Der Teppich von Bayeux wird voraussichtlich nach mehr als neun Jahrhunderten seiner Entstehung in das Vereinigte Königreich zurückkehren, wie das Ministerium für Kultur, Medien und Sport (DCMS) bestätigt hat.
Dieses monumentale, 70 Meter lange Kunstwerk, das anschaulich die normannische Eroberung Englands im Jahr 1066 schildert, wird im Rahmen einer wegweisenden Vereinbarung zwischen der französischen und der britischen Regierung als Leihgabe zur Verfügung gestellt.
Die aufwendige Stickerei – von der man allgemein annimmt, dass sie aus Kent stammt – soll ab dem nächsten Jahr im British Museum in London ausgestellt werden.
Als gegenseitige Geste werden bedeutende Kulturschätze, darunter Artefakte aus den angelsächsischen Grabhügeln von Sutton Hoo und die Lewis-Schachfiguren aus dem 12. Jahrhundert, in Museen in der Normandie reisen.
Der Teppich von Bayeux wird von Herbst 2026 bis Juli 2027 ausgestellt, zeitgleich mit den Renovierungsarbeiten in seinem derzeitigen Zuhause, dem Musée de Bayeux, und dem bevorstehenden Millenniums-Jahrestag der Geburt Wilhelms des Eroberers im Jahr 2027.
George Osborne, Vorsitzender der Treuhänder des British Museum, bemerkte gegenüber der BBC, dass die Ausstellung „die Blockbuster-Show unserer Generation sein wird“, vergleichbar mit früheren Sensationen wie Tutanchamun und den Terrakotta-Kriegern.
Premierminister Keir Starmer und der französische Präsident Emmanuel Macron werden die Vereinbarung voraussichtlich am Dienstagabend auf Schloss Windsor formell bekannt geben.
Kulturministerin Lisa Nandy bezeichnete die Leihgabe als „ein Symbol unserer gemeinsamen Geschichte mit unseren Freunden in Frankreich, eine Beziehung, die über Jahrhunderte aufgebaut wurde und bis heute andauert“.
Der Teppich von Bayeux wird von September 2026 bis Juli 2027 ausgestellt, während sein derzeitiges Zuhause, das Musée de Bayeux, renoviert wird. Das 1000-jährige Jubiläum der Geburt von Wilhelm dem Eroberer ist ebenfalls im Jahr 2027.
Erste Gespräche über die Leihgabe begannen 2018 zwischen Präsident Macron und der damaligen Premierministerin Theresa May und gipfelten 2025 in ihrer Verwirklichung.
Der Teppich von Bayeux stammt aus dem 11. Jahrhundert und schildert eine entscheidende Epoche in den anglo-französischen Beziehungen, die durch den Übergang von der angelsächsischen zur normannischen Vorherrschaft gekennzeichnet ist.
Obwohl der abschließende Abschnitt des Teppichs fehlt, endet er mit der Flucht der Angelsachsen am Ende der Schlacht von Hastings im Jahr 1066.
Er umfasst 58 Szenen, 626 Figuren und 202 Pferde und bietet eine beispiellose Darstellung des Mittelalters in der Normandie und in England und gibt Einblicke in militärische Traditionen und detaillierte Aspekte des täglichen Lebens.
Das Kunstwerk hat im Laufe der Geschichte zahlreiche Persönlichkeiten inspiriert, darunter den Künstler David Hockney, dessen Fries, der die Jahreszeiten in der Normandie darstellt, vom Teppich von Bayeux beeinflusst wurde.
Nicholas Cullinan, Direktor des British Museum, erklärte: „Dies ist genau die Art von internationaler Zusammenarbeit, für die wir uns einsetzen und an der wir teilnehmen möchten: die besten Aspekte unserer Sammlung so umfassend wie möglich zu teilen – und im Gegenzug globale Schätze auszustellen, die hier noch nie zuvor gesehen wurden.“
Aufmerksame Beobachter des British Museum könnten diese jüngste Ankündigung als ein potenzielles Modell für laufende Gespräche mit der griechischen Regierung über die Zukunft der Parthenon-Skulpturen interpretieren.
Das Parthenon-Projekt, eine Interessenvertretung für die Rückgabe der klassischen Marmorskulpturen nach Griechenland, hat eine „Win-Win“-Lösung vorgeschlagen, die den Austausch von noch nie dagewesenen griechischen Artefakten gegen die Parthenon-Werke im British Museum vorsieht.
Vorerst liegt der Fokus auf dieser bevorstehenden Ausstellung, von der das British Museum erwartet, dass sie zu seinen beliebtesten überhaupt gehören wird und eine einmalige Gelegenheit darstellt.
Jedes britische Schulkind lernt etwas über König Harold, Wilhelm den Eroberer und das Jahr 1066.
Wie Osborne es formulierte: „Es gibt keinen anderen einzelnen Gegenstand in der britischen Geschichte, der so bekannt ist, so in den Schulen studiert und in der Kunst so oft kopiert wird wie der Teppich von Bayeux.
„Doch in fast 1.000 Jahren ist er noch nie an diese Küsten zurückgekehrt.
„Nächstes Jahr wird es soweit sein, und viele, viele tausend Besucher, insbesondere Schulkinder, werden ihn mit eigenen Augen sehen.“
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