Birminghams renommiertes Juwelier-Know-how hat der Stadt den prestigeträchtigen Status „World Craft City“ eingebracht.
Der Präsident des World Crafts Council, Saad Al-Qaddumi, lobte das „reiche Erbe, die qualifizierten Handwerker, kreativen Designer, engagierten Hersteller und innovativen Beiträge zur Schmuckindustrie“ der Stadt.
Diese Auszeichnung reiht Birmingham unter nur acht weitere europäische Städte ein, darunter Stoke-on-Trent (das im vergangenen Jahr für seine Keramik den Status erhielt), die diese Anerkennung erhalten haben.
Der Jewellery Quarter Development Trust (JQDT) begrüßte die Auszeichnung als „einen Meilenstein für Birmingham und die gesamte West Midlands, der das historische Jewellery Quarter der Stadt auf die globale Bühne hebt“.
Das Jewellery Quarter in Birmingham befindet sich in der Nähe des Stadtzentrums und blickt auf eine über zwei Jahrhunderte lange Geschichte der Fertigung zurück. Einzelhandelsgeschäfte entstanden erst in den 1970er Jahren, als die Hersteller mit dem Direktverkauf an Verbraucher begannen.
Die internationale Jury besuchte die renommierte School of Jewellery (gegründet 1890, untergebracht in einem denkmalgeschützten Gebäude in der Vittoria Street), nahm an Silberschmiede-Workshops teil und beobachtete die Kunstfertigkeit und das handwerkliche Können der Studenten.
Die Besichtigungstour der Jury durch das Jewellery Quarter umfasste auch das Birmingham Assay Office, Cooksongold und die historische Coffin Works.
Der erfolgreiche Antrag war eine Zusammenarbeit zwischen dem JQDT, dem Birmingham City Council und der Goldsmiths‘ Company.
Matthew Bott, Vorsitzender des JQDT, erklärte: „Dies ist eine Quelle immensen Stolzes – nicht nur für das Jewellery Quarter, sondern für Birmingham und die West Midlands. Die Welt erkennt nun den außergewöhnlichen Wert unserer Arbeit an. Unser Dank gilt allen, die dazu beigetragen haben, und wir freuen uns darauf, mit bestehenden und neuen Partnern zusammenzuarbeiten, um auf diesem Erfolg aufzubauen.“
Mit dieser Auszeichnung plant der JQDT mit Unterstützung von Stadtkurator Alex Nicholson-Evans, die Birmingham Jewellery Biennial, das wichtigste Schmuckfestival Großbritanniens, zu lancieren.
Diese stadtweite Feier wird offene Ateliers, Schmuckmessen, historische Touren, eine Fachkonferenz und eine Flaggschiff-Ausstellung umfassen, die international bekannte und aufstrebende Künstler durch einen offenen Aufruf in ganz Großbritannien präsentieren.
Frau Nicholson-Evans sagte in der Sendung „Today“ von BBC Radio 4, dass „wir endlich mit der Welt teilen können, was wir schon immer gewusst haben“. Sie hob die über zweihundertjährige Geschichte des Jewellery Quarter, seine Rolle bei der Herstellung von über 40 % des britischen Schmucks und sein weltweit renommiertes Assay Office hervor.
Ihre Position, die vom Colmore Business District in Auftrag gegeben wurde, umfasst die Zusammenarbeit in fünf Stadtvierteln im Stadtzentrum, „um sicherzustellen, dass Birmingham ein lebendiger Ort zum Leben, Arbeiten und Wirtschaften bleibt“.
Der JQDT betont, dass dieser Status internationale Partnerschaften, Finanzierungen und Möglichkeiten zur Zusammenarbeit für das Jewellery Quarter, Birmingham und die West Midlands eröffnet.
Ein Sprecher des JQDT erklärte: „Da sowohl das Jewellery Quarter als auch Stoke-on-Trent als World Craft Cities anerkannt sind, entwickelt sich die West Midlands schnell zu einem nationalen Vorreiter bei der Feier des Handwerks als Kultur.“
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