Es wurde als das 50-jährige Steuer-Tabu bezeichnet.
Mehr als ein halbes Jahrhundert ist vergangen, seit ein Schatzkanzler das letzte Mal beschlossen hat, den Grundsteuersatz auf Einkommen zu erhöhen – eine Entscheidung, die Labour-Mann Denis Healey während seiner Haushaltsrede am 15. April 1975 getroffen hat.
Keiner seiner Nachfolger hat in den darauffolgenden Jahren diesem Beispiel gefolgt.
Könnte Rachel Reeves diese Präzedenzfall in nur drei Wochen brechen?
Diese Frage schwebte über Downing Street, als Reporter vor Tagesanbruch zu der Frühstücksrede des Kanzlers und der anschließenden Pressekonferenz eintrafen.
Traditionell sind die Wochen vor einem Haushalt mit Spekulationen aus verschiedenen Quellen gefüllt, mit Ausnahme des Kanzlers. Dieses Mal ist es jedoch anders.
Warum die Veränderung?
Nennen Sie es „Aufweichen“, „Erwartungsmanagement“ oder „Pitch-Rolling“ – alles deutet darauf hin, die Öffentlichkeit auf potenziell unpopuläre Entscheidungen vorzubereiten.
Reeves‘ Entscheidung, die Übertragungseinrichtungen von Downing Street zu nutzen, insbesondere den Pressekonferenzraum in Nr. 9, unterstreicht das Ausmaß dessen, was sie für das Ende des Monats in Erwägung zieht.
Obwohl nicht alles enthüllt wird, sind die tatsächlichen Entscheidungen, einschließlich der Frage, welche Steuern um wie viel steigen werden, der Haushaltsankündigung vorbehalten.
Die Veranstaltung am Morgen konzentrierte sich auf die Gründe für ihre potenziellen Maßnahmen. Eine hochrangige Persönlichkeit verglich die Pressekonferenz mit den einleitenden Seiten der Haushaltsrede des Kanzlers, in der die wirtschaftliche Landschaft umrissen wird, bevor spezifische Maßnahmen angekündigt werden.
Reporter überfliegen diese einleitenden Bemerkungen am Haushaltstag oft, da die spezifischen Entscheidungen in der Regel berichtenswerter sind als die zugrunde liegenden Argumente.
Daher bestand die Strategie des Schatzamtes darin, das Argument isoliert darzustellen, um sicherzustellen, dass es die gebührende Aufmerksamkeit erhält.
Erwarten Sie in den kommenden Wochen eine beträchtliche Konzentration auf Seite 21 des Wahlmanifests der Labour-Partei.
Dort heißt es ausdrücklich: „Labour wird die Steuern für die arbeitende Bevölkerung nicht erhöhen, weshalb wir weder die Sozialversicherungsbeiträge noch die Grund-, Hoch- oder Zusatzsteuersätze auf Einkommen oder die Mehrwertsteuer erhöhen werden.“
Dies veranlasste mich, die Passage während der Pressekonferenz wortwörtlich vor dem Kanzler zu verlesen, um sie in Ihrem Namen für ihre Versprechen zur Rechenschaft zu ziehen.
Reeves erklärte, sie halte es für eine „Höflichkeit“, die potenziellen Kompromisse zu umreißen, die in Erwägung gezogen werden.
Hochrangige Regierungsbeamte erkennen an, dass eine erhebliche Abweichung von diesem Wahlversprechen sehr sichtbar wäre und potenziell die Führung von sowohl Sir Keir Starmer als auch Reeves definieren würde.
Natürlich kann Reeves letztendlich beschließen, die Einkommensteuer nicht zu erhöhen, so dass sie behaupten kann, dass „es nicht so schlimm war, wie Sie dachten“.
Ökonomen deuten jedoch darauf hin, dass die Regierung angesichts des aktuellen Zustands der öffentlichen Finanzen möglicherweise andere Optionen ausgeschöpft hat.
Nur wenige bestreiten jetzt, dass die Steuern in irgendeiner Form steigen werden.
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