Ein zentrales Element der Strategie, die dem Besuch des Premierministers in China in dieser Woche zugrunde liegt, ist das, was einige Analysten als Chinas „Aufwärts-Ökonomie“ bezeichnen.
Dieses Konzept spielt auf die stark zentralisierte Natur des chinesischen Staates an, in dem die Kommunistische Partei eine allgegenwärtige Präsenz aufrechterhält. Folglich müssen Direktiven von höchster Ebene unmissverständlich klar sein, damit es zu wesentlichen Veränderungen kommt, was möglicherweise zu erheblichen Veränderungen in der Denkweise führt.
Downing Street erwartet, dass der dreitägige Besuch von Sir Keir Starmer, der Treffen mit Präsident Xi und Premier Li in Peking sowie eine Reise nach Shanghai umfasst, erhebliche Aufmerksamkeit erregen wird.
Der Besuch war von einem umfassenden Engagement sowohl politischer als auch unternehmerischer Akteure geprägt.
Erste Anzeichen deuten auf einen positiven Empfang aus der Sicht von Sir Keir hin.
Laut unserer China-Korrespondentin Laura Bicker widmeten die chinesischen Staatsmedien, die offizielle Stimme der Kommunistischen Partei, 18 Minuten ihrer 30-minütigen abendlichen Nachrichtensendung der Erörterung des Besuchs des Premierministers am Tag seines Treffens mit dem Präsidenten.
Darüber hinaus äußern Sport-, Kultur- und Wirtschaftsorganisationen, die den Premierminister begleiten, die Hoffnung, dass dieser Besuch einen Wendepunkt darstellt und neue Möglichkeiten eröffnet.
Ein Vertreter betonte die Bedeutung eines kontinuierlichen Engagements und erklärte: „Solange dies keine einmalige Sache ist.“ Eine Einschätzung, die vom offiziellen Sprecher des Premierministers bekräftigt wurde, der versicherte, dass dieser Besuch nicht als isoliertes Ereignis gedacht ist.
China wiederum kann seine Position als wichtiger globaler Akteur nutzen, was sich im stetigen Strom von Besuchen westlicher Staats- und Regierungschefs zeigt.
Der französische Präsident Emmanuel Macron und der kanadische Premierminister Mark Carney haben beide kürzlich einen Besuch abgestattet.
Carney sollte kurz darauf herausfinden, wie ein solcher Besuch im Weißen Haus ankommen kann, wenn Präsident Donald Trump der Meinung ist, dass ein Land in Erwägung zieht, Peking zu nahe zu kommen. Die kurze Antwort: nicht sehr gut.
Sir Keir hatte eine eigene, kleinere Kostprobe davon, als Präsident Trump sagte, es sei „sehr gefährlich“ für Großbritannien, mit China Geschäfte zu machen.
Laut der rhetorischen Richterskala der präsidialen Ermahnungen betrachtete das Team des Premierministers dies als eher geringfügig, nicht zuletzt, weil Trump Xi später als „Freund“ bezeichnete.
Sir Keir fügte in einem Interview hinzu, dass „es töricht wäre, einfach zu sagen, wir würden China ignorieren“.
In den letzten Tagen ausgiebiger Reisen und anstrengender Zeitpläne habe ich eine starke Überzeugung in der Haltung des Premierministers zu China festgestellt. Er drückte seine deutliche Ablehnung der achtjährigen Lücke seit dem letzten Besuch eines Vorgängers, Theresa May, im Jahr 2018 aus.
Er betrachtet diese Jahre als verlorene Chancen und möchte die Verzögerung kompensieren. Er hebt auch eine Abweichung von der Konservativen Partei hervor und stellt fest, dass Tory-Chefin Kemi Badenoch gegenüber der BBC erklärte, sie hätte diese Reise nicht unternommen, wenn sie derzeit Premierministerin wäre.
Welche Schlussfolgerungen können wir also aus den Errungenschaften von Sir Keir ziehen?
Es gab ein umfassendes Engagement und eine positive Rhetorik, beides wesentliche Bestandteile der zuvor erwähnten „Aufwärts-Ökonomie“.
