Vor neun Jahren löste das Verschwinden eines indischen Studenten ein bis heute ungelöstes Rätsel aus.
Najeeb Ahmed, damals ein Biotechnologie-Student an der Jawaharlal Nehru Universität (JNU) in Delhi, verschwand im Oktober 2016 unter rätselhaften Umständen.
Am Abend vor seinem Verschwinden soll der 27-Jährige, der in einem Studentenwohnheim der Universität wohnte, in eine Auseinandersetzung mit Mitgliedern des Akhil Bharatiya Vidyarthi Parishad (ABVP), einer rechtsgerichteten Studentenorganisation, verwickelt gewesen sein. Das ABVP hat jegliche Beteiligung an Ahmeds Verschwinden dementiert.
Seit Jahren untersucht das Central Bureau of Investigation (CBI), Indiens führende Verbrechensbekämpfungsbehörde, den Fall und übernahm die Ermittlungen 2017 von der Stadtpolizei, um die Umstände von Herrn Ahmeds Verschwinden aufzuklären.
Kürzlich schloss ein Gericht in Delhi die Ermittlungen ab, nachdem das CBI erklärt hatte, alle potenziellen Spuren ausgeschöpft zu haben.
„Abschliessend hofft das Gericht aufrichtig, dass Najeeb Ahmed bald gefunden wird“, vermerkte das Gericht in seiner Verfügung letzten Monat.
Herrn Ahmeds Familie hat jedoch die Integrität der Untersuchung angefochten und beabsichtigt, gegen die Entscheidung vor einem höheren Gericht Berufung einzulegen.
„Welche Botschaft sendet es, dass Indiens führende Ermittlungsbehörde nicht in der Lage war, einen vermissten Studenten von einer der besten Universitäten Indiens zu finden?“, sagte Herrn Ahmeds Mutter, Fatima Nafees, gegenüber BBC Hindi.
„Wir werden nicht aufgeben, bis wir unseren Sohn finden.“
Herr Ahmed wurde in einem Dorf in Uttar Pradesh geboren, war der älteste von vier Kindern und der Sohn eines Zimmermanns. Er erhielt erhebliche familiäre Unterstützung für seine Ausbildung an der JNU.
„Nach Abschluss seines Studiums war er fest entschlossen, an der JNU zu studieren“, erklärte Frau Nafees.
„Ich sagte ihm, du kannst dich anmelden, aber du wirst nicht im Wohnheim wohnen. Du bist zu naiv. Aber er hörte nicht auf mich.“
In der Nacht des 14. Oktober 2016 soll Herr Ahmed in eine Auseinandersetzung mit Studenten verwickelt gewesen sein, die während der Wahlkampagnen für das Studentenwohnheim mit dem ABVP verbunden waren. Die JNU ist bekannt für ihre aktive Studentenpolitik, in der ideologische Gruppen häufig über Campusfragen aneinandergeraten.
In seinen Aussagen gegenüber dem CBI gab Herr Ahmeds Mitbewohner, Mohd Qasim, an, dass Herr Ahmed bei der Auseinandersetzung Verletzungen erlitten habe und in ein öffentliches Krankenhaus gebracht worden sei, wo ihm angeblich die Behandlung verweigert worden sei.
Sein Mitbewohner behauptete, dass die Ärzte erklärt hätten, sie könnten seine Wunden nicht ohne eine formelle polizeiliche Anzeige behandeln.
Laut Gerichtsbeschluss entschied sich Herr Ahmed, keine Anzeige zu erstatten, und kehrte auf den Campus zurück. Er verschwand am nächsten Tag und liess sein Telefon, seine Brieftasche und seine Kleidung in seinem Wohnheimzimmer zurück.
Einem CBI-Bericht zufolge benutzte Herr Ahmed sein Telefon und seinen Laptop zuletzt gegen 10 Uhr morgens am Tag seines Verschwindens. Ein Wohnheimaufseher berichtete, er habe gesehen, wie Herr Ahmed am Morgen in einem Tuk-Tuk den Campus verliess.
Frau Nafees, die von Herrn Ahmeds Mitbewohner über die Auseinandersetzung informiert worden war, war auf dem Weg nach Delhi, um ihren Sohn zu sehen. Nach ihrer Ankunft und der Feststellung seines Verschwindens erstattete sie am 15. Oktober 2016 eine Vermisstenanzeige.
Erste Ermittlungen brachten keine Fortschritte, und auf dem Campus brachen Proteste aus, bei denen Studenten und Aktivisten den Behörden Untätigkeit vorwarfen.
