Der französische Schauspielveteran Gérard Depardieu ist in Paris zu einer 18-monatigen Bewährungsstrafe verurteilt worden, weil er 2021 am Filmset zwei Frauen sexuell belästigt haben soll. Der 76-Jährige, der die Vorwürfe während des gesamten Prozesses vehement bestritten hatte, wurde für schuldig befunden. Sein Anwaltsteam kündigte an, Berufung einlegen zu wollen.
Das Urteil des Gerichts stützte sich maßgeblich auf die übereinstimmenden Aussagen einer Szenenbildnerin, deren Bericht den sich ändernden Aussagen Depardieus direkt widersprach. Sie zeigte sich zufrieden mit dem Urteil und beschrieb es als einen wichtigen Schritt nach vorne. Auch die Behauptungen einer zweiten Opfer, einer Regieassistentin, wurden bestätigt.
Depardieu, der wegen Dreharbeiten auf den Azoren nicht an dem Verfahren teilnahm, wurde außerdem zur Zahlung einer Entschädigung von 1.000 € (840 £) an jede Frau wegen „sekundärer Viktimisierung“ während des Prozesses verurteilt.
Der Anwalt der Klägerinnen feierte das Urteil als Sieg, nicht nur für die beiden Frauen, sondern auch für diejenigen, die ähnliche Situationen in der Filmindustrie erlebt haben, und deutete an, dass es ein Ende der Straflosigkeit für solche Straftaten bedeuten könnte. Der Zeitpunkt, der mit den Filmfestspielen von Cannes zusammenfiel, wurde weithin beachtet.
Der Richter hob die Glaubwürdigkeit der Aussagen der Opfer hervor und beschrieb Fälle von unangemessenen Berührungen und Sprache. Depardieu wurde daraufhin in das Register der Sexualstraftäter aufgenommen. Sein Anwalt warf den Frauen daraufhin Meineid vor.
Die angeblichen Übergriffe ereigneten sich während der Dreharbeiten zu „Les Volets Verts“ (Die grünen Fensterläden). Dies ist Depardieus erster Prozess wegen sexueller Übergriffe, obwohl weitere Vorwürfe und mögliche rechtliche Schritte anhängig sind.
Nach dem Prozess nahm Depardieu seine Schauspielkarriere wieder auf und kehrte an die Seite seiner engen Freundin Fanny Ardant an ein Filmset zurück. Ardant, eine frühere Verteidigerin Depardieus, und andere, darunter Brigitte Bardot, äußerten während der Kontroverse öffentlich ihre Unterstützung.
Die Staatsanwaltschaft betonte, dass sich der Fall auf Depardieu als Individuum konzentrierte, nicht auf das französische Kino als Ganzes. Umgekehrt beschrieb ein Anwalt der Kläger Depardieu als misogyn und als Beispiel für Sexismus in der Branche, während Depardieus Anwalt den Ansatz des Anwaltsteams der Kläger als zu aggressiv kritisierte. Depardieu selbst bezeichnete das Verfahren als surreal, verglich es mit einem Science-Fiction-Film und sprach über sein Verständnis des Justizprozesses.
Die detaillierten Schilderungen von Depardieus Handlungen durch die beiden Frauen waren entscheidend für die Entscheidung des Gerichts. Depardieu beteuerte seine Unschuld und führte jeglichen Körperkontakt auf zufällige Ereignisse zurück, doch diese Erklärung konnte das Gericht nicht überzeugen. Der Prozess beendet ein bedeutendes Kapitel in der anhaltenden Diskussion über sexuellen Missbrauch in der Filmindustrie.