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Eine umfassende Bewertung des Ölfelds Rosebank, des größten unerschlossenen Ölreservoirs Großbritanniens, hat das potenzielle Ausmaß seiner Umweltauswirkungen aufgezeigt, sollte die Regierung die Genehmigung erteilen.
Die Projektentwickler gehen davon aus, dass die Nutzung von Ölprodukten aus dem Rosebank-Feld zur Freisetzung von fast 250 Millionen Tonnen Treibhausgasen in die Atmosphäre führen würde.
Auch wenn die jährliche Menge schwanken kann, ist diese Zahl beträchtlich, wenn man sie mit den gesamten Emissionen Großbritanniens von 371 Millionen Tonnen im Jahr 2024 vergleicht.
Trotzdem hat der Projektentwickler des Feldes beteuert, dass seine Emissionen im Kontext der internationalen Klimaverpflichtungen Großbritanniens „nicht signifikant“ seien.
Umgekehrt haben Gegner die Bewertung als „Eingeständnis des immensen Klimaschadens“ bezeichnet, den das Projekt verursachen würde.
Das Rosebank-Öl- und Gasfeld liegt etwa 80 Meilen nordwestlich von Shetland und stellt eines der bedeutendsten unerschlossenen Vorkommen fossiler Brennstoffe in britischen Gewässern dar.
Schätzungen zufolge lagern in dem Feld bis zu 300 Millionen Barrel Öl sowie Erdgasreserven. Es befindet sich im gemeinsamen Besitz des norwegischen Energiekonzerns Equinor und des britischen Unternehmens Ithaca Energy.
Die ursprünglich im Jahr 2023 erteilte Genehmigung wurde durch ein Gerichtsurteil im Januar aufgehoben, das eine eingehendere Bewertung der Umweltauswirkungen des Feldes vorschrieb, insbesondere im Hinblick auf die Klimaauswirkungen der Verbrennung der geförderten fossilen Brennstoffe.
Derzeit läuft eine öffentliche Konsultation, die voraussichtlich am 20. November 2025 abgeschlossen sein wird.
Im Anschluss an die Konsultation wird der Energieminister entscheiden, ob er die Fortsetzung des Projekts genehmigt.
Paul Morozzo, ein leitender Klimaaktivist bei Greenpeace UK, bezeichnete die aktualisierten Zahlen als „ein unverschämtes Eingeständnis… des immensen Klimaschadens, der durch die Verbrennung von Rosebanks Öl und Gas verursacht würde“.
In der Vergangenheit berücksichtigten Umweltverträglichkeitsprüfungen für solche Projekte nur die Folgen der Gewinnung fossiler Brennstoffe.
Ein Urteil des Obersten Gerichtshofs vom Juni des vergangenen Jahres legte jedoch die Anforderung fest, dass die Behörden die Umweltauswirkungen der Nutzung der geförderten Ressourcen berücksichtigen müssen. Diese Entscheidung resultierte aus einer Klage gegen ein lokales Gasprojekt in Surrey.
Dieses Urteil wurde dann in einer späteren Klage der Umweltorganisationen Uplift und Greenpeace gegen das Rosebank-Ölfeld angeführt, was im Januar zu einem positiven Ergebnis führte.
Equinor wurde daraufhin angewiesen, die „vollständigen Auswirkungen“ des Feldes neu zu berechnen, was zu einer revidierten Schätzung von zusätzlichen 249 Millionen Tonnen CO2-Emissionen in den nächsten 25 Jahren führte.
Diese aktualisierte Zahl ist mehr als 50-mal höher als die ursprüngliche Schätzung von 4,5 Millionen Tonnen, die allein mit dem Extraktionsprozess verbunden sind.
Tessa Khan, Geschäftsführerin von Uplift, betonte, dass das Rosebank-Projekt als entscheidender Test für das Engagement der Regierung bei der Bekämpfung des Klimawandels dienen würde.
„Dieses riesige Ölfeld ist nicht mit den Klimaverpflichtungen Großbritanniens vereinbar. Die Welt hat bereits so viel mehr Öl, als gefahrlos verbrannt werden kann“, erklärte sie.
Großbritannien hat sich verpflichtet, bis 2050 Netto-Null-Emissionen zu erreichen, und Energieminister Ed Miliband hat sich stets für einen Übergang weg von fossilen Brennstoffen ausgesprochen.
Während einer Branchenkonferenz am Dienstag bezeichnete er die Abhängigkeit Großbritanniens von fossilen Brennstoffen als seine „Achillesferse“ und betonte, dass saubere Energie die einzig praktikable Lösung zur Senkung der Energiekosten sei.
Die aus dem Rosebank-Feld geförderten fossilen Brennstoffe sind nicht für den heimischen Gebrauch garantiert und würden auf dem internationalen Markt verkauft.
Folglich ist es unwahrscheinlich, dass das Projekt einen signifikanten Einfluss auf die inländischen Gaspreise haben wird. Die unabhängigen Klimaberater Großbritanniens kamen 2022 zu dem Schluss, dass eine weitere inländische Öl- und Gasförderung „höchstens einen marginalen Effekt auf die Preise“ hätte.
Arne Gurtner, Senior Vice President von Equinor für Großbritannien, erklärte jedoch zuvor: „Wenn Großbritannien Rosebank-Öl benötigt, wird es über offene Marktmechanismen nach Großbritannien gelangen.“
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