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Handelsabkommen haben in den letzten Schlagzeilen eine prominente Rolle gespielt, angeheizt durch die Strategie des ehemaligen Präsidenten Donald Trump, Zölle als Drohmittel einzusetzen, um Nationen zu neuen Abkommen mit den Vereinigten Staaten zu zwingen. Dies wirft eine entscheidende Frage auf: Was ist das etablierte Verfahren für die Aushandlung von Handelsabkommen zwischen Ländern, und hat der assertive Ansatz des ehemaligen US-Präsidenten die Dynamik dieser Diskussionen verändert?
Jason Langrish, ein ehemaliger kanadischer Handelsunterhändler, meint, dass der Einsatz von Zölfen als Drohung die Atmosphäre in den Verhandlungsräumen unbestreitbar vergiftet hat.
„In der letzten Zeit, mit dem Aufstieg von nativistischen und nationalistischen Gefühlen, haben diese Handelsverhandlungen einen defensiveren und anklagenderen Ton angenommen“, erklärt er.
Langrish, der eine Rolle bei Kanadas Handelsabkommen mit der EU und Indien spielte, merkt an, dass dies eine Abweichung vom konventionellen Ansatz für solche Abkommen darstellt. „Traditionell wurden Handelsgespräche positiv gesehen, wobei der Schwerpunkt auf der Verbesserung bestehender Abkommen zwischen Ländern lag.“
Er hebt die laufenden Handelsgespräche zwischen Kanada und den USA als Beispiel für diese Veränderung der Atmosphäre hervor, wobei beide Teams auf ein neues Abkommen hinarbeiten.
„Es ist das, was wir als eine defensive Verhandlung bezeichnen würden. Kanada hat dies nicht initiiert, aber wir sind gezwungen, daran teilzunehmen.“
Ein anderer erfahrener Handelsunterhändler, Karl Falkenberg, der die EU in zahlreichen Gesprächen vertrat, beteuert, dass der ehemalige Präsident Trump „sich nicht an die etablierten Verhaltensregeln hält.“
Doch welche spezifischen Verfahren regeln Handelsgespräche? Was geschieht hinter verschlossenen Türen während dieser Verhandlungen?
„Jede Seite ernennt einen Chefunterhändler“, erklärt Langrish. „Es werden dann Teams für bestimmte Bereiche zusammengestellt, wie z. B. Zölle, Vorschriften und staatliche Beschaffung, jedes mit seinem eigenen Unterhändler.“
Er fügt hinzu: „und dann beginnt der Prozess“, wobei er anmerkt, dass es oft Jahre dauert, bis Abkommen abgeschlossen sind.
Falkenberg beschreibt einen typischen Verhandlungstag mit Sitzungen am Morgen und am Nachmittag und erinnert sich an Fälle, in denen er „das Büro um 5 Uhr morgens verließ“.
„Wenn die Einhaltung der Frist als machbar erscheint, sind die Teilnehmer bereit, lange Arbeitszeiten in Kauf zu nehmen – die längste, die ich erlebt habe, waren 24 Stunden“, erzählt er.
Während politische Dramen oft den Konflikt in Verhandlungen dramatisieren, betonen viele in diesem Bereich, dass der wahre Fortschritt leise geschieht, durch lange Phasen strategischer Kompromisse.
„Letztendlich“, sagt Falkenberg, „ist es als Unterhändler Ihr Ziel, eine Einigung mit der anderen Partei zu erzielen, was den Aufbau von Vertrauen und Beziehungen erfordert.“
Wendy Cutler, die 27 Jahre lang als Unterhändlerin für das Büro des US-Handelsbeauftragten tätig war, wurde gefragt, ob ihr während ihrer Amtszeit jemals die Rolle eines „guten“ oder „bösen“ Polizisten zugewiesen wurde.
Sie lächelt und sagt: „Ich habe verschiedene Rollen gespielt, aber ich bin mir nicht sicher, in welcher ich am besten war.“
Für Cutler war Vertrauen das wertvollste Werkzeug bei Verhandlungen.
„Man wird kein vollständiges Vertrauen haben, da jede Seite ihre nationalen Interessen verfolgt“, sagt sie. „Wenn man sich jedoch wohlfühlt, der anderen Seite informell Vorschläge mitzuteilen, mit der Zusicherung, dass sie nicht an die Presse weitergegeben oder an Interessengruppen verteilt werden, wird es einfacher, ein erfolgreiches Ergebnis zu erzielen.“
Während die interne Dynamik des Verhandlungsraums von Bedeutung ist, betont Langrish, dass externe Faktoren oft über das Schicksal eines Abkommens entscheiden können, wobei er sich auf den Widerstand von negativ betroffenen Wirtschaftszweigen oder innenpolitischen Kräften beruft.
„Es geht nicht nur um diejenigen, die das Handelsabkommen unterstützen“, sagt er. „Es gibt auch Einzelpersonen und Sektoren, die verlieren könnten, und sie üben politischen Einfluss aus. Der politische Aspekt verlangsamt letztendlich den Prozess.“
Cutler fügt hinzu, dass die US-Verhandlungsteams vor der gewaltigen Herausforderung stehen, innerhalb eines begrenzten Zeitrahmens neue Abkommen mit zahlreichen Ländern abzuschließen, wie das Beispiel der Erklärung des ehemaligen Handelsberaters des Weißen Hauses, Peter Navarro, zeigt, dass die USA „90 Abkommen in 90 Tagen“ abschließen würden.
„Der Versuch, 90 Abkommen in 90 Tagen abzuschließen, hat sich als zu ehrgeizig erwiesen, selbst für den ehemaligen Präsidenten Donald Trump“, sagt Cutler.
Seit dieser Aussage haben die USA Abkommen mit Großbritannien, Vietnam, Indonesien, Japan und den Philippinen sowie ein Teilabkommen mit China angekündigt.
„Von Anfang an fehlte es der US-Regierung an der notwendigen Kapazität, um die zahlreichen Anfragen für Treffen und Verhandlungen mit verschiedenen Ländern zu bearbeiten“, fügt sie hinzu.
Ihr Rat an den ehemaligen Präsidenten und seine Regierung ist, den Gebrauch von Social Media einzuschränken. „Übermäßige öffentliche Beteiligung während der Verhandlungen kann den Fortschritt behindern, indem sie Sackgassen schafft und Spannungen verstärkt, was es beiden Seiten erschwert, Kompromisse einzugehen.“
In der Zwischenzeit sind Handelsanwälte aufgrund der weiterhin schwankenden US-Zölle stark gefragt.
Unternehmen suchen aktiv nach ihrem Fachwissen, um die geltenden Import- und Exportzölle zu ermitteln. Mollie Sitkowski, Partnerin der US-Wirtschaftskanzlei Faegre Drinker, erklärt: „Ich bin so beschäftigt wie noch nie.“
Ein Gipfeltreffen zwischen China und der Europäischen Union wird auf nur einen Tag verkürzt, da die Beziehungen immer angespannter werden.
Ein Abkommen, das erstmals im Mai angekündigt wurde, um Zölle zu senken und den Handel anzukurbeln, wurde von den britischen und indischen Premierministern unterzeichnet.
Hier ist eine kurze Anleitung zu den Vereinbarungen und deren Bedeutung für Sie.
Daten zeigen einen Einbruch in der Auto- und Vanproduktion, während der Branchenverband auf ein britisches-US-amerikanisches Zollabkommen hofft, das „Vertrauen“ bringt.
Die australische Regierung sagt, dass sie bei ihren strengen Biosicherheitsgesetzen keine Kompromisse eingegangen ist.
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