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Die Muttergesellschaft der Daily Mail hat eine Vereinbarung zur Übernahme des Daily und Sunday Telegraph für 500 Millionen Pfund erzielt.
Daily Mail and General Trust (DMGT) gab bekannt, dass sie Gespräche mit RedBird IMI aufgenommen hat, einem Joint Venture zwischen den Vereinigten Arabischen Emiraten und der US-amerikanischen Private-Equity-Firma RedBird Capital Partners.
Das vorherige Angebot von RedBird Capital zur Übernahme der Kontrolle über den Telegraph scheiterte letzte Woche.
Der Deal steht unter dem Vorbehalt der Genehmigung durch Kulturministerin Lucy Frazer. Ein Sprecher erklärte, dass Frazer „jeden neuen Käufer, der den Telegraph erwirbt, im Einklang mit dem öffentlichen Interesse und den fRemdstaatlichen Einfluss auf Medienfusionsregelungen prüfen wird.“
Die Eigentumsverhältnisse am Telegraph sind seit über zwei Jahren ungewiss, nachdem das RedBird IMI-Konsortium die Schulden der ehemaligen Eigentümer des Telegraph, der Familie Barclay, beglichen hatte, mit dem Ziel, die Zeitungen letztendlich zu erwerben.
Dame Caroline Dinenage, Vorsitzende des Ausschusses für Kultur, Medien und Sport des Unterhauses, äußerte den Wunsch, „eine Lösung für die Ungewissheit zu sehen, die den Telegraph seit Jahren behindert“, und betonte gleichzeitig „die Notwendigkeit einer Medienpluralität“.
„Diese Situation war für das Unternehmen nicht tragbar und für die Mitarbeiter beunruhigend, daher hoffe ich, dass die Regierung ihre Position Anfang nächster Woche darlegt“, fügte sie hinzu.
„Der Ausschuss hat sich bisher weitgehend aus der Diskussion herausgehalten, da Übernahmen in Bezug auf die Rolle der Regierung quasi juristisch sind.“
DMGT und RedBird IMI gaben ihre Erwartung an, dass die Transaktion zügig abgeschlossen wird.
DMGT-Chairman Lord Rothermere bekräftigte seine „lange Bewunderung für den Daily Telegraph“ und erklärte, der Deal würde den Mitarbeitern „die dringend benötigte Sicherheit und Zuversicht“ geben.
Er kommentierte: „Der Daily Telegraph ist Großbritanniens größte und qualitativ hochwertigste Broadsheet-Zeitung, und ich bin damit aufgewachsen, sie zu respektieren. Er hat eine bemerkenswerte Geschichte und hat über viele Jahrzehnte eine entscheidende Rolle bei der Gestaltung der nationalen Debatte Großbritanniens gespielt.“
Er fügte hinzu: „Chris Evans ist ein ausgezeichneter Herausgeber, und wir beabsichtigen, ihm die Ressourcen zu geben, um in die Redaktion zu investieren. Unter unserer Führung wird der Daily Telegraph zu einer globalen Marke werden, genau wie die Daily Mail.“
Die Übernahme würde den Telegraph in das bestehende Portfolio von Medienbeteiligungen von DMGT integrieren, darunter i Paper, Metro und New Scientist, sowie die Publikationen Daily Mail und Mail on Sunday.
Die Gruppe betonte, dass der Telegraph die redaktionelle Unabhängigkeit von DMGTs anderen Titeln wahren würde.
DMGT ist der Ansicht, dass sein Antrag auf Genehmigung „überzeugend“ ist und die britischen Vorschriften einhalten würde, da die vorgeschlagene Finanzierungsstruktur ausländische staatliche Investitionen oder Kapital ausschließen würde.
Ein Sprecher von RedBird IMI erklärte: „DMGT und RedBird IMI haben zügig daran gearbeitet, die heute bekannt gegebene Vereinbarung zu erzielen, die in Kürze dem Staatssekretär vorgelegt wird.“
Chris Fox, Liberaldemokratischer Lords-Sprecher für Wirtschaft, bemerkte: „Ein Schritt in Richtung eines potenziellen Deals, um die Ungewissheit zu beenden, die die Zukunft des Telegraph geplagt hat, sollte sicherlich in Betracht gezogen werden.“
„Aber als Liberale stehen wir natürlich einer Konzentration so vieler agenda-bestimmender Macht in den Händen so weniger skeptisch gegenüber.“
Er forderte die Wettbewerbsbehörde auf, die Bedingungen der Vereinbarung „gründlich zu prüfen“, um „sicherzustellen, dass wir keinen noch unausgewogeneren Medienmarkt für Verbraucher und Wettbewerber erhalten.“
RedBird Capital zog sich letzte Woche von seinem vorherigen Versuch zurück, den Telegraph zu erwerben.
Ein früheres Angebot wurde von Politikern aufgrund seiner Mehrheitsfinanzierung durch die Abu Dhabi IMI-Gruppe, die sich im Besitz der königlichen Familie von Abu Dhabi befindet, abgelehnt.
Jüngste Gesetzesänderungen legen fest, dass ausländische Staatsfonds maximal 15 % der Anteile an Zeitungen oder Zeitschriften halten dürfen.
Das neuere Angebot von RedBird entsprach dieser Regel, aber die Regierung beabsichtigte Berichten zufolge, den Deal einer behördlichen Überprüfung zu unterziehen.
Quellen aus dem Umfeld von RedBird beteuerten das Vertrauen, dass das Angebot eine Regierungsprüfung erfolgreich bestanden hätte, nannten aber negative Berichte aus der Redaktion des Telegraph als einen der Gründe für ihre Entscheidung, sich zurückzuziehen.
RedBird-Gründer Gerry Cardinale hatte sich vorgestellt, die Reichweite und die Abonnentenbasis des Telegraph in den USA auszubauen und eine Marktchance zu erkennen.
Zu den Investitionen von RedBird gehört auch der italienische Fußballverein AC Mailand.
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