Als Jared vor über zwei Jahrzehnten seine Karriere als Lkw-Fahrer begann, hätte er sich nie vorstellen können, dass er mit einem Country-Musik-Star auf Tournee sein würde, um Gitarren, Verstärker und andere wichtige Bühnenausrüstung zu transportieren.
„Es hat sich einfach so ergeben – richtiger Ort, richtige Zeit“, erklärte der kanadische Fahrer, der es vorzieht, seinen Nachnamen nicht preiszugeben, aus dem Führerhaus seines hoch aufragenden Fahrzeugs.
„Ich habe in anderthalb Monaten 5.000 Meilen zurückgelegt, aber dieses Jahr gibt es mehr Pausen.“
In den Pausen zwischen den Fahrten zu Shows in New Jersey, New York, Toronto und Nashville nutzt Jared einen Laptop, ein Tablet und zwei Smartphones, um nach zusätzlicher Arbeit zu suchen, ein Prozess, der durch neue Technologie ermöglicht wird.
Er bemerkt den Unterschied zu seinen früheren Tagen, als er Obst und Wein transportierte.
„Damals musste man unterwegs eine Telefonzelle finden und Kontakte anrufen, und man war auf einen Pager angewiesen.“
„Jetzt schaltet man einfach seine Geräte ein und durchsucht die verfügbaren Jobs. Es ist alles digital, und man wird sofort bezahlt. Das ist deutlich besser für das Geschäft.“
Dieser Wandel wurde durch „Uberisierte“ Plattformen vorangetrieben, die Lkw-Fahrer digital mit Unternehmen verbinden, die Fracht transportieren müssen, was Parallelen zur Ride-Hailing-App zieht.
Jared räumt zwar die gestiegene Bequemlichkeit ein, weist aber darauf hin, dass dies zu Lohndruck geführt hat.
„Während Covid lag der Durchschnitt bei 3 US-Dollar (2,24 £) pro Meile; heute zahlen einige Ladungen von Toronto nach Los Angeles 1,10 US-Dollar pro Meile.“
Er nennt auch die steigenden Treibstoffkosten als einen wichtigen Faktor.
In Kanada sind acht große Plattformen, darunter Uber Freight, entstanden, um den Frachtmarkt zu digitalisieren.
Ähnlich wie beim Taxi-App-Modell profitieren sie von einem fragmentierten Markt, der von kleineren Akteuren dominiert wird. Daten aus dem Jahr 2023 zeigen, dass über 80 % der Lkw- und Frachtunternehmen in Kanada weniger als fünf Mitarbeiter beschäftigen.
Christopher Monette von Teamsters Canada, der kanadischen Gewerkschaft, die über 130.000 Mitglieder, darunter Lkw-Fahrer, vertritt, äußerte gegenüber der BBC „tiefe Besorgnis über die Bemühungen, den Lkw-Sektor zu ‚Uberisieren'“.
„Die Löhne in Kanada stagnieren seit 25 Jahren weitgehend, und der Aufstieg von Gig-ähnlicher Arbeit droht, die Situation zu verschlimmern“, argumentierte er und fügte hinzu, dass „größere, oft gewerkschaftlich organisierte Spediteure, die verantwortungsbewusst arbeiten, indem sie in Sicherheit, Schulung und menschenwürdige Arbeitsbedingungen investieren, am stärksten gefährdet sind“.
„Lkw-Fahrer brauchen keine weitere App. Wir brauchen einen stärkeren Schutz und höhere Gehaltsschecks.“
Auf Anfrage ging Uber Freight nicht direkt auf das Thema Löhne und Preise ein.
Stattdessen erklärte ein Sprecher: „Flexibilität, Transparenz und Wahlfreiheit sind direkt in unsere Plattform integriert.“
„Spediteure können nach Ladungen suchen, die auf ihren Präferenzen basieren, wie z. B. Fahrspur, Ausrüstungstyp, Ware und Zeitplan, und entweder sofort zu einem angegebenen Preis buchen oder ein Gebot für einen Tarif abgeben, der besser zu ihren Bedürfnissen passt.“
In der Lkw-Branche bezieht sich eine Fahrspur auf eine regelmäßig befahrene Strecke.
„Unsere Plattform nutzt auch Echtzeit-Marktdaten und KI-gestützte Empfehlungen, um Spediteuren zu helfen, ihre Zeit unterwegs optimal zu nutzen“, fügte der Sprecher hinzu.
Freightera mit Sitz in Vancouver ist ein führender Anbieter von digitalen Lkw-Dienstleistungen in Kanada.
Mitbegründer Eric Beckwitt traf mich mit Blick auf den weitläufigen Hafen der Stadt, wo hoch aufragende orangefarbene Kräne leuchtend bunte Container vor einer Kulisse schneebedeckter Berge bewegen.
Als er das Unternehmen 2014 gründete, gab es keine Lkw-Apps für kanadische Unternehmen.
Der von ihm entwickelte Service ermöglicht es Fahrern und Kunden, 20 Milliarden reguläre Routen für den Frachttransport zu durchsuchen, ein Vorgang, der seiner Aussage nach nur „fünf oder zehn Sekunden“ dauert.
