Catherine Connolly hat einen überwältigenden Sieg bei den irischen Präsidentschaftswahlen errungen.
Nach ihrem Triumph über Heather Humphreys von Fine Gael, die ihren Sieg bereits eingestanden hat, wird Connolly voraussichtlich der 10. Präsident der Republik Irland werden.
Die offizielle Bekanntgabe des Ergebnisses, die aufgrund früherer Auszählungen erwartet wurde, fand im Dublin Castle statt.
Connolly, eine unabhängige Kandidatin, die von großen linken Parteien unterstützt wird, versprach in ihrer Dankesrede, als „integrative Präsidentin für alle“ zu dienen.
Die 68-Jährige stammt aus Galway und ist seit 2016 Teachta Dála (TD), ein Mitglied des irischen Parlaments.
Sie wird die Nachfolge von Michael D. Higgins antreten, der die maximal zulässigen zwei Amtszeiten absolviert hat.
Connolly erhielt 914.143 Erststimmen (63 %) und damit die höchste Anzahl in der Geschichte der irischen Präsidentschaftswahlen.
Sie hielt ihre Dankesrede zunächst auf Irisch und dann auf Englisch.
„Ich werde eine Präsidentin sein, die zuhört und reflektiert und die spricht, wenn es notwendig ist“, erklärte sie.
„Ich werde eine Stimme für den Frieden sein, eine Stimme, die auf unserer Politik der Neutralität aufbaut, eine Stimme, die die existenzielle Bedrohung durch den Klimawandel artikuliert, und eine Stimme, die die enorme Arbeit anerkennt, die im ganzen Land geleistet wird.“
Laut der Dubliner Korrespondentin Gabija Gataveckaite positionierte sich Connolly als Anti-Establishment-Kandidatin und forderte Humphreys, die bevorzugte Wahl der Regierung, heraus.
Gataveckaite merkte an, dass Connolly ihren Wahlkampf in den letzten Wochen konsequent als „Bewegung“ bezeichnet habe und nun ein klares Mandat von der Wählerschaft erhalten habe.
Abgesehen von den ungültigen Stimmen erhielt Humphreys 29 % der Erststimmen, während Jim Gavin von Fianna Fáil, der sich aus dem Rennen zurückgezogen hatte, aber auf dem Wahlzettel verblieb, 7 % erhielt.
Es wurde eine beispiellose Anzahl von 213.738 ungültigen Stimmen verzeichnet, bei einer Wahlbeteiligung von 46 %.
Humphreys bedankte sich in ihrer Rede nach Connollys Rede bei ihren Wählern, ihrem Wahlkampfteam und Fine Gael für ihre Nominierung.
„Ich weiß, dass Catherine eine Präsidentin für uns alle sein wird. Catherine wird meine Präsidentin sein, und ich möchte ihr alles Gute wünschen, dies ist ihr Abend“, bekräftigte sie.
Der Präsident von Irland ist das Staatsoberhaupt des Landes, vertritt Irland international, leitet wichtige nationale Veranstaltungen und stellt die Einhaltung der Verfassung sicher.
Während die Befugnisse des Präsidenten verfassungsmäßig festgelegt sind, kann der Einfluss des Amtsinhabers erheblich sein.
Connollys Amtseinführung ist für den 11. November geplant, wobei Higgins seinen Dienst am Tag zuvor beendet.
Taoiseach (irischer Premierminister) Micheál Martin würdigte die Wahl als eine „herausragende Ehre“, die Connolly zuteil wurde.
„Das Volk hat sich mit überwältigender Mehrheit für Catherine ausgesprochen und ihr ein enormes Mandat erteilt“, erklärte er.
Tánaiste (irischer Vizepremierminister) Simon Harris kommentierte: „Das Großartige an diesem Land ist, dass wir in einer dauerhaften Demokratie leben.“
„Wir haben eine Wahl, wir gehen mit vollem Einsatz an die Sache heran, und dann stehen wir stolz hinter dem Wahlsieger.“
Zuvor hatte Harris die beträchtliche Anzahl ungültiger Stimmen zur Kenntnis genommen und festgestellt, dass er sah, wie „Leute sich ziemlich viel Mühe gaben, ihren Wahlzettel zu entwerten“.
Sinn Féin, die wichtigste Oppositionspartei im irischen Parlament, unterstützte Connolly, nachdem sie sich entschieden hatte, keinen eigenen Kandidaten aufzustellen.
Parteipräsidentin Mary Lou McDonald lobte das Ergebnis als einen „atemberaubenden Sieg“ und erkannte die entscheidende Rolle der Unterstützung ihrer Partei für Connollys Wahlkampf an.
McDonald sagte im Dublin Castle: „Es ist ein Sieg für die vereinte Opposition über die müde, abgenutzte Politik von Fianna Fail und Fine Gael.“
„Sinn Féin als größte politische Partei war natürlich ein wesentlicher Bestandteil des Wahlkampfs.“
„Und Catherine hat ganz richtig beteuert, dass sie eine unabhängige Kandidatin ist, eine Frau mit einem sehr unabhängigen Geist.“
Connolly führte einen Wahlkampf auf der Grundlage der Vereinigung Irlands und äußerte den Wunsch, während ihrer siebenjährigen Amtszeit eine Grenzabstimmung auf der Insel zu sehen.
In Nordirland begrüßte die Erste Ministerin Michelle O’Neill den Sieg als Beginn „einer Ära der Hoffnung“.
„Diese Wahl hat gezeigt, was erreicht werden kann, wenn Parteien, die sich für Wandel und Fortschritt einsetzen, in einem gemeinsamen Anliegen zusammenarbeiten“, erklärte sie.
„Das ist der klare Weg zu einer besseren, vereinten Zukunft.“
Catherine Connolly, die in einer Familie mit 14 Kindern aufwuchs, sagt, dass ihre Erziehung ihr ganzes Leben geprägt hat.
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Der siegreiche Kandidat wird der 10. Präsident des Landes und ersetzt Michael D. Higgins.
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