Lucy Williams gönnte sich kürzlich einen geeisten Erdbeer-Matcha, nachdem sie ihre Schwester zum ersten Haarschnitt ihrer Nichte begleitet hatte.
„Ich habe das Gefühl, dass ein Erdbeer-Matcha eher eine Sache ist, die man mit seiner Schwester unternimmt, als eine alltägliche Sache“, bemerkte sie und betonte den Status als besonderer Anlass.
Im Vereinigten Königreich ist ein geeister Erdbeer-Matcha – oder jede andere Matcha-Variante – jedoch bemerkenswert abwesend von der Speisekarte von Costa Coffee.
Williams war bei Blank Street Coffee, einer Kette, deren lebendiges Angebot an Matcha-Getränken eine Kult-Anhängerschaft gewonnen hat, zu der Prominente wie Molly-Mae Hague und Sabrina Carpenter zählen.
Während Williams täglich zu Hause Kaffee genießt, sucht sie für eine besondere Belohnung Barista-Optionen.
„Es gibt nur bestimmte Orte, an denen ich einen Kaffee trinken würde“, sagte sie und schloss Costa von ihrer bevorzugten Liste aus.
Berichten zufolge erwägt der Eigentümer von Costa, Coca-Cola, den Verkauf der Kette. Ein Analyst vermutet, dass der Verkauf 2 Milliarden Pfund einbringen könnte – ein erheblicher Rückgang gegenüber den 4,9 Milliarden Dollar (3,9 Milliarden Pfund), die im Jahr 2019 gezahlt wurden. Dies wirft Fragen nach potenziellen Herausforderungen für die Marke auf.
Analysten stellen fest, dass sich die Konsumtrends für Kaffee und Tee ändern, insbesondere bei jüngeren Bevölkerungsgruppen. Gepaart mit steigenden Kaffeepreisen und dem allgemeinen Kostendruck sehen sich etablierte Ketten wie Costa einem verstärkten Wettbewerb ausgesetzt.
Im Gegensatz dazu hat Blank Street, das 2020 als kleiner Kaffeewagen in Brooklyn begann, rasch in New York, Washington und Boston expandiert. Im Jahr 2022 trat es in den Londoner Markt ein und betreibt nun etwa 35 Standorte in der Hauptstadt, mit zusätzlichen Geschäften in Manchester, Birmingham und Edinburgh.
Die Popularität der Kette wurde zum Teil durch ihre starke Präsenz auf TikTok beflügelt, wo Benutzer Videos von sich selbst teilen, in denen sie die ästhetisch ansprechenden Cafés genießen und an Werbeveranstaltungen teilnehmen.
Die australischen Reisenden Bree Taylor und Rebecca Trow, beide 27 Jahre alt, nahmen Blank Street in ihre Londoner Reiseroute auf, nachdem sie die pastellfarbenen Getränke auf TikTok entdeckt hatten.
„Wir haben es gesehen und dachten: ‚Da müssen wir hin'“, sagte Rebecca und betonte den Einfluss der sozialen Medien auf ihre Entscheidung.
Lauren Nicholson, 24, und Jordan Brookes, 27, fühlten sich ebenfalls von den lebendigen Matcha-Angeboten des Cafés angezogen, die knapp unter 5 £ pro Stück kosten.
Jordan gab an, dass er vor etwa zwei Monaten angefangen hat, Matcha zu trinken, und jetzt „süchtig“ ist, was die wachsende Attraktivität dieses Getränks verdeutlicht.
Tatsächlich hat der globale Matcha-Hype zu Versorgungsengpässen des leuchtend grünen japanischen Tees geführt, was die Preise in die Höhe treibt.
Die Konkurrenten von Costa haben auf diesen Trend reagiert: Starbucks und Pret bieten geeiste Matcha-Lattes an, und Nero bietet einen geeisten Erdbeer- und Vanille-Matcha-Latte an.
Dieser Trend geht über London hinaus: Beliebte nationale Ketten wie Gail’s und Black Sheep Coffee bieten ebenfalls Getränke auf Matcha-Basis an. Black Sheep Coffee bietet sogar grüne Matcha-Waffeln an.
Das Streben nach neuen, erschwinglichen Luxusgetränken hat sich seit der Covid-19-Pandemie zu einem wichtigen Trend entwickelt und inmitten der anhaltenden Lebenshaltungskostenkrise weiter an Dynamik gewonnen.
„Wenn man an viele der Gen Z denkt, schauen sie sich Matcha an, sie schauen sich Biere an, sie sind gesünder. Meine späten Teenager trinken überhaupt keine koffeinhaltigen Getränke“, beobachtete Danni Hewson, Leiterin der Finanzanalyse bei AJ Bell.
Traditionell wird Matcha nachgesagt, Antioxidantien zu besitzen und eine nachhaltigere Koffeinwirkung zu erzielen als der mit normalem Kaffee verbundene „High“ und „Crash“, obwohl das Ausmaß seiner gesundheitlichen Vorteile weiterhin ein Thema der Debatte ist.
Neben Standardkaffees bietet Costa eine Vielzahl von Frappés und Fruchtkühlern an, die jedoch oft Sirupe und Schlagsahne enthalten, was für Verbraucher, die gesündere Optionen suchen, möglicherweise nicht attraktiv ist.
Angesichts der wachsenden Popularität von Kaffeemaschinen für zu Hause müssen Ketten überzeugende Gründe bieten, um Kunden anzulocken.
Clive Black, stellvertretender Vorsitzender der unabhängigen Investmentgruppe Shore Capital, argumentiert, dass Costa nicht die einzige Marke ist, die mit dem sich entwickelnden britischen Kaffeemarkt zu kämpfen hat.