Er betont, dass Freightera im Gegensatz zu anderen Plattformen keine Preise festlegt.
„Bei Freightera legen die Spediteure ihren eigenen Preis fest. Wir fragen sie, was sie brauchen, um auf jeder Fahrspur gesund und profitabel zu sein, und sie legen den Preis fest.“
Herr Beckwitt glaubt, dass der Service der Lkw-Branche zugute gekommen ist. Vor Diensten wie seinem war die Suche nach Arbeit oder auch nur der besten Route wie „die Suche nach einer Nadel im Heuhaufen“, erklärte der Chef von Freightera.
„Spediteure schätzen die zuverlässige Nachfrage nach Dienstleistungen von Freightera sehr, die jedes Jahr stetig gewachsen ist, während Covid, der Inflation danach und der aktuellen Frachtrezession, einem der größten laufenden Frachtabschwünge“, sagte er.
Das Unternehmen entwickelt jetzt KI, um komplizierte Buchungen zu beschleunigen: „Das Durchforsten der lauten, unordentlichen Dokumente, des Kleingedruckten und der inkonsistenten Regeln – Dinge wie fehlende Papiere, unerwartete Gebühren oder ein Routing-Problem, das die Lieferung beeinträchtigen könnte.“
Herr Beckwitt sieht auch eine vollständig automatisierte Frachtindustrie „in 40 Jahren“ vor, in der KI die globale Fracht kontrollieren würde.
„Die automatische Zuweisung von Fracht zu Netzwerken mit der geringsten Kapazität und die Gewährleistung vollständiger Transparenz, Verfolgung und sogar des Handels während der Reise.“
Digitale Lkw-Dienstleistungen werden weltweit genutzt.
Kenia ist stark auf den Straßengüterverkehr angewiesen und hat die neue Technologie angenommen.
„Über 75 % des Binnenfrachtverkehrs werden auf der Straße abgewickelt, und in vielen Fällen ist dies die einzige verfügbare Transportart“, sagte Jean-Claude Homawoo, Mitbegründer von Afrikas größter digitalisierter Frachtplattform LORI.
Seit seiner Einführung im Jahr 2016 hat LORI sein Netzwerk auf 20.000 Lkw ausgebaut. Das Unternehmen besitzt keine Fahrzeuge, verwaltet sie aber digital, um zu verhindern, dass Lkw ungenutzt herumstehen oder leer nach Hause zurückkehren.
Er stellt fest, dass „es bestimmte Routen gibt, wie z. B. Mombasa nach Kampala in Uganda, wo wir so viele Lkw beladen haben, dass der Preis für eine volle Lkw-Ladung gesunken ist“.
Wenn Lkw-Fahrer Arbeit finden, die weniger Herumfahren ohne Fracht erfordert, sollten sie weniger Treibstoff verbrauchen.
Dies könnte dazu beitragen, den Beitrag der Branche zu den Kohlendioxidemissionen (CO2) zu verringern.
Der Straßengüterverkehr ist für über die Hälfte der CO2-Emissionen im Zusammenhang mit dem Handel verantwortlich, so ein McKinsey-Bericht aus dem Jahr 2022.
Herr Beckwitt ist überzeugt, dass Technologie wie seine die Lösung ist.
„Es ist einfach so viel energieeffizienter und kosteneffizienter“, fügt er hinzu.
Während eine Form von KI den Fahrern helfen könnte, Arbeit zu finden, könnte eine andere sie letztendlich ersetzen.
Im April fuhr zum ersten Mal ein kommerzieller fahrerloser Lkw des US-amerikanischen Technologieunternehmens Aurora auf einer amerikanischen Autobahn.
In China werden derzeit Flotten von fahrerlosen Lastwagen auf Strecken im ganzen Land getestet.
„Die Technologie ist da“, erklärt Herr Beckwitt von Freightera. „Es ist nur eine Frage, ob wir ihr vertrauen, sie auf die Straßen loszulassen. Und es gibt natürlich bürokratische Hürden und unnötige Vorschriften.“
Für den Lkw-Fahrer Jared ist der selbstfahrende Güterverkehr jedoch noch eine ferne Zukunft.
„Der Transport gibt es schon seit Hunderten von Jahren. Es wird nicht damit enden, dass sich die Leute Sorgen um selbstfahrende Lkw machen; das wird nicht so bald passieren.“
Der fahrerlose elektrische Shuttlebus wird eine 1,6 Kilometer lange Strecke für Pendler und Touristen zurücklegen.
Aktivisten haben die Entscheidung kritisiert, die aufgrund geringer Fahrgastzahlen getroffen wurde.
Ein Zug der Elizabeth Line, eine Straßenbahn und ein Taxi gehören zu den Diensten, die ein besonderes Design erhalten.
Die Fähre, die Waterside und Southampton verbindet, ist seit fast einem Jahr außer Betrieb.
Reisenden zwischen Gloucester und Severn Tunnel Junction wird empfohlen, im Voraus zu planen.