Im November 2016 reichte Frau Nafees beim Delhi High Court eine Petition ein, in der sie die Polizei für ihr „langsames, fehlgeleitetes und subjektives“ Vorgehen kritisierte und eine gerichtlich überwachte Untersuchung forderte.
Im folgenden Monat führte die Polizei von Delhi mit Spürhunden umfangreiche Durchsuchungen auf dem Campus der JNU durch, fand aber keine Hinweise.
Im Mai 2017 übertrug das Gericht die Ermittlungen an das CBI.
Ein Jahr später teilte das CBI dem Gericht mit, dass es alle möglichen Spuren ausgeschöpft habe, und beantragte die Schliessung des Falles.
Die Behörde berichtete, dass sie über 500 Zeugen befragt, Informationen von Transportdiensten gesammelt und Krankenhäuser und Leichenhallen durchsucht habe, alles ohne Erfolg.
Eine Belohnung von einer Million Rupien [11.600 Dollar; 8.600 Pfund] für Informationen über Herrn Ahmed brachte ebenfalls keine Ergebnisse, so die Ermittler.
Im Jahr 2020 kehrte Frau Nafees vor Gericht zurück und focht die Schlussfolgerungen des CBI an.
Sie behauptete, die Behörde habe die an der Auseinandersetzung beteiligten Studenten nicht ordnungsgemäss untersucht und betonte, dass diese ein „klares Motiv“ gehabt, ihn bedroht hätten und hätten verhaftet werden müssen. Das CBI wies diese Behauptungen zurück und erklärte, es habe bei der Suche nach Herrn Ahmed „nichts unversucht gelassen“.
Die Behörde erklärte, sie habe die Telefonstandorte der neun an der Schlägerei beteiligten Studenten verfolgt, aber keine Beweise gefunden, die sie mit seinem Verschwinden in Verbindung brächten.
Zur Begründung seiner Entscheidung, den Fall zu schliessen, erklärte das Gericht in Delhi, dass das CBI „alle plausiblen Wege“ gründlich untersucht, aber „keine glaubwürdigen Informationen“ über den Verbleib von Herrn Ahmed erhalten habe.
Der Richter wies den Antrag von Frau Nafees zurück und stellte fest, dass Zeugen zwar verbale Drohungen bestätigt hätten, es aber keine „direkten oder indirekten“ Beweise dafür gebe, die das Verschwinden von Herrn Ahmed mit der Schlägerei mit ABVP-Mitgliedern in Verbindung brächten.
„Solche Auseinandersetzungen und Wortwechsel sind im aufgeladenen Klima der JNU nicht ungewöhnlich“, hiess es in der Verfügung weiter.
Das Gericht wies jedoch darauf hin, dass das CBI den Fall wieder aufnehmen könne, wenn neue Informationen auftauchen.
Die Verfügung ist ein erheblicher Rückschlag für Herrn Ahmeds Familie und seine Unterstützer.
Colin Gonsalves, der Frau Nafees 2018 vor dem Delhi High Court vertrat, stellt die Untersuchung weiterhin in Frage.
„Die Polizei verhaftet in Indien routinemässig Menschen wegen kleinerer Verbrechen. Es ist schockierend, dass keiner der Studenten zur Befragung in Gewahrsam genommen wurde“, erklärte er.
Frau Nafees vermutet, dass die Religion ihres Sohnes die Ernsthaftigkeit der Untersuchung beeinflusst hat.
„Hätte die Polizei genauso reagiert, wenn das Opfer ein Hindu-Junge gewesen wäre?“, fragte sie.
„Sie hätten die Häuser der Verdächtigen demoliert“, behauptete sie und bezog sich dabei auf die zunehmenden Fälle, in denen Häuser von Personen, denen Verbrechen vorgeworfen werden, von indischen Behörden zerstört werden. Die BBC hat das CBI um eine Stellungnahme gebeten.
Die Behörde hat jedoch stets die Unparteilichkeit ihrer Ermittlungen betont. Im Jahr 2018 erklärte der Delhi High Court, er habe keine Beweise dafür gefunden, dass das CBI den Fall unfair oder „unter politischem Zwang“ untersucht habe.
Frau Nafees bekräftigt, dass sie ihren Kampf fortsetzen wird. Jeden 15. Oktober, dem Jahrestag des Verschwindens ihres Sohnes, nimmt sie an einem Fackelmarsch an der JNU in seinem Gedenken teil. Die Hoffnung ist geschwunden, aber das Warten dauert an.
„Manchmal frage ich mich, ob ich ein Namensschild vor unserem Haus anbringen sollte“, sagte Nafees Ahmed, sein Vater.
„Unser Haus wurde renoviert. Was ist, wenn er kommt, es aber nicht wiedererkennt?“
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