Der Aufstieg kleinerer Ketten und unabhängiger handwerklicher Geschäfte hat auch „den Anteil“ der großen Ketten „aufgefressen“, fügte er hinzu.
Jüngere Verbraucher achten zunehmend auf ihre Ausgaben. Lauren und Jordan gaben beispielsweise an, dass sie große Kaffeeketten im Allgemeinen meiden, um kleinere Unternehmen zu unterstützen, und dass sie auch Geschmacksaspekte priorisieren.
Wenn ein Kaffee den besten Teil von 5 £ kosten kann, erwarten die Verbraucher ein Produkt, das sie zu Hause nicht einfach nachbilden können.
„Ein einfacher Latte ist kein Genuss, das ist eine Notwendigkeit“, sagte Clare Bailey, unabhängige Einzelhandelsanalystin und Gründerin von The Retail Champion.
„Ich habe das Gefühl, dass Unternehmen, die sich nicht neu erfinden und nicht auf das Verhalten der Verbraucher reagieren und vielleicht ein wenig selbstgefällig werden, diejenigen sind, die in Schwierigkeiten geraten“, fügte sie hinzu.
Der Vorstandsvorsitzende von Coca-Cola, James Quincey, räumte letzten Monat in einer Investorenkonferenz ein, dass Costa „nicht da war, wo wir es haben wollten“ und dass das Unternehmen „darüber nachdachte, wie wir neue Wege finden könnten, um in der Kaffeekategorie zu wachsen“.
Costa begann 1971 als Londoner Rösterei und hat sich seitdem auf mehr als 4.000 Geschäfte in 50 Ländern ausgeweitet. Es ist ein prominentes Inventar in den Hauptstraßen kleinerer Städte in ganz Großbritannien und spricht oft Familien an.
Im Geschäftsjahr 2023 meldete Costa einen Umsatz von 1,2 Milliarden Pfund, nannte jedoch inflationären Druck, einschließlich erhöhter Kosten für Waren, Energie und Arbeit, was zu einem betrieblichen Verlust von 14 Millionen Pfund führte.
Coca-Cola arbeitet nun mit der Investmentbank Lazard zusammen, um seine Optionen für die Kaffeekette zu prüfen, einschließlich eines möglichen Verkaufs, wie aus Berichten von Reuters und Sky News hervorgeht. Clive von Shore Capital stellte die ursprüngliche Begründung für die Übernahme von Costa durch Coca-Cola in Frage.
Anfragen nach Kommentaren wurden an Costa, Coca-Cola und Lazard gerichtet.
Laut World Coffee Portal gibt es in Großbritannien mittlerweile 11.450 Filialen von Markenkaffeehausketten, gegenüber 9.800 vor fünf Jahren.
Auch die Zahl der unabhängigen Cafés ist in den letzten fünf Jahren gestiegen, von 11.700 auf rund 12.400.
Bei einer so großen Auswahl verschärft sich der Wettbewerb um Kunden. Mimoza Emsa, 47, gab an, dass sie früher Costa häufig besuchte, jetzt aber aufgrund der Nähe zu ihrem Arbeitsplatz und ihres Abonnements, das Rabatte bietet, konsequent Pret wählt.
„Es ist wirklich praktisch. Das ist einer der Gründe, die mich überzeugen, hier einen Kaffee zu trinken“, erklärte sie.
Costa und ähnliche Ketten sind zwischen der Erschwinglichkeit und Geschwindigkeit von Optionen wie Greggs oder McDonald’s Coffee und der Premium-Erfahrung positioniert, die von gehobeneren Einrichtungen geboten wird.
„Wir haben gesehen, dass all diese Einzelhändler im mittleren Preissegment zu kämpfen haben, weil sie weder das eine noch das andere sind“, bemerkte die Einzelhandelsanalystin Clare.
Trotz dieser Herausforderungen behält Costa einen treuen Kundenstamm.
Rafik Khezmadji, 37, gab an, dass er Costa wegen seiner günstigen Lage in der Nähe seines Arbeitsplatzes und seiner Freude am Draußensitzen beim Genießen seines Kaffees besucht.
„Ich genieße es, diesen Moment für mich zu haben“, teilte er mit.
Für Megan Penfold, eine 20-jährige Modestudentin, ist der Kaffee bei Costa „nicht der schlechteste und nicht der beste“. Sie hielt in dem Café in der Wigmore Street in London für einen schnellen schwarzen Kaffee an.
„Trends beeinflussen mich nicht so sehr. Ich mag, was ich mag“, schloss sie.
Korrektur: In einer früheren Version dieser Geschichte hieß es, Coca-Cola habe Costa im Jahr 2019 für 4,9 Milliarden Pfund gekauft. Die Zahl betrug tatsächlich 4,9 Milliarden Dollar, was etwa 3,9 Milliarden Pfund entsprach.
Wie die Central de Abasto, der größte Markt der Welt, der im sogenannten „Müllbezirk“ von Mexiko-Stadt versteckt ist, zum unwahrscheinlichen Rückgrat seiner Fine-Dining-Revolution geworden ist.
Masala y Maiz mit Michelin-Stern hofft, den Trend in ganz Mexiko und der Welt zu verbreiten.
Drew Cerza, Gründer des National Buffalo Wing Festival, hat es sich zur Aufgabe gemacht, das ikonische Gericht seiner Heimatstadt zu bewerben. Hier sind die besten Wings der Stadt.
Paige Louise Williams eröffnete ihren ersten Salon im Jahr 2014 – jetzt wird das Unternehmen voraussichtlich 138 Millionen Pfund umsetzen.
Das Unternehmen sagt, es plane, Arbeiten in seine anderen Büros in Europa zu verlagern und mehr in KI zu investieren.