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Sir Ed Davey, der Vorsitzende der Liberaldemokraten, hat erklärt, dass er seine öffentliche Forderung an die walisische Parteivorsitzende Jane Dodds, ihre Position zu überdenken, nach ihrer Beteiligung an einem historischen Fall von Kirchenmissbrauch nicht bereut.
Im Vorfeld des Parteitags der Liberaldemokraten in Bournemouth räumte Sir Ed ein, es sei „gut“, dass Frau Dodds sich entschuldigt habe.
Frau Dodds, ein Mitglied des Senedd (MS), das Mittel- und Westwales vertritt, hat zuvor eingeräumt, dass ihre Beziehung „Zeit brauchen würde, um sich zu erholen“.
Ein Bericht aus dem Jahr 2021 kam zu dem Schluss, dass Frau Dodds, die die walisischen Liberaldemokraten anführt, einen „schwerwiegenden Fehlurteil“ begangen habe, indem sie es versäumt habe, ein Treffen zur Behandlung eines konkreten Missbrauchsfalls mit einem verstorbenen ehemaligen Bischof zu organisieren.
Sir Ed erklärte, sein letztes Gespräch mit Frau Dodds habe „Anfang dieses Jahres“ stattgefunden.
Auf die Frage, ob sie die geeignete Person sei, um die walisischen Liberaldemokraten in die bevorstehenden Senedd-Wahlen im Mai zu führen, schien er sich davor zu scheuen, seine volle Unterstützung zuzusichern.
„Es scheint, dass sie uns in die Senedd-Wahlen führen wird“, bemerkte er.
Die Beziehung zwischen Sir Ed und Frau Dodds geriet nach der Veröffentlichung des Berichts von 2021 unter die Lupe.
Frau Dodds entschuldigte sich, nachdem der Fall im vergangenen November wieder aufgetaucht war, und erhielt Unterstützung von der walisischen Partei. Sie betonte jedoch, dass Sir Eds öffentliche Vorschläge, sie solle ihre Position überdenken, ihre Beziehung beschädigt hätten.
Sir Ed verteidigte seinen Umgang mit der Situation und erklärte: „Es ist wichtig, dass die Leute zur Rechenschaft gezogen werden, wo immer sie sind, und sie hat sich entschuldigt.“
Frau Dodds ist derzeit das einzige Mitglied des Senedd (MS) für die walisischen Liberaldemokraten, und die Partei sicherte sich bei den letzten Parlamentswahlen einen walisischen Sitz, Brecon, Radnor und Cwm Tawe.
Laut den neuesten Umfragedaten des YouGov MRP-Modells, die am Dienstagabend veröffentlicht wurden, genießen die Liberaldemokraten derzeit die Unterstützung von 6 % der Wähler und werden voraussichtlich drei Sitze gewinnen, wenn jetzt Senedd-Wahlen stattfinden würden.
Die Umfrage, die für ITV Cymru Wales und die Cardiff University acht Monate vor den geplanten Wahlen durchgeführt wurde, deutet darauf hin, dass die Liberaldemokraten derzeit die fünftgrößte Partei in Wales sind und hinter Plaid Cymru (30 %), Reform UK (29 %), Labour (14 %) und den Konservativen (11 %) liegen.
Projektionen von Dr. Jac Larner von der Cardiff University deuten darauf hin, dass Plaid Cymru derzeit 38 Sitze in einem erweiterten Senedd gewinnen würde, Reform UK 37, Labour 11, die Konservativen sechs und die Grünen einen.
Sir Ed merkte an, dass die Partei nach den letzten Parlamentswahlen „in Wales auf dem Vormarsch“ sei, und äußerte die Hoffnung auf neue Ergebnisse unter dem neuen Wahlsystem.
„Wir setzen unsere größte Wahlkampftruppe ein, die wir je eingesetzt haben, weil es eine Verhältniswahl ist und wir glauben, dass wir sehr gut abschneiden können“, erklärte er.
Er sagte, die Partei werde sich auf das „massive Problem“ der sozialen Betreuung konzentrieren, einem Bereich, in dem Labour „dramatisch“ versagt habe.
„Die Leute bekommen nicht die Pflege, die sie brauchen, was zu einem enormen Rückstau in unseren Krankenhäusern führt. Deshalb ist das walisische Gesundheitssystem so schlecht.“
„Die Liberaldemokraten sind buchstäblich die einzige Partei, die Lösungen für die soziale Betreuung in Wales anbietet.“
Er bestritt, dass der diesjährige Haushalt, der nur dank der Unterstützung des walisischen liberaldemokratischen Parteivorsitzenden verabschiedet wurde, eine verpasste Gelegenheit darstellte, zusätzliche Mittel zur Behebung von Problemen in der sozialen Betreuung zu sichern.
„Wir sind sehr stark im Bereich der sozialen Betreuung, das Problem ist, dass Labour es nicht ist“, sagte er.
Walisische Regierungsminister gaben Zusagen im Wert von 100 Millionen Pfund ab, um Dodds‘ Enthaltung zu sichern, darunter 30 Millionen Pfund für die soziale Betreuung, um verzögerte Entlassungen zu bekämpfen.
In Bezug auf andere Angelegenheiten erklärte Sir Ed, dass der Boykott des Staatsdinners mit Präsident Donald Trump wegen des Krieges in Gaza keine verpasste Gelegenheit darstellte, sich vor dem Abschluss eines Handelsabkommens zwischen Großbritannien und den USA für walisische Landwirte und Stahlarbeiter einzusetzen.
„Ich war schon bei Staatsbanketten, sie sind sehr schön, aber man kommt nie dazu, mit dem besuchenden Staatsoberhaupt zu sprechen“, sagte er und fügte hinzu, es sei besser, eine Debatte anzustoßen, indem man nicht teilnehme.
„Ich bekomme die Gelegenheit, für Landwirte, für Stahlarbeiter und für unser ganzes Land zu sprechen, das offen gesagt genug von Donald Trump hat, genug von Leuten wie Elon Musk, die sich in unsere Demokratie einmischen und unsere Wirtschaft untergraben.“
Die Liberaldemokraten erzielten bei den letzten Parlamentswahlen im gesamten Vereinigten Königreich ein Rekordergebnis, aber nur einer dieser 72 Sitze befand sich in Wales.
Im Senedd haben sie jedoch oft ihren einzigen Sitz genutzt, um eine bedeutende Rolle zu spielen.
Es bleibt die Frage, ob sie diese Möglichkeiten voll ausgeschöpft haben, um ihren Stimmenanteil und ihre Reichweite zu erhöhen.
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