Es wurden auch konkrete Vereinbarungen getroffen, darunter die Halbierung der Zölle oder Einfuhrsteuern auf Whisky, der von Großbritannien nach China verkauft wird, und die Aufhebung der Sanktionen gegen einige Parlamentarier aus dem Jahr 2021.
Darüber hinaus wurde vom Premierminister ein Vorschlag angekündigt, der jedoch noch nicht umgesetzt wurde, die Visumpflicht für britische Besucher in China für Aufenthalte unter 30 Tagen abzuschaffen. Die chinesische Regierung erklärte jedoch, dass diese Angelegenheit lediglich „aktiv geprüft“ werde.
Sir Keir versicherte mir, dass die Änderung erfolgen wird, räumte jedoch das Fehlen eines vereinbarten Starttermins ein und erklärte: „Wir machen Fortschritte.“
Minister und Beamte, die an den komplizierten Verhandlungen beteiligt sind, äußern sich optimistisch in Bezug auf eine allmähliche Zunahme der Vorteile, die mit einer engeren und herzlicheren Beziehung verbunden sind.
Diese sich erwärmende Beziehung hat jedoch bei einigen Beobachtern Besorgnis ausgelöst, die argumentieren, dass China im Grunde unzuverlässig ist.
Sie verweisen auf Menschenrechtsverletzungen, wie z. B. die Situation der Uiguren, sowie die Inhaftierung von Jimmy Lai in Hongkong, einer pro-demokratischen Medienfigur.
Die Bedenken erstrecken sich auch auf chinesische Cyberangriffe und eine MI5-Warnung, die vor Weihnachten an das Parlament bezüglich chinesischer Spionage in Westminster ausgegeben wurde.
Sicherheitsminister Dan Jarvis bezeichnete dies als einen „verdeckten und kalkulierten Versuch Chinas, sich in unsere souveränen Angelegenheiten einzumischen„.
Um diese Atmosphäre des Misstrauens zu veranschaulichen, haben alle Personen, denen wir während dieser Reise begegnet sind, von Regierungsbeamten über Unternehmens- und Kulturvertreter bis hin zu Journalisten, erhöhte elektronische Sicherheitsmaßnahmen ergriffen, die über die hinausgehen, die bei früheren Reisen getroffen wurden. Die meisten verwenden temporäre Telefonnummern, und viele haben ihre persönlichen digitalen Geräte zu Hause gelassen.
Dies bildet einen komplexen Hintergrund für eine Beziehung, die sich in einem Prozess der Erwärmung befindet.
Nachdem ich den Premierminister während seiner fast 19-monatigen Amtszeit sowohl im In- als auch im Ausland beobachtet habe, ist es offensichtlich, dass er eine außenpolitische Vision formuliert hat und diese durch konkrete Maßnahmen und Besuche aktiv verfolgt.
„Wir müssen uns mit dieser unbeständigen Welt auseinandersetzen“, fasste er seinen Ansatz zusammen. „Ich glaube nicht, dass ich jemals eine Zeit erlebt habe, in der sich das, was international geschieht, so direkt auf das auswirkt, was zu Hause vor sich geht.“
Er ist verärgert und irritiert über das Etikett, das ihm von Kritikern angeheftet wird, die ihn wegen der Anzahl seiner Auslandsreisen als „niemals hier Keir“ bezeichnen.
Er hat bemerkenswert versucht, diese Reise zurückzudrängen, indem er immer wieder darüber sprach, wie sich Ereignisse in Übersee auf die Lebenshaltungskosten zu Hause auswirken. Er erwähnte sogar die Preise in den Supermärkten, als er in der Großen Halle des Volkes mit Präsident Xi sprach.
Sir Keir hat eine enge Beziehung zu Präsident Trump gesucht und diese auch erreicht. Zumindest vorerst. Dies beruht darauf, dass er in seinen öffentlichen Äußerungen besonnen ist und den Präsidenten nur dann kritisiert, wenn er es für unbedingt notwendig hält, wie kürzlich wegen Grönland und der in Afghanistan getöteten und verletzten britischen Truppen.
Er beschreibt, dass Großbritannien seine Beziehung zur Europäischen Union nach