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Inmitten unerwarteter Entwicklungen in der vergangenen Woche bei den Gesprächen zur Lösung des Russland-Ukraine-Konflikts, einschließlich des Auftauchens eines angeblichen von den USA unterstützten Friedensplans, entsandte die Trump-Regierung unerwartet eine bedeutende Persönlichkeit zu einer Reihe internationaler Treffen.
Dan Driscoll, der mit 39 Jahren jüngste Armee-Staatssekretär aller Zeiten, wird aufgrund seiner vehementen Befürwortung fortschrittlicher Schlachtfeldtechnologien oft als Präsident Trumps „Drohnen-Mann“ bezeichnet. Bis vor kurzem konzentrierte er sich hauptsächlich auf Haushaltsfragen, logistische Belange und die Personalverwaltung innerhalb der Armee.
Driscolls Hintergrund scheint keine umfassende Beschäftigung mit russischen und ukrainischen Angelegenheiten, diplomatische Erfahrung oder frühere öffentliche Ämter aufzuweisen.
Dies wirft die Frage auf: Wer ist diese zunehmend prominente Figur innerhalb der Regierung?
Driscolls Beziehung zu Vizepräsident JD Vance diente als Katalysator für seinen Eintritt in Trumps engsten Kreis.
Ähnlich wie Vance besuchte Driscoll eine staatliche Universität, bevor er sich in die US-Armee einschrieb und anschließend einen juristischen Abschluss an der Yale University erwarb. Beide Männer verfolgten nach dem Studium auch Karrieren im Finanzwesen.
Während seines Militärdienstes wurde Driscoll 2007 zum Offizier ernannt, führte einen Kavalleriezug und diente 2009 mehrere Monate im Irak.
Er erzählt, Vance über eine Studentenorganisation für Veteranen in der Juristischen Fakultät kennengelernt zu haben, wo Vance neue Studenten beruhigte und anfängliche Gefühle der Unzulänglichkeit vorhersagte, die bald dem akademischen Erfolg weichen würden. Vance wurde daraufhin Driscolls Mentor und Freund.
Im Sommer 2024 erhielt Driscoll während eines Urlaubs in der Schweiz einen Anruf von Vance, der ihn über seine Auswahl als Trumps Vizepräsidentschaftskandidat informierte und ihn einlud, sich der Kampagne anzuschließen.
Laut einem Interview im Alumni-Magazin der University of North Carolina, Chapel Hill, kehrte Driscoll am folgenden Tag in die USA zurück, kaufte einen Anzug in einem Outlet-Einkaufszentrum und reiste mit Uber zum Republican National Convention.
Nach Trumps Rückkehr ins Amt wurde Driscolls Nominierung zum Armee-Staatssekretär schnell vom Senat bestätigt. Sein Einfluss erweiterte sich, nachdem er eine Schlüsselrolle bei Trumps Einsatz der Nationalgarde in US-Städten spielte. Später übernahm er die Rolle des amtierenden Direktors des Bureau of Alcohol, Tobacco, Firearms and Explosives.
Driscoll hat sich häufig zum Krieg in der Ukraine geäußert und die Wirksamkeit ukrainischer Drohnen als kostengünstige und leicht herstellbare Technologie für den Kampf betont.
Trotz seines Wissens war er nach seiner Nominierung für die Position des Armee-Staatssekretärs zunächst nicht in Verhandlungen zur Beendigung des Krieges involviert. Trump verließ sich zunächst auf seinen Sondergesandten Steve Witkoff, um einen Waffenstillstandsplan zu entwickeln.
Nach dem Leak in der vergangenen Woche eines 28-Punkte-Plans, der angeblich von den USA und Russland entworfen wurde, äußerte die Ukraine schnell Bedenken hinsichtlich einiger Schlüsselelemente, gefolgt von ähnlichen Vorbehalten ihrer europäischen Verbündeten.
Anschließend unternahm Driscoll einen unangekündigten Besuch in der Ukraine zusammen mit anderen hochrangigen Pentagon-Beamten, der die ranghöchste Militärdelegation darstellte, die seit Trumps Amtsantritt im Januar Kiew besuchte. Laut einem Sprecher der US-Armee war der Zweck des Besuchs, sich mit ukrainischen Beamten zu beraten und Wege zur Beendigung des Konflikts zu erkunden.
Driscoll traf sich mit Präsident Selenskyj und wurde anschließend bei einem Empfang in der Residenz des US-Botschafters geehrt, wie Politico berichtete.
In den folgenden Tagen führte Driscoll weitere Gespräche mit ukrainischen Vertretern in Genf, begleitet von Außenminister Marco Rubio, Steve Witkoff und Trumps Schwiegersohn Jared Kushner, und trug zur Formulierung eines „aktualisierten und verfeinerten Friedensrahmens“ bei.
Anschließend führte er Gespräche mit russischen Beamten in Abu Dhabi, wie CBS News, dem US-Nachrichtenpartner der BBC, berichtete.
In einem Social-Media-Posting am Dienstag deutete Trump an, dass er, um den Friedensplan abzuschließen, seinen Gesandten Steve Witkoff angewiesen habe, sich in Moskau mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zu treffen. Er fügte hinzu, dass Driscoll sich mit der ukrainischen Seite treffen werde.
Bei der Nominierung von Driscoll für die Rolle des Armee-Staatssekretärs erklärte Trump, er besitze eine „starke Kombination von Erfahrungen, um als Disruptor und Change Agent zu dienen“.
Einige in Washington spekulieren, ob diese Eigenschaften und sein jüngstes Auftreten auf der internationalen Bühne darauf hindeuten, dass Driscoll potenziell Pete Hegseth als Verteidigungsminister in der Zukunft ablösen könnte.
Obwohl er nie ein gewähltes Amt innehatte, war Driscoll zuvor Praktikant im Veteranenausschuss des Senats. Er kandidierte 2020 auch erfolglos für einen Sitz im Repräsentantenhaus in North Carolina. Ein ehemaliger Professor hat angedeutet, dass Driscoll Ambitionen hegte, „im Militär zu dienen, die juristische Fakultät zu besuchen und in die Politik einzusteigen“.
Es ist auch möglich, dass Driscoll formell die Verantwortung für die Verhandlungen mit der Ukraine übernehmen könnte, wenn Trumps Sondergesandter für das Land, Keith Kellogg, im Januar ausscheidet.
Alternativ könnte er in seiner derzeitigen Position bleiben und Hunderttausende von Truppen in der US-Armee führen. Driscoll hat den Militärdienst seines Vaters und Großvaters hervorgehoben und oft seine Vision zur Transformation der Armee betont.
Wenige Tage vor seinem Besuch in der Ukraine beschrieb Driscoll im Podcast The Conversation seine Vision der nahen Zukunft und stellte sich vor, dass „jeder Infanterist … eine Drohne in die Schlacht tragen wird“ und sich Soldaten aufgrund der Einschränkungen der menschlichen kognitiven Verarbeitung auf künstliche Intelligenz verlassen werden, wenn sie mit dem Tempo der Action „mithalten“.
„Unser Fenster für Veränderungen ist genau jetzt“, sagte er in einer Rede im Oktober. „Und wir werden mit Silizium und Software gewinnen, nicht mit dem Blut und den Körpern unserer Soldaten.“
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