begann, führte uns schließlich von Hull nach Hollywood.“
Croda wurde 1925 von George Crowe und Henry Dawe gegründet, die zunächst Lanolin, eine wachsartige Substanz aus Schafwolle, produzierten.
Ihre erste Einrichtung war ein stillgelegtes Wasserwerk in Rawcliffe Bridge, in der Nähe von Goole.
Das Unternehmen expandierte bald in andere Produktlinien und verlegte seinen Hauptsitz nach Cowick Hall, einem stattlichen Haus in East Cowick.
Heute wird das historische Haus durch moderne Laboratorien und Bürogebäude ergänzt, die sich alle in einer weitläufigen grünen Parklandschaft befinden.
Das heutige Unternehmen stellt Inhaltsstoffe für Hautpflege-, Pharma-, Haushalts- und Landwirtschaftsprodukte her.
Am Fuße der großen Treppe deutet Sandra Breene, Präsidentin des Bereichs Consumer Care, an, dass viele Menschen „nicht einen Tag verbringen werden, ohne ein Produkt zu verwenden, das einige Croda-Inhaltsstoffe enthält“.
Zu der Zeit, als Croda mit der Entwicklung von Lorenzos Öl begann, lieferte es Produkte für verschiedene Industrien, hatte aber keine Healthcare- oder Pharmasparte.
„Es war kein Bereich, in dem wir zuvor tätig waren“, sagt Herr Layden.
„Wir begannen darüber nachzudenken, wie unsere Materialien in solchen Bereichen eingesetzt werden könnten.“
„Die Veröffentlichung des Films löste bei Croda große Begeisterung aus und führte 1997 zur Gründung einer Healthcare-Sparte. In den letzten drei Jahrzehnten hat sich diese Sparte zu einem bedeutenden Teil unseres Geschäfts entwickelt.“
„Wir haben bedeutende Erfolge erzielt, von denen Hunderte Millionen Menschen profitiert haben, insbesondere während der Covid-Pandemie, wo wir eine wesentliche Rolle bei der Herstellung und Produktion des ersten mRNA-basierten Impfstoffs gespielt haben.“
Frau Breene, eine Absolventin der Universität Hull, äußerte ihre Enttäuschung über die Entscheidung der Institution, die Chemieabteilung zu schließen.
„Wir müssen sicherstellen, dass unsere Universitäten uns weiterhin mit diesem Nachschub an jungen Menschen versorgen, die in die Industrie kommen“, fügte sie hinzu.
Lorenzo Odone verstarb 2008, nachdem er zwei Jahrzehnte länger gelebt hatte als ursprünglich vorhergesagt.
Von Anfang an wurden Fragen zur Wirksamkeit von Lorenzos Öl bei Patienten aufgeworfen, die bereits an der Krankheit litten.
Wissenschaftliche Studien deuteten darauf hin, dass es den bereits Erkrankten nicht zu helfen schien, aber es schien zu helfen, Krankheiten vorzubeugen bei denen, deren Gene sie anfällig für die Entwicklung von Symptomen machten.
Alex TLC, eine britische Leukodystrophie-Wohltätigkeitsorganisation, gibt an, dass die verfügbaren Beweise darauf hindeuten, dass Lorenzos Öl kein nachgewiesenes Präventivmittel ist, aber für Jungen mit asymptomatischer ALD von Vorteil sein kann.
Die Behandlung wird bis heute produziert.
„Glücklicherweise ist es eine sehr seltene Krankheit“, sagt Herr Layden. „Folglich war es für Croda nie ein kommerziell attraktiver Vorschlag, aber wir haben ihn verfolgt, weil wir glaubten, dass es das Richtige ist.“
„Als FTSE-100-Unternehmen liegt ein starker Fokus auf den Finanzkennzahlen.“
„Aber als Mitarbeiter braucht man mehr als das. Man braucht mehr als einen Zweck.“
Hören Sie Highlights von Hull und East Yorkshire auf BBC Sounds, sehen Sie sich die neueste Folge von Look North an oder erzählen Sie uns von einer Geschichte, von der Sie glauben, dass wir darüber berichten sollten hier.
Laden Sie die BBC News App aus dem App Store für iPhone und iPad oder Google Play für Android-Geräte herunter
So erkennen Sie, ob Sie eine Erkältung, Grippe oder Covid haben, und wie Sie sich selbst pflegen können.
Hannah Dickerson, 30, sagt, dass die funktionelle neurologische Störung ihr Leben drastisch verändert hat.
Menschen mit Langzeiterkrankungen geben im Rahmen der NHS-Kampagne ihre Tipps für ein gesundes Leben weiter.
Die Untersuchung des historischen Missbrauchs in ehemaligen Einheiten in Sussex könnte dazu führen, dass sich weitere mutmaßliche Opfer melden.
In einem neuen BBC-Dokumentarfilm stellen sich sechs furchtlose Frauen einer großen Herausforderung, indem sie auf ihre Schwesternschaft, Widerstandsfähigkeit und unzerbrechlichen Bindungen zurückgreifen.