Die meisten Leute sind geneigt, Fliegen vom Essen zu verscheuchen, und der Gedanke an Maden in Ihren Mülltonnen reicht aus, um jedem den Magen umzudrehen.
Einige Stadträte haben jedoch Maden – formeller als Fliegenlarven bekannt – und ihren Appetit auf verrottendes Essen für sich entdeckt.
In Vilnius, der Hauptstadt Litauens, wurden Fliegenlarven offiziell mit der Verarbeitung der 2.700 Tonnen Lebensmittelabfälle beauftragt, die jährlich von den 607.000 Einwohnern der Stadt sowie von sechs benachbarten Räten erzeugt werden.
Energesman, das Abfallwirtschaftsunternehmen, das Vilnius seit Anfang dieses Jahres von seinen Lebensmittelabfällen entlastet, berechnet der Stadt diese Dienstleistung nicht.
Laut dem Geschäftsführer des Unternehmens, Algirda Blazgys, spart diese Vereinbarung der Stadt bis zu 2 Millionen Euro (1,7 Millionen Pfund; 2,3 Millionen Dollar) pro Jahr, basierend auf einem Ziel von 12.000 Tonnen Verarbeitung im Jahr 2026.
Energesman hat neue orangefarbene Lebensmittelabfallbeutel für die Einwohner eingeführt, zusammen mit einer Influencer-Marketingkampagne, um mehr Vilniečiai zu ermutigen, ihre Lebensmittelabfälle zu trennen, da die gesammelten 2.700 Tonnen nur einen Bruchteil der 40.000 Tonnen Haushaltsabfälle darstellen, die die Stadt schätzungsweise erzeugt.
Letztes Jahr wurde es für die Räte obligatorisch, Lebensmittelabfälle zu sammeln, daher muss die Stadt effektive Wege finden, um sie zu verwalten.
Energesman plant unterdessen, die gemästeten Fliegenlarven in eine neue Einnahmequelle zu verwandeln.
Das Unternehmen beherbergt etwa sechs Millionen Fliegen in einem eigenen Bereich innerhalb seiner Anlage in Vilnius, wo sie sich laut CEO Algirdas Blazgys etwa alle sechs Stunden paaren.
Eine weibliche Fliege kann während ihrer durchschnittlichen Lebensdauer von 21 Tagen etwa 500 Eier legen, was bedeutet, dass Herr Blazgys und sein Team mehr als drei Millionen Larven pro Monat verwalten, die in den ersten, hungrigsten Tagen ihres Lebens über 11 Tonnen Lebensmittelabfälle verzehren können.
Der unersättliche Appetit dieser winzigen Kreaturen macht sie zu idealen Kandidaten für die Verarbeitung von Lebensmittelabfällen. Diese Studie zeigt, wie ein Schwarm von ihnen in nur zwei Stunden eine 16-Zoll-Pizza verschlingt.
Der Schlüssel liegt darin, sie zu ernten, bevor sie zu Fliegen werden. Die proteinreichen Fliegenlarven können dann in Proteinprodukte für die Verwendung in Tierfutter oder für industrielle Anwendungen umgewandelt werden, z. B. als Inhaltsstoff in Farbe, Klebstoff, Lampenschirmen und Möbelbezügen.
Zusätzlich kann ihr Kot, bekannt als Frass, als Dünger verwendet werden.
Energesman hat bereits Lieferversuche mit Partnern in der Farb-, Klebstoff- und Möbelindustrie eingerichtet, aber Herr Blazgys räumt ein, dass es sich als komplizierter als erwartet erweist.
Die mit Energesman-gezüchteten Fliegenlarven hergestellte Probenfarbe erreichte nicht ganz die gewünschte Farbe, aber die hergestellten Lampenschirme sind vielversprechend.
Er hat auch Universitätspartnerschaften, um Fliegenlarven für Forschungszwecke und zur Fütterung von Bakterien zu liefern. Und natürlich sind die Larven in der lokalen Fischereiindustrie als Köder gefragt.
EU-Gesundheits- und Sicherheitsvorschriften schreiben jedoch vor, dass Fliegenlarven, die mit Küchenabfällen gefüttert wurden, aufgrund des Potenzials für Kreuzkontamination durch Fleisch- und Fischreste nicht in essbaren Insektenprodukten für den menschlichen Verzehr verwendet werden dürfen.
„Wir haben uns einige verrückte Ideen ausgedacht, dann haben wir angefangen, nach anderen Leuten zu suchen, die sich auch ein paar verrückte Ideen ausdenken könnten, was wir tun könnten“, sagt Herr Blazgys.
