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Jordan Hayes ist normalerweise nicht in politische Angelegenheiten involviert. Er enthielt sich bei den Wahlen 2024 der Stimme und hat ambivalente Ansichten bezüglich Donald Trump.
Daher war der 37-jährige Kalifornier überrascht, als er feststellte, dass er mit dem ehemaligen Präsidenten in mindestens einem Punkt übereinstimmt: seiner Vorliebe für Cola mit Rohrzucker.
„Es hat eine deutliche Süße“, sagte Hayes, ein langjähriger Anhänger von Rohrzucker-Cola, die in den USA als mexikanische Cola vermarktet wird und sich von der Maissirup-Variante unterscheidet, die normalerweise im Inland verkauft wird.
Obwohl sie amerikanischen Verbrauchern gegen einen Aufpreis erhältlich ist, behauptet Hayes, dass der höhere Preis gerechtfertigt ist. Der ehemalige Präsident bekräftigte diese Ansicht letzte Woche, als er ankündigte, dass Coca-Cola auf seine Veranlassung hin zugestimmt habe, Rohrzucker in den USA zu verwenden.
Die Befürwortung von Zucker durch Trump mag angesichts seiner bekannten Vorliebe für Diet Coke, ein zuckerfreies Getränk, unpassend erscheinen.
Es stellt jedoch den jüngsten Fall seiner Unterstützung für die Zuckerindustrie dar, die in Washington seit langem für ihre beträchtlichen politischen Beiträge, den privilegierten Zugang zum Weißen Haus und die beeindruckenden Lobbying-Aktivitäten bekannt ist.
„Legt euch nicht mit Zucker an“, warnte der ehemalige republikanische Sprecher des Repräsentantenhauses, John Boehner, in seinen Memoiren.
Der Sektor hat historisch von staatlichen Maßnahmen profitiert, darunter erhöhte Zölle, die die Zuckerpreise in den USA aufrechterhalten haben, oft zum doppelten globalen Preis, was den Produzenten jährlich zusätzliche Einnahmen in Milliardenhöhe generiert.
Unter der Trump-Administration wurden diese Unterstützungen verstärkt, mit strengeren Importbeschränkungen und erhöhten Preisgarantien für Zuckerbauern, die als Teil des von Trump unterstützten „Big Beautiful Bill“ implementiert wurden.
Gleichzeitig hat Trumps Gesundheitsminister Robert F. Kennedy Jr. den Hauptkonkurrenten der Branche ins Visier genommen und mit einem Verbot von Maissirup gedroht, den er als „Gift“ bezeichnet hat.
Die Sugar Alliance, die den Sektor vertritt, reagierte nicht auf Anfragen nach einem Kommentar zu der Entscheidung von Coca-Cola, für die Trump die Anerkennung beanspruchte.
Analysten deuten jedoch darauf hin, dass der Schritt die Zuckerbauern begünstigt, indem er die Nachfrage und folglich den Wert ihrer Ernten erhöht.
„Sie haben den Präsidenten, der sowohl Beschränkungen befürwortet, die ausländische Konkurrenz fernhalten, als auch die vermehrte Verwendung von Zucker fördert“, sagte Colin Grabow, ein Handelsspezialist am Cato Institute. „Das ist fantastisch für sie.“
Coca-Cola hat angegeben, dass sein neues Angebot, das mit Rohrzucker hergestellt wird und im Herbst auf den Markt kommen soll, sein bestehendes Sortiment an Colas ergänzen wird.
Branchenexperten gehen davon aus, dass der Plan keinen abrupten, umfassenden Wechsel zu Zucker auslösen wird, da der hohe Preis des Inhaltsstoffs und die Einschränkungen in der heimischen Versorgungslage dies verhindern. Dennoch hat die bloße Aussicht auf eine solche Änderung in der gesamten Lebensmittelindustrie Widerhall gefunden.
Der Maissirup-Hersteller Archer Daniels Midland erlebte einen vorübergehenden Einbruch von über 6 %, bevor er sich erholte, während die Corn Refiners Association, die Maissirup-Produzenten vertritt, vor dem Verlust von Arbeitsplätzen im ländlichen Raum und anderen negativen wirtschaftlichen Folgen warnte.
Der Iowa-Maisbauer John Maxwell, dessen Familie seit den 1850er Jahren in der Landwirtschaft tätig ist, zeigte sich überrascht über die Haltung des ehemaligen Präsidenten, angesichts seiner Selbstdarstellung als Verfechter amerikanischer Arbeitsplätze.
„Er hat dieses Horn sehr laut geblasen… daher war es überraschend für mich, diese Haltung einzunehmen“, sagte er.
Bob Hemesath, ein Schweine- und Maisbauer in Iowa, bekräftigte diese Einschätzung.
„Sich vom High-Fructose-Maissirup abzuwenden, wird hier Arbeitsplätze kosten und den Landwirten hier schaden, und es widerspricht irgendwie allem, was der Präsident und seine Regierung zu tun versuchen“, sagte er.
