Das House of Lords hat 10 zusätzliche Tage für die Beratung über den Gesetzentwurf zur Sterbehilfe genehmigt, nachdem eine beispiellose Anzahl von Änderungsanträgen Bedenken hinsichtlich der rechtzeitigen Verabschiedung des Gesetzes aufkommen ließ.
Der Gesetzentwurf, der im vergangenen Juni von den Abgeordneten in einer bahnbrechenden Abstimmung befürwortet wurde, befindet sich derzeit in den letzten Phasen im House of Lords. Die Peers haben die Aufgabe, eine Einigung über den genauen Wortlaut des Gesetzes zu erzielen, damit es in Kraft treten kann.
Es sind Bedenken dahingehend aufgekommen, dass Gegner versuchen, das Gesetz durch eine hohe Anzahl vorgeschlagener Änderungen in Verbindung mit langwierigen Diskussionen zu behindern.
Der von der Labour-Abgeordneten Kim Leadbeater als Antrag eines einzelnen Abgeordneten eingebrachte Gesetzentwurf steht vor einer festen Frist für die Erzielung einer Einigung mit dem House of Lords.
Um die Zustimmung zu erhalten, muss der Gesetzentwurf „Terminally Ill Adults (End of Life) Bill“ vor dem Ende der laufenden Parlamentssitzung im Frühjahr die Zustimmung sowohl des Unterhauses als auch des Oberhauses erhalten.
Bei Verabschiedung würde das Gesetz es unheilbar kranken Erwachsenen in England und Wales mit einer Lebenserwartung von weniger als sechs Monaten ermöglichen, Sterbehilfe zu beantragen. Dies würde von der Genehmigung durch zwei Ärzte und einem Gremium abhängen, das sich aus einem Sozialarbeiter, einem erfahrenen Rechtsexperten und einem Psychiater zusammensetzt.
Kritiker und Gegner des Gesetzentwurfs argumentieren, dass wesentliche Änderungen erforderlich sind, um schutzbedürftige Personen angemessen zu schützen.
Nachdem jedoch an zwei der vier Tage, die für die Ausschussphase vorgesehen waren – in der der Gesetzentwurf Zeile für Zeile geprüft wird – weniger als 30 der über 1.000 eingereichten Änderungsanträge behandelt wurden,.
Da vor Jahresende nur noch zwei weitere Sitzungen geplant sind, hat die Gründerin von Childline, Dame Esther Rantzen, die selbst unheilbar an Krebs erkrankt ist, die Peers kürzlich davor gewarnt, die „Demokratie zu sabotieren“.
Leadbeater hat ähnliche Bedenken geäußert und festgestellt, dass „einige der Prozesse und Verfahren, die angewendet werden können, dazu verwendet werden, den Gesetzentwurf zu frustrieren, was zutiefst enttäuschend und ärgerlich ist.“
Der Chief Whip der Regierung im House of Lords hat nun angekündigt, dass es zusätzlich 10 Freitage für Debatten im House of Lords geben wird, die sich über mehrere Wochen im neuen Jahr erstrecken, vom 9. Januar bis zum 24. April.
Lord Roy Kennedy erklärte, es sei angesichts der hohen Anzahl von Änderungsanträgen „klar, dass das House zusätzliche Zeit benötigt, um den Gesetzentwurf zu prüfen“.
Er stellte klar: „Ich habe immer deutlich gemacht, dass zusätzliche Zeit, da diese Regierung in Bezug auf den Gesetzentwurf neutral ist, nicht von der Regierungszeit kommen wird.“
„Ich glaube auch, angesichts der Bedeutung des Themas und der Anzahl der Kollegen, die sich beteiligen möchten, dass diese Prüfung nicht im Grand Committee stattfinden könnte, wie mir einige vorgeschlagen haben.“
„Ich habe daher veranlasst, dass das House an zusätzlich acht zusätzlichen Freitagen im neuen Jahr tagt, zusätzlich zu den drei bereits angekündigten Freitagen.“
Er betonte, dass die Regierung nicht versuche, den Fortschritt des Gesetzentwurfs zu „diktieren“, da sie eine neutrale Haltung einnimmt.
Leadbeater begrüßte die Entscheidung und äußerte ihre Zufriedenheit darüber, dass zusätzliche Tage zur Verfügung gestellt wurden, um die beträchtliche Anzahl von Änderungsanträgen zu behandeln.
„Es ist richtig, dass die Peers ihr Fachwissen und ihre Erfahrung nutzen, um den Gesetzentwurf ordnungsgemäß zu prüfen und Verbesserungen vorzuschlagen, um ihn bei Bedarf zu stärken“, sagte sie.
„Diese zusätzlichen Tage bieten eine beispiellose Menge an Debattierzeit für einen Gesetzentwurf eines einzelnen Abgeordneten.“
„Es besteht kaum ein Zweifel daran, dass diese Tage, verantwortungsvoll und konstruktiv genutzt, es dem Gesetzentwurf ermöglichen werden, das House of Lords zu durchlaufen und dem Parlament zu ermöglichen, sterbenden Menschen Wahlfreiheit und Würde in ihren letzten Tagen zu geben und ihre Angehörigen vor der Gefahr einer Strafverfolgung zu schützen.“
Lord Charlie Falconer, der den Gesetzentwurf durch das House of Lords führt, merkte an, dass die zusätzlichen Termine bedeuten, dass es bis zum 24. April 16 Tage für die Prüfung des Gesetzes im House of Lords geben wird.
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