Eine groß angelegte Transformation ist im Gange, die die Umsiedlung von 1.300 Pflanzen, den Austausch von 16.000 Glasscheiben und die Restaurierung von Hunderten von Tonnen Eisen umfasst.
Dies markiert den ehrgeizigen 50-Millionen-Pfund-Sanierungsplan für das weltweit anerkannte Palmenhaus, ein Herzstück der Royal Botanic Gardens Kew.
Das Palmenhaus, das 1848 eingeweiht wurde und einen tropischen Regenwald beherbergt, ist durch das heiße und feuchte Innenklima beeinträchtigt worden.
Kew Gardens beabsichtigt, die Renovierung – die eine fünfjährige Schließung des Gewächshauses ab 2027 beinhaltet – zu nutzen, um Netto-Null-Emissionen für das Palmenhaus zu erreichen.
Die Baugenehmigung für das Projekt wurde formell eingereicht, und die Umsiedlung einiger der Pflanzen, aus denen der tropische Indoor-Regenwald besteht, hat begonnen.
„Dies ist wahrscheinlich die Pflanze, bei deren Umzug ich mir die größten Sorgen mache“, sagt Thomas Pickering, Leiter der Gewächshäuser.
Er steht neben einem der wertvollsten Exemplare von Kew: Encephalartos altensteinii, eine Art Palmfarn.
Diese Topfpflanze ist mit 250 Jahren älter als das Palmenhaus selbst. Sie ist auch ein beträchtliches Exemplar, das über eine Tonne wiegt und etwa 4 Meter hoch ist.
„Es ist die schiere Größe. Sie hat ein enormes Gewicht in diesem Wurzelballen, aber auch diesen unglaublich langen Stamm, der sehr alt ist, weil es sich um unglaublich langsam wachsende Pflanzen handelt“, sagt Pickering.
Gärtner werden Gerüste, Stützen und Streben einsetzen, um die Pflanze während ihrer Umsiedlung zu schützen. Andere, leichter zu bewegende Pflanzen wurden bereits in ein temporäres Gewächshaus verlegt.
„Es wird ein langfristiges Projekt“, erklärt Pickering.
„Und in den nächsten zwei Jahren wird es ein Prozess sein, auszuwählen, welche Pflanzen wir in Container (Töpfe) setzen und behalten müssen, welche wir vermehren müssen – und einige der Pflanzen werden auch gefällt, weil wir sie nicht bewegen können.“
Das vor über 175 Jahren erbaute Palmenhaus war ein Wunderwerk der viktorianischen Ära.
Seine beispiellose Größe erforderte von den Ingenieuren, Techniken aus der Schiffbauindustrie anzupassen, um die immense Struktur zu errichten.
Während die Struktur zuletzt in den 1980er Jahren renoviert wurde, weist das Eisenwerk nun erhebliche Rostbildung auf und wird bis aufs blanke Metall abgestrahlt, repariert und neu lackiert.
Alle Tausende von einfach verglasten Glasscheiben werden ausgetauscht, wobei fortlaufende Tests durchgeführt werden, um den optimalen Glastyp zur Maximierung der Isolierung zu bestimmen.
Die Aufrechterhaltung der Temperatur des Palmenhauses bei 21 °C erfordert erhebliche Energie. Gaskessel werden durch Luftquellen- und Wasserquellen-Wärmepumpen ersetzt.
„Dies ist ein unglaublich herausforderndes Gebäude, um es auf Netto-Null zu bringen“, sagte Rachel Purdon, Leiterin der Nachhaltigkeit bei Kew.
„Wir können mit Dingen wie dem Abdichten des Glases und der Verbesserung der Heizsysteme sehr viel tun, um den CO2-Fußabdruck massiv zu reduzieren und die Nachhaltigkeit des Palmenhauses zu verbessern, ohne die Ästhetik zu beeinträchtigen.“
Das Wasserlilienhaus neben dem Palmenhaus wird ebenfalls renoviert. Beide bleiben in den nächsten zwei Jahren für die Öffentlichkeit zugänglich, bevor sie für die Arbeiten geschlossen werden.
Das Team von Kew ist sich des Umfangs des Projekts und seiner vorübergehenden Auswirkungen auf die Besucher bewusst. Sie betonen jedoch, dass sich die langfristigen Vorteile lohnen werden.
„Der wirklich wichtige Aspekt dabei ist, zu versuchen, sicherzustellen, dass die Struktur so lange wie möglich hält, bevor wir eine weitere Renovierung durchführen müssen“, sagt Rachel Purdon.
Melden Sie sich für unseren Future Earth-Newsletter an, um mit den neuesten Klima- und Umweltgeschichten mit Justin Rowlatt von der BBC auf dem Laufenden zu bleiben. Außerhalb Großbritanniens? Melden Sie sich hier für unseren internationalen Newsletter an.
Ein £50-Millionen-Plan zur Renovierung des weltberühmten Palmenhauses in den Kew Gardens soll stattfinden.
Mehr als 670 einzelne Schmetterlinge wurden seit April in den Kew Gardens gezählt.
Heather Taylor, bekannt als Pflanzendoktor, sagte, dass die Zeit, zu der Sie gießen, entscheidend sein kann.
Die Gewächshäuser in den Birmingham Botanical Gardens sind denkmalgeschützt (Grade II).
Die Planungsinspektion lehnt einen Antrag ab, die Wärmepumpen aufgrund von Lärm 24 Stunden am Tag zu betreiben.