Das starke Abschneiden der Reform-Partei bei den Kommunalwahlen am Donnerstag ist unbestreitbar. Die Partei errang in den meisten Gemeinderäten die meisten Stimmen, Sitze und die Gesamtmehrheit.
Obwohl ihr Stimmenanteil in den 23 teilnehmenden Gemeinderäten nur 31 % erreichte und damit keine Mehrheit erzielte, übertraf ihre Leistung die etablierten Parteien deutlich.
Reform erhielt 31 % der Stimmen, deutlich vor den Konservativen mit 23 %, den Liberaldemokraten mit 17 % und Labour mit 14 % in den am Donnerstag abstimmenden Gebieten.
Dies steht in starkem Kontrast zu ihrem Ergebnis bei den Parlamentswahlen 2024: 14 % der Stimmen und nur 5 von 650 Sitzen in Westminster. Ihre führende Position bei diesen Kommunalwahlen erwies sich jedoch im Verhältniswahlrecht als vorteilhaft.
Reform sicherte sich 677 Gemeinderatssitze – 41 % der umkämpften Sitze – ein Vorsprung von 10 Prozentpunkten gegenüber ihrem Stimmenanteil, was sowohl die Auswirkungen des Wahlsystems als auch die Fähigkeit der Partei zur Bündelung von Stimmen hervorhebt. Dies führte zur Kontrolle von bis zu 10 Gemeinderäten, eine Leistung, die sogar die Popularität der UKIP vor den Parlamentswahlen 2015 übertraf.
Beispiele hierfür sind Staffordshire (72 % der Sitze bei 41 % der Stimmen), Kent (70 % der Sitze bei 37 % der Stimmen) und Derbyshire (66 % der Sitze bei 37 % der Stimmen).
Das Verhältniswahlrecht verstärkte die Verluste für Konservative und Labour, anders als bei früheren Wahlen. Reform gewann fast die Hälfte der Sitze, die diese Parteien verteidigten.
Die beigefügte BBC-Karte, die detaillierteste Kartierung der Kommunalwahlen, die jemals erstellt wurde, veranschaulicht die unterschiedliche Unterstützung für Reform in den Wahlbezirken. Diese Variation zeigt signifikante Muster.
Die Daten deuten auf eine starke Unterstützung unter den Brexit-Wählern von 2016 und den Boris-Johnson-Wählern von 2019 hin, was darauf hindeutet, dass der Erfolg der Partei mehr als nur eine flüchtige Protestwahl ist.
Reform schnitt in Wahlbezirken mit Brexit-Mehrheit (durchschnittlicher Stimmenanteil von 45 % in Wahlbezirken mit über 65 % Brexit-Stimmen) deutlich besser ab als in Wahlbezirken mit Remain-Mehrheit (durchschnittlicher Stimmenanteil von 19 %).
Der Brexit bleibt eine entscheidende politische Bruchlinie, wobei die Attraktivität von Reform stark auf diejenigen konzentriert ist, die den Brexit unterstützt haben. Selbst in Remain-Wahlbezirken unterstreicht ihr Stimmenanteil von 19 % die erheblichen Gewinne der Partei.
Diese Brexit-Spaltung spiegelt sich auch demografisch wider. Reform hatte Schwierigkeiten in Gebieten mit einer hohen Konzentration von Hochschulabsolventen und Fachkräften und schnitt in Arbeitervierteln besser ab.
Reform erzielte 39 % in Arbeitervierteln im Vergleich zu 19 % in wohlhabenderen Gebieten. Den höchsten Stimmenanteil (65,1 %) erzielte sie in Thornley & Wheatley Hill (Durham), gefolgt von Romney Marsh (Kent) und Chadsmoor (Staffordshire).
Die Unterstützung betrug durchschnittlich 43 % in Wahlbezirken mit einem hohen Anteil an Erwachsenen ohne Bildungsabschluss und sank auf 19 % in Wahlbezirken mit vielen Hochschulabsolventen. Den niedrigsten Stimmenanteil (3,7 %) erzielte sie im Wahlbezirk Parks in Oxford.
Die Haltung von Reform zur Einwanderung könnte ebenfalls ihre Attraktivität beeinflussen. Sie erzielte durchschnittlich 22 % in Wahlbezirken mit einer bedeutenden Minderheitenbevölkerung, verglichen mit 33 % in überwiegend weißen Gebieten.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass der Erfolg von Reform am deutlichsten in Gebieten zu beobachten ist, die manchmal als „zurückgelassenes Großbritannien“ bezeichnet werden – Regionen, die weniger von der Globalisierung und der Hochschul expansion betroffen sind und konservativere Ansichten zur Einwanderung vertreten.
Die Konservativen und Labour müssen diese Bevölkerungsgruppe effektiver ansprechen, um sich von den Verlusten am Donnerstag zu erholen.
Obwohl Reform mehr ehemalige konservative Wähler anzuziehen scheint, war ihr durchschnittlicher Stimmenanteil in den Wahlbezirken sowohl von Labour als auch von den Konservativen auffallend ähnlich (jeweils 32 %).
Folglich verlor Labour Sitze an Reform in einem ähnlichen Ausmaß wie die Konservativen, was sie die Kontrolle über den Gemeinderat von Doncaster kostete. Ihr Erfolg gegen die Liberaldemokraten und Grünen war eingeschränkter (durchschnittlicher Stimmenanteil von 22 %).
Im Gegensatz zu vielen Wahlbezirken der Konservativen und Labour weisen die Wahlbezirke der Liberaldemokraten und Grünen eine hohe Konzentration von Hochschulabsolventen auf.
Der Erfolg von Reform spiegelt das schwindende Vertrauen der Wähler in die Leistung der Konservativen und Labour wider. Ihre größte Attraktivität liegt nach wie vor in einem bestimmten Teil Großbritanniens, der die politische Landschaft mit dem Brexit deutlich verändert hat und dies erneut getan hat.
John Curtice ist Professor für Politikwissenschaft an der University of Strathclyde und Senior Fellow am National Centre for Social Research und „The UK in a Changing Europe“.
Analyse von Patrick English, Steve Fisher, Robert Ford und Lotte Hargrave
Karte erstellt von Libby Rogers, Muskeen Liddar, Jess Carr und Callum Thomson
Korrektur vom 7. Mai: In einer früheren Version der Karte wurden die Stimmenanteile für Romney Marsh und Chadmoor vertauscht. Wir haben die Grafik und den Text aktualisiert, um dies zu korrigieren.
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