Der ehemalige Präsident Bill Clinton sagte vor einem Kongressausschuss aus, er habe im Zusammenhang mit dem verstorbenen Sexualstraftäter Jeffrey Epstein „nichts gesehen“ und „nichts falsch gemacht“.
Die nicht-öffentliche Anhörung in New York beinhaltete die Befragung des ehemaligen Präsidenten zu seiner Präsenz in kürzlich veröffentlichten Dokumenten im Zusammenhang mit Epstein, darunter ein Foto, das ihn mit einer nicht identifizierten Person in einem Whirlpool zeigt.
Seine Aussage folgt der seiner Frau, der ehemaligen US-Außenministerin Hillary Clinton, die dem Ausschuss am Vortag mitteilte, dass sie ebenfalls „keine Ahnung“ von Epsteins Verbrechen gehabt habe.
Es ist wichtig zu beachten, dass das Auftauchen in den Akten kein Fehlverhalten bedeutet und keiner der Clintons von Epstein-Überlebenden, die sich gemeldet haben, Fehlverhalten vorgeworfen wurde.
Clinton beteuerte, er hätte die Beziehungen zu Epstein abgebrochen und wäre niemals mit seinem Flugzeug geflogen, wenn er „irgendeine Ahnung gehabt hätte, was er tat“.
„Ich hätte ihn selbst angezeigt“, erklärte Clinton in seinen Eröffnungsbemerkungen, die vor seiner Aussage veröffentlicht wurden.
Beide Clintons hatten sich zunächst einer Vorladung des Ausschusses widersetzt und diese als politisch motiviert bezeichnet, bevor sie sich bereit erklärten, vor dem Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses auszusagen, da ein mögliches Verfahren wegen Missachtung des Kongresses drohte.
Bezüglich des Fotos, das den ehemaligen Präsidenten in einem Whirlpool mit einer Person zeigt, deren Gesicht zum Schutz ihrer Identität unkenntlich gemacht wurde, sagte Bill Clinton den Abgeordneten, dass er sie nicht erkenne. Auf die Frage, ob er sexuelle Kontakte zu der Frau gehabt habe, habe er dies verneint, so eine von der BBC zitierte Quelle.
Anders als seine Frau sprach Clinton nach dem Ende seiner Aussage nicht mit Reportern.
James Comer, der republikanische Vorsitzende des Aufsichtsausschusses des Repräsentantenhauses, bezeichnete das stundenlange Interview als „eine sehr produktive Aussage“.
„Präsident Clinton hat jede Frage beantwortet oder versucht, jede Frage zu beantworten“, sagte er und fügte hinzu, dass ein Video seiner Aussage und eine vollständige Abschrift in den kommenden Tagen veröffentlicht würden.
Er bezeichnete die Aussagen der Clintons auch als „historisch“ und merkte an, dass sie die beiden ranghöchsten Beamten seien, die jemals vom Kongress vernommen wurden.
Präsident Gerald Ford erschien 1974 freiwillig vor einem Kongressausschuss, um seine Begnadigung des ehemaligen Präsidenten Richard Nixon zu erklären.
„Dies ist eine ernsthafte Untersuchung“, sagte Comer. „Wir werden weiterhin versuchen, die Wahrheit für das amerikanische Volk herauszufinden und den Opfern Gerechtigkeit widerfahren zu lassen.“
Zu den Themen, die während Bill Clintons Aussage angesprochen wurden, gehörte die Beziehung von Präsident Donald Trump zu Epstein.
Demokraten im Repräsentantenhaus deuteten an, dass seine Aussage „zusätzliche Informationen“ über Trump geliefert habe, was zu erneuten Forderungen nach einer Befragung des derzeitigen Präsidenten führte.
Robert Garcia, der ranghöchste Demokrat im Aufsichtsausschuss des Repräsentantenhauses, erklärte, Clinton habe „zusätzliche Informationen über einige Diskussionen mit Präsident Trump“ gegeben.