„Da es noch sehr neu ist, schauen einige Leute immer noch, ob wir scheitern werden, also wollen sie noch nicht damit prahlen. Aber ich denke, wir werden uns etwas Gutes einfallen lassen.“
Während es weltweit zahlreiche Beispiele für die Verwendung von Fliegenlarven im Lebensmittelabfallmanagement und die Ernte als Proteinzutat gibt, geschieht dies größtenteils auf kommerzieller Basis, wie z. B. ein privater Vertrag zwischen einem Hotel- oder Apartmenthausbesitzer und einem Fliegenlarvenzüchter.
In Kenia ist Project Mila ein soziales Unternehmen, das Fliegenlarven verwendet, um das wachsende Lebensmittelabfallproblem von Mombasa anzugehen und gleichzeitig Frass als Dünger für lokale Landwirte bereitzustellen.
Dennoch haben nur eine Handvoll Stadträte diese Methode zur Verarbeitung von Lebensmittelabfällen übernommen.
Goterra in Australien hat Fliegenlarven eingesetzt, um Sydney bei der Bewältigung seiner Lebensmittelabfälle zu unterstützen, als Teil einer begrenzten Studie, die in diesem Jahr begann.
Seit drei Jahren arbeitet Goterra auch mit drei Gemeinden innerhalb des benachbarten Queanbeyan-Palerang Regional Council zusammen und recycelt etwa 10 Tonnen Lebensmittelabfälle.
Ob wir sehen werden, dass britische Räte beginnen, Millionen von Fliegen zu importieren, damit ihre Larven die 6,4 Millionen Tonnen Haushaltslebensmittelabfälle verzehren können, die jährlich im Land produziert werden, bleibt abzuwarten.
Das ist die optimistische Sicht von Larry Kotch, CEO und Mitbegründer des Insektenabfallwirtschaftsunternehmens Flybox, das seiner Aussage nach mehr Insektenabfallverarbeitungsstandorte betreibt als jedes andere Unternehmen in Großbritannien und hauptsächlich mit privaten Lebensmittelherstellern und Supermärkten zusammenarbeitet.
Flybox ist auch Gründungsmitglied der Insect Bioconversion Association, einem Branchenverband, der Unternehmen in diesem Sektor vertritt.
Herr Kotch glaubt, dass britische Räte interessiert sind, insbesondere da die wöchentliche Sammlung von Haushaltslebensmittelabfällen in England ab März 2026 obligatorisch wird.
Laut dem Local Authority Recycling Advisory Committee bieten etwa 148 der 317 lokalen Behörden Englands diesen Service noch nicht an.
Die vom Department for Environment, Food and Rural Affairs (DEFRA) festgelegten Vorschriften verbieten den Räten jedoch derzeit die Verwendung von Fliegenlarven zur Verarbeitung von Lebensmittelabfällen.
Wenn die Vorschriften mit den wissenschaftlichen Fortschritten übereinstimmen könnten, argumentiert Herr Kotch, dass „Großbritannien innerhalb von zwei Jahren seine erste von einem Rat beauftragte Insektenanlage sehen könnte“.
„Leider ist es bei der Regierung immer sicherer, Nein zu sagen… Jeder, mit dem wir in britischen Räten gesprochen haben, ist sehr begeistert von Insektenprotein und würde viel lieber mit Insektenfarmen als mit alternativen Technologien zusammenarbeiten.“
DEFRA bestätigte der BBC, dass die Animal By-Product Regulations die Verwendung von Insekten zur Verarbeitung organischer Abfallströme einschränken.
Es wurde erklärt, dass es derzeit keine Pläne gibt, diese Vorschriften zu überprüfen. „Unsere Abfallwirtschaftsvorschriften spielen eine entscheidende Rolle beim Schutz der britischen Biosicherheit und bei der Reduzierung des Krankheitsrisikos“, sagte der Sprecher.
Die derzeitige Alternative zur Deponierung von Lebensmittelabfällen ist die anaerobe Vergärung (AD), ein Abbauprozess, der Biogas erzeugt.
Herr Kotch behauptet jedoch, dass die derzeitigen AD-Anlagen nicht ausreichen, um den erwarteten Zustrom von Haushaltslebensmittelabfällen zu bewältigen.
„Weltweit werden jedes Jahr über 1,3 Milliarden Tonnen Lebensmittel verschwendet. Wir glauben, dass bis zu 40 % davon durch Insektenabfallmanagement upgecycelt werden könnten. Und es werden nicht nur Entsorgungskosten und Methanemissionen vermieden, sondern auch wertvolles Protein und organischer Dünger produziert“, sagt Herr Kotch.
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