Vincent Smith, Direktor für agrarpolitische Studien am American Enterprise Institute, zeigte sich überrascht, dass Trump riskieren würde, Maisanbauer zu verprellen – eine Schlüsselkomponente seiner Basis und traditionell einflussreich in Washington.
Diese Gruppe ist auch deutlich größer als die der Zuckerbauern, die in den USA nur etwa 4.000 zählen, wobei weniger als ein Viertel im Zuckerrohranbau tätig sind.
„Will man 200.000 Menschen verprellen oder 4.000 Familien?“, fragte er, während er feststellte, dass seine Überprüfung der politischen Beiträge zwischen 2018 und 2022 ergab, dass Mitglieder der Sugar Alliance trotz ihrer geringeren Anzahl mehr beigetragen haben als jede andere landwirtschaftliche Interessengruppe.
Von Trump unterstützte Gruppen gehören zu denen, die in den letzten Jahren bedeutende Spenden von der Familie Fanjul, Zuckerbaronen aus Florida, erhalten haben, so OpenSecrets.
„Wenn man große Schecks für die Wahl oder den Präsidenten ausstellen kann, bekommt man Zugang“, sagte Smith.
Im Januar, als Coca-Cola Trump personalisierte Dosen Diet Cola überreichte, sprach Trump das Thema Zuckerkonsum mit dem Unternehmen an und verband Jose Fanjul telefonisch, um die Angelegenheit zu besprechen, so Josh Dawseys kürzlich erschienenes Buch *2024: How Trump Retook the White House*.
Ob die Amerikaner die Änderung begrüßen werden, bleibt abzuwarten.
Mexican Coke, die Coca-Cola seit zwei Jahrzehnten in den USA anbietet, hat unter Kunden wie Hayes eine treue Anhängerschaft gewonnen.
Die Entscheidung des Unternehmens, sie einzuführen, war jedoch eher darauf zurückzuführen, einen Einwanderermarkt zu erschließen und Nostalgie nach Glasflaschen zu wecken als auf Gesundheits- oder Geschmacksüberlegungen.
In den letzten Jahren lag der Hauptfokus auf der Erweiterung von zuckerarmen und zuckerfreien Optionen, da Bedenken hinsichtlich des Zuckerkonsums und das Aufkommen von Anti-Adipositas-Medikamenten ihre Vorherrschaft auf dem Getränkemarkt bedrohen.
Gesundheitsexperten betonen, dass es keine schlüssigen Beweise gibt, die eine Bevorzugung des einen Süßstoffs gegenüber dem anderen rechtfertigen.
Beide Zuckerarten erhöhen alle Risikofaktoren, und es gibt keinen signifikanten Unterschied zwischen ihnen, so Kimber Stanhope, eine Forscherin und Ernährungsbiologin an der University of California, Davis, die Studien durchgeführt hat, in denen die Auswirkungen von zweiwöchigem Zucker- und Maissirupkonsum verglichen wurden.
Sie räumte ein, dass Fragen hinsichtlich der genauen Zusammensetzung des in Limonade verwendeten Maissirups weiterhin bestehen, was möglicherweise zu gesundheitlichen Unterschieden außerhalb einer kontrollierten Laborumgebung führen könnte. Sie wies jedoch Argumente zurück, dass normaler Zucker weniger verarbeitet sei, als „völlig kleinlich“ und merkte an, dass beide Produkte die Entfernung von Ballaststoffen und anderen Nährwerten erfordern.
Die Debatte darüber, ob Cola mit Rohrzucker wirklich besser schmeckt, wird wahrscheinlich auch weiterhin bestehen.
Richard Trappasse, ein 48-jähriger Einwohner von Tennessee, trinkt täglich ein oder zwei Colas und sammelt Coca-Cola-Erinnerungsstücke, darunter Ornamente und alte Glasflaschen. Er ist stolz auf seine Fähigkeit, Coke von Pepsi anhand der Anzahl der Bläschen zu unterscheiden.
Nachdem er vor einigen Jahren von dem Hype um Mexican Coke gehört hatte, bat er die Hilfe seiner Frau, um einen blinden, direkten Geschmackstest der beiden verschiedenen Formulierungen durchzuführen.
„Das Erste, was ich sagte, war: ‚Hast du die gleiche Limonade ins Glas gefüllt, um mich auszutricksen?'“, erinnerte er sich. „Dann dachte ich: ‚Sie schmecken genau gleich‘.“
Trotz seiner eigenen Gleichgültigkeit vermutete Herr Trappasse, dass Trumps Befürwortung von Zucker bei Personen Anklang finden würde, die Maissirup skeptisch gegenüberstehen und sich nach der Coca-Cola der Vergangenheit sehnen.
„Wir werden Zucker in unser klassisches Coca-Cola-Produkt zurückbringen – das kommt bei seinen Fans gut an“, sagte er.
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