Herman Moyano sortiert Stapel von Briefen, kleinen Päckchen und Zeitschriften und bereitet sich auf seine frühmorgendliche Postzustellung vor.
Lastenfahrräder und Lieferwagen verlassen das Depot nördlich von Kopenhagen, während sich Herman auf seinem Roller auf den Weg macht.
Seit sieben Jahren stellt er Post für PostNord zu, den nationalen Postdienst Dänemarks.
„Ich dachte immer, dass die Leute auf etwas warten, einen besonderen Brief, eine besondere Mitteilung, ein besonderes Paket“, reflektiert er.
Herr Moyano hat jedoch einen Rückgang des Volumens beobachtet, wobei die Zustellungen nun hauptsächlich aus Rechnungen und Kontoauszügen anstelle von persönlicher Korrespondenz bestehen.
„Ich habe gesehen, wie die Post allmählich zurückgegangen ist. Aber das hat sich in den letzten Jahren beschleunigt“, stellt er fest. „Heutzutage scheint es… wirklich, wirklich abwärts zu gehen.“
Der erhebliche Rückgang des Briefvolumens ist größtenteils auf die Digitalisierung zurückzuführen, was PostNord im März dazu veranlasste, anzukündigen, dass das Unternehmen die Briefdienstleistungen Ende des Jahres einstellen wird.
Diese Entscheidung wird die vier Jahrhunderte dauernde Briefzustellung durch das staatliche Unternehmen beenden.
PostNord reduziert seine Belegschaft um ein Drittel und streicht 2.200 Stellen in seiner defizitären Briefsparte. Stattdessen wird sich das Unternehmen auf sein profitables Paketgeschäft konzentrieren und 700 neue Stellen schaffen.
„Die Dänen erhalten kaum noch Briefe. Das geht schon seit Jahren so“, sagt Kim Pedersen, Leiter von PostNord Dänemark. „Sie erhalten durchschnittlich einen Brief pro Monat, das ist nicht viel.“
„Im Gegenteil, die Dänen lieben es, online einzukaufen“, fügt er hinzu. „Der globale E-Commerce wächst deutlich, und wir gehen mit.“
Vor fünfzehn Jahren betrieb PostNord zahlreiche große Briefsortieranlagen, aber jetzt ist nur noch eine übrig, die sich am westlichen Stadtrand von Kopenhagen befindet.
Seit 2000 ist das Briefvolumen des Unternehmens um über 90 % gesunken, von etwa 1,4 Milliarden auf 110 Millionen im letzten Jahr, und der Rückgang setzt sich rasant fort.
Während sich PostNord auf die Einstellung der Briefzustellung vorbereitet, werden 1.500 seiner roten Briefkästen aus den dänischen Straßen entfernt. Allerdings scheinen nur wenige Einwohner der Hauptstadt sie häufig zu nutzen.
Der Kopenhagener Nikolaj Brøchner Andrès gibt zu, dass er sich nicht erinnern kann, wann er das letzte Mal einen Brief verschickt hat. „Ich glaube, ich habe seit Jahren keinen Brief mehr verschickt… Ich bin mir ehrlich gesagt nicht einmal mehr sicher, wie das geht.“
Von E-Mails und bargeldlosen mobilen Zahlungen bis hin zu digitalen Gesundheitskarten, die per Smartphone zugänglich sind, gibt es in Dänemark eine App für fast alles. Dänemark gehört laut dem Digital Government Index 2023 der OECD zu den am stärksten digitalisierten Ländern der Welt, nur übertroffen von Südkorea.
Die dänische Regierung hat eine „digital by default“-Politik eingeführt, und seit über einem Jahrzehnt wird die Korrespondenz mit der Öffentlichkeit elektronisch geführt.
„Wir erleben diese natürliche Entwicklung einer digitalisierten Gesellschaft früher als vielleicht einige andere Länder“, erklärt Herr Pedersen. „In Dänemark sind wir vielleicht fünf oder zehn Jahre voraus.“
Die hohen Kosten für den Versand eines Briefes in Dänemark tragen ebenfalls zu seinem Rückgang bei.
Im Jahr 2024 öffnete ein neues Gesetz den Postmarkt für den privaten Wettbewerb und hob die Ausnahme von der 25-prozentigen Mehrwertsteuer des Landes auf, was zu einer Erhöhung des Preises für eine PostNord-Briefmarke auf 29 dänische Kronen (4,55 Dollar; 3,35 Pfund) pro Brief führte.
„Das hat die [Volumina] noch schneller sinken lassen“, bemerkt Herr Pedersen.
Der deutliche Rückgang der Anzahl der versendeten Briefe spiegelt sich in ganz Europa wider, so die Postexpertin Hazel King, Herausgeberin des Magazins Parcel and Postal Technology International.
„Die Briefe in ganz Europa sind seit Jahren rückläufig“, sagt sie. „Ich denke, die Entscheidung von PostNord spiegelt wider, wie sich der gesamte Markt entwickelt hat und wie sich der Verbraucher bewegt.“
Die physische Post ist in allen wichtigen globalen Märkten um 30 % oder mehr von ihrem historischen Höchststand zurückgegangen, laut einem Bericht des Beratungsunternehmens McKinsey.
In Europa verzeichneten Deutschland und die Schweiz den langsamsten Rückgang des Briefvolumens, so Florian Neuhaus, Mitautor der Studie. „Dort sind es nur 40 %, aber alle anderen sehen einen Rückgang von etwa 50 bis 70 % [seit 2008].“
Ein ähnlicher Trend ist in den USA zu beobachten, wo die Post um 46 % zurückgegangen ist.
„Das ist eindeutig auf die Digitalisierung und die Art und Weise zurückzuführen, wie Menschen im Allgemeinen kommunizieren“, fügt Herr Neuhaus hinzu. „Insgesamt wird die Wirtschaftlichkeit von Briefen immer schlechter.“
Im März kündigte die Deutsche Post den Abbau von 8.000 Arbeitsplätzen an, während Kostensenkungsmaßnahmen bei der 500 Jahre alten Royal Mail in Großbritannien die Zustellung von Briefen zweiter Klasse auf jeden zweiten Werktag reduzieren und die Ziele für die Zustellzeiten von Briefen erster Klasse ebenfalls gesenkt wurden.
„Ich glaube, dass wir das Ende der Briefe im Mainstream erleben werden“, prognostiziert Frau King. „Ich bin mir jedoch nicht sicher, ob wir jemals null Briefe sehen werden“, und betont die Notwendigkeit, medizinische Korrespondenz und Dienstleistungen für ältere, behinderte und ländliche Gemeinschaften zu schützen.
In Dänemark wird die Briefzustellung nicht vollständig eingestellt. Das private Zustellunternehmen DAO wird die Lücke mit einem eigenen landesweiten Service füllen.
DaneAge, eine Interessenvertretung für ältere Menschen, äußert jedoch Bedenken, dass ältere Menschen aufgrund der Änderungen bei der Briefzustellung vor Herausforderungen stehen könnten.
„Die meisten älteren Menschen leben in Kleinstädten und in ländlichen Gebieten“, sagt Marlene Rishoj Cordes, eine leitende Beraterin bei DaneAge. „Wenn es nicht so viele Briefkästen gibt, werden sie es schwerer haben, Post zuzustellen.“
Die 3F Postal Union, die Gewerkschaft der Postbeschäftigten, hat Bedenken geäußert, dass sich die Dienstleistungen in ländlichen Gebieten verschlechtern könnten.
DAO widerspricht diesen Bedenken entschieden. Das Unternehmen ist historisch gesehen ein Zeitungs- und Zeitschriftenvertrieb mit landesweiter Reichweite und hat sich zu einem wichtigen Paketdienstleister im Land entwickelt.
Eine kürzlich durchgeführte Umfrage ergab, dass die Zustellungen von DAO schneller waren und ein höherer Prozentsatz der Briefe innerhalb von fünf Tagen ankam als bei PostNord.
„Wir kommen in alle Haushalte und wir sind in den ländlichen Gebieten im ganzen Land“, versichert CEO Hans Peter Nissen.
Letztes Jahr bearbeitete DAO 21 Millionen Briefe, und nach dem Ausscheiden von PostNord im Jahr 2026 rechnet das Unternehmen mit der Bearbeitung von zusätzlichen 30 bis 40 Millionen Briefen.
Herr Nissen erklärt, dass die Mitarbeiter von DAO die Briefe direkt während der Zeitungs- und Paketrunden zustellen werden. Die Post wird aus Briefkästen in angeschlossenen Geschäften abgeholt, und die Abholung vor der Haustür kann gegen eine geringe zusätzliche Gebühr vereinbart werden.
DAO plant die Installation einer neuen Sortiermaschine und die Erhöhung der Belegschaft um etwa 250 Mitarbeiter, zusätzlich zu den derzeit 2.500 Mitarbeitern.
Da die Anzahl der physischen Briefe in ganz Europa zurückgeht, könnte die Erfahrung Dänemarks einen Blick in die Zukunft bieten.
In dieser zunehmend digitalen Welt finden jedoch viele immer noch Freude am Senden und Empfangen persönlicher Briefe, darunter die Kopenhagenerin Jette Eiring Williams, die ihrer im Ausland lebenden Tochter schreibt.
„Ich denke, die junge Generation will dieses Old-School-Gefühl“, beobachtet Frau Williams. „Sie liebt die physische Berührung von etwas, also nicht mehr nur eine E-Mail oder eine SMS.“
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