Dreißig Jahre nachdem Alan Cumming und Forbes Masson zuletzt die liebenswürdig inkompetenten Flugbegleiter von Air Scotia in der Kult-TV-Sitcom The High Life dargestellt haben, vereinen sich das komödiantische Duo für eine Bühnenwiederauferstehung.
In der BBC-Serie, die nur eine Staffel lief, sahen wir das Paar, Absolventen einer Schauspielschule, separate erfolgreiche Karrieren beginnen. Ein gemeinsames Buchprojekt, das ihre frühe Bühnenpartnerschaft als Victor und Barry beschreibt, entfachte jedoch die Idee einer Wiederbelebung von High Life.
„Wir hatten darüber gesprochen, aber unsere individuellen Aktivitäten hatten Vorrang“, erklärt Forbes, der jetzt assoziierter Künstler bei der Royal Shakespeare Company ist. „Die freudige Entstehung des Buches weckte den Wunsch, dies wieder aufzugreifen.“
Cumming und Masson lernten sich 1982 kennen und bildeten das komödiantische Duo Victor und Barry, ein fester Bestandteil des Edinburgh Festival Fringe. Nachdem sie ihren Lauf mit einer letzten Vorstellung im London Palladium ein Jahrzehnt später beendet hatten, wurden die Charaktere als Steve und Sebastian neu interpretiert.
Im vergangenen Jahr haben sie mit dem National Theatre of Scotland zusammengearbeitet, um die Charaktere wiederzubeleben, zusammen mit der leidgeprüften Stewardess Shona Spurtle und dem exzentrischen Kapitän Hilary Duff. Siobhan Redmond und Patrick Ryecart werden ihre ursprünglichen Rollen wieder aufnehmen.
Andrew Panton, der Regisseur der Show und derzeitiger Leiter des Dundee Rep (wo die Produktion Premiere feiert), war Tänzer in der ursprünglichen Eröffnungssequenz. Jonny McKnight, ein Co-Autor, der mit der Serie aufgewachsen ist, bemerkt: „Ich habe nie mit einem Wiedersehen gerechnet, geschweige denn mit einer Teilnahme.“
Monate lang dauernde Workshops in Glasgow gipfelten in einer vollständigen Probephase. Alan Cumming, der kürzlich die künstlerische Leitung des Pitlochry Festival Theatre übernommen hat, beschreibt den Prozess als „verrückt“.
Cumming, der sein schottisches und amerikanisches Leben in Einklang bringt (wo er die US-Version von The Traitors moderiert), fügt hinzu: „Es ist surreal, sich jahrelang ihre Possen vorzustellen und zu sehen, wie es mit so viel Elan umgesetzt wird. Schon unsere fortdauernde Existenz allein ist ein Grund zum Feiern.“
Das Musical knüpft dort an, wo die Serie endete, wobei Sebastian Flight und Steve McCracken immer noch die abnehmenden Flüge von Air Scotia bewältigen und aufgrund einer kürzlich erfolgten Übernahme mit möglicher Redundanz konfrontiert sind.
„Es könnte das Ende sein“, sagt Cumming, der Sebastian spielt. „Unser letzter Flug, mit drohenden übernatürlichen Ingwer-Ereignissen.“
Forbes erklärt das Wesen der Show: „The High Life entstand aus schottischer surrealer Komödie, eine Tradition, die wir im Musical wiederbelebt haben. Es basiert aber auch auf der Realität von zwei langjährigen Kollegen, die jetzt über 60 sind und ihren Werdegang hinterfragen.“ Diese Wiederbelebung ist für zwei versierte Schauspieler von Leidenschaft, nicht von Notwendigkeit getrieben.
Die Vorfreude auf dieses Wiedersehen ist greifbar und spiegelt ihren jugendlichen Enthusiasmus als Absolventen der Royal Scottish Academy of Music and Drama wider. „Es ist eine Wiederholung unserer Zeit nach der Schauspielschule, nur in größeren Locations“, teilt Cumming mit und fügt hinzu: „Die Freude am Touren, die Kameradschaft, das Erkunden neuer Städte – das ist unvergleichlich.“
The High Life wird präsentiert vom National Theatre of Scotland und dem Dundee Rep Theatre in Zusammenarbeit mit Aberdeen Performing Arts und Capital Theatres. Die Weltpremiere findet am 28. März 2026 im Dundee Rep statt und geht dann auf Tournee nach HMT Aberdeen, Edinburgh Festival Theatre und Kings Theatre Glasgow.