Die englische Frauenfußballnationalmannschaft wurde am Montag nach ihrem Triumph bei der Euro 2025 über Spanien mit jubelnden Menschenmassen bei ihrer Heimkehr empfangen.
Hunderte von Anhängern, geschmückt mit Flaggen und England-Trikots, versammelten sich vor dem Flughafen Southend, um die siegreiche Mannschaft zu feiern.
Anschließend reisten die Lionesses mit dem Bus zur Downing Street, wo ein Empfang von der stellvertretenden Premierministerin Angela Rayner ausgerichtet wurde. Die Spielerinnen überreichten ein signiertes England-Trikot und genossen Erfrischungen im Garten von No. 10.
Für Dienstag ist eine feierliche Parade mit einem offenen Bus durch das Zentrum von London geplant, einschließlich einer Prozession entlang der The Mall und einer Zeremonie am Queen Victoria Memorial vor dem Buckingham Palace.
England sicherte sich seine Titelverteidigung bei der Europameisterschaft mit einem 3:1-Sieg im Elfmeterschießen im Finale der Euro 2025 gegen Spanien in Basel am Sonntag.
Chloe Kelly erzielte den entscheidenden Elfmeter nach zwei gehaltenen Schüssen von Torhüterin Hannah Hampton und machte die Mannschaft damit zum ersten englischen Team, das ein großes Turnier im Ausland gewann.
Im Inland erreichte das Spiel ein Fernsehpublikum von über 16 Millionen Zuschauern, was es zum meistgesehenen Fernsehereignis des Jahres bis heute macht.
Die Lionesses kamen kurz nach 15:30 Uhr BST in Southend an Bord eines Flugzeugs an, das mit dem England-Abzeichen und dem Wort „Home“ geschmückt war.
„Die Lionesses haben es wieder nach Hause gebracht“, sagte Rayner während der Veranstaltung in No. 10. „Und was für ein fantastisches Gefühl das ist. Wieder Europameister.“
„Ihr habt uns alle so stolz gemacht“, fügte die stellvertretende Premierministerin hinzu und lobte die Lionesses als „leuchtendes Beispiel für Talent und Begeisterung für den Frauenfußball“.
Die englische Trainerin Sarina Wiegman wandte sich ebenfalls an die Anwesenden und bemerkte, dass der Aufenthalt in der Downing Street „anders ist, als neben einem Spielfeld zu stehen“.
„Ich muss mich entschuldigen, [weil ich] euch viele Herzinfarkte beschert habe“, witzelte sie. „Wir haben es geschafft und deshalb sind wir jetzt hier. Das Team ist einfach unglaublich.“
Zuvor führte Kapitänin Leah Williamson, die die Euro 2025-Trophäe hielt, das Team zusammen mit Wiegman aus dem Flugzeug.
Die gesamte Mannschaft, in Trainingsanzügen und mit ihren Siegermedaillen, gesellte sich auf dem Rollfeld zu ihnen für ein Mannschaftsfoto vor dem Flugzeug.
Etwa eine Stunde später, nun in der offiziellen Schneiderkleidung Englands gekleidet, kamen die Spielerinnen aus dem Terminal und begrüßten die wartende Menge von Fans, als sie in ihre Busse einstiegen.
Die Lionesses und ihre Betreuer trafen kurz vor 19:00 Uhr in der Downing Street zum feierlichen Empfang ein.
Sie posierten für ein weiteres Foto auf den Stufen von No. 10, die mit rot-weißen St. George’s-Flaggen geschmückt waren.
Premierminister Sir Keir Starmer, der sich in Schottland mit US-Präsident Donald Trump traf, führte während des Empfangs ein Videotelefonat mit Wiegman und Mitgliedern der englischen Mannschaft.
„Es ist schön hier“, konnte man die englische Trainerin Sir Keir während des fünfminütigen Gesprächs sagen hören, wobei sie ihm für seine Unterstützung während der gesamten Europameisterschaft dankte.
Der Veranstaltung ging die Ankündigung von Regierungsplänen voraus, die die zugewiesene Zeit für Frauen- und Mädchenfußballmannschaften in staatlich finanzierten Sportstätten verdoppeln soll.
Die Regierung hat zuvor 900 Millionen Pfund für große britische Sportereignisse und Basiseinrichtungen zugesagt, darunter 400 Millionen Pfund für neue und modernisierte Sportanlagen in den nächsten vier Jahren.
Darüber hinaus haben die Minister eine neue Taskforce angekündigt, die sich aus Führungskräften aus Sport und Wissenschaft zusammensetzt und darauf abzielt, die Fortschritte im Frauenfußball auch in anderen Sportarten zu replizieren.
König Charles III. übermittelte den Lionesses ebenfalls seine Glückwünsche und drückte die „wärmste Anerkennung und Bewunderung“ der königlichen Familie aus.
Beamte prüfen Berichten zufolge Pläne für einen Empfang im Buckingham Palace oder Windsor Castle im Herbst.
Auf die Frage nach möglichen Ehrungen für das Team betonte der Sprecher des Premierministers die Unabhängigkeit des Nominierungsprozesses.
Er fügte jedoch hinzu: „Ich hoffe, wir werden viele Nominierungen für dieses unglaubliche Siegerteam sehen.“
Downing Street hat Forderungen nach einem zusätzlichen Feiertag nach dem Sieg zurückgewiesen, wobei der Sprecher erklärte: „Wenn wir jedes Mal einen Feiertag hätten, wenn die Lionesses gewinnen, würden wir nie zur Arbeit gehen.“
Royal Mail hat jedoch Pläne angekündigt, Englands Sieg mit einem speziellen Poststempel zu würdigen, der von Montag bis Freitag auf gestempelte Post in ganz Großbritannien angebracht wird.
Er lautet: „Es ist wieder zu Hause. Europameister 2025. Englische Frauenfußballnationalmannschaft.“