Garcia bekräftigte zusammen mit anderen Demokraten seine Forderung, dass Trump vor dem Ausschuss aussagen solle.
„Wir haben jetzt einen neuen Präzedenzfall in diesem Land, dass Präsidenten und ehemalige Präsidenten vor diesem Ausschuss aussagen können“, fügte Garcia hinzu.
Laut Kongressunterlagen hatten zuvor sechs amtierende und ehemalige Präsidenten vor Kongressausschüssen ausgesagt. Clinton ist der siebte.
Comer sagte Reportern, dass Clinton während der Aussage gefragt wurde, ob Trump vor den Ausschuss geladen werden sollte.
Comer zitierte Clinton mit den Worten: „Das müssen Sie entscheiden.“
Er fügte hinzu, dass der ehemalige Präsident erklärt habe, er habe keine Kenntnis von Trumps Beteiligung an Epsteins Verbrechen. Comer betonte auch, dass alle neuen Informationen, die von Clinton zur Verfügung gestellt wurden, nichts an seiner Überzeugung geändert hätten, dass Trump von Fehlverhalten freigesprochen worden sei.
„Er ist schon lange entlastet“, sagte er.
Trump äußerte sich am Freitag zu Clintons Aussage und sagte Reportern: „Ich sehe ihn nicht gerne aussagen.“
Während einer Pause in der Aussage informierten Abgeordnete beider Parteien die Reporter, dass Clinton kooperativ sei, Fragen beantworte und transparent sei.
Clinton hat beteuert, dass er keine Kenntnis von Epsteins Verbrechen hatte und die Beziehungen zu ihm vor zwei Jahrzehnten abgebrochen hat.
Er hat erklärt, dass ihr Kontakt aus seiner Wohltätigkeitsarbeit nach seinem Ausscheiden aus dem Amt des Präsidenten im Jahr 2001 resultierte, und hat sein Bedauern über seine Verbindung zu dem Finanzier zum Ausdruck gebracht, der 2019 in einem New Yorker Gefängnis starb, während er auf seinen Prozess wegen Sexhandelsvorwürfen wartete.
Die Namen der Clintons erscheinen mehrfach in den Epstein-Akten. Es ist wichtig zu wiederholen, dass das Auftauchen in diesen Dokumenten keine Fehlverhalten impliziert.
Bill Clinton wird in Dokumenten und Fotos gezeigt, die vom Justizministerium im Rahmen der Offenlegung von Materialien, die bei Bundesermittlungen zu Epsteins Verbrechen entdeckt wurden, schrittweise veröffentlicht wurden.
Die Akten offenbaren im weiteren Sinne das Ausmaß von Epsteins Verbindungen zu zahlreichen hochkarätigen Personen, auch nach seiner ersten Verurteilung wegen eines Sexualverbrechens im Jahr 2008.
Kongressliche Aussagen finden in der Regel hinter verschlossenen Türen statt, obwohl sich die Clintons dafür eingesetzt hatten, dass ihre Aussage öffentlich gemacht wird, um zu verhindern, dass selektive Teile ihrer Antworten ohne Kontext an die Medien weitergegeben werden.
Die Ankündigung des US-Einzelhändlers folgt auf Zusagen mehrerer Lebensmittelunternehmen, künstliche Farbstoffe auslaufen zu lassen.
Präsident Trump sagte, er sei mit der Haltung des Iran nicht zufrieden, habe aber noch nicht entschieden, ob er angreifen werde.
Der ehemalige Präsident saß auf dem Ronald Reagan National Airport in Washington DC fest, nachdem eine einstündige Startsperre die Abflüge verzögert hatte.
Die Familie des verstorbenen US-Bürgerrechtlers traf sich mit Tausenden von Trauernden, die zum Rainbow PUSH Headquarters in Chicago kamen, um ihm die Ehre zu erweisen.
Paramount schlägt Netflix bei dem wichtigen Deal und erfreut gleichermaßen Persönlichkeiten in DC und LA, schreibt der Kultur- und Medienredakteur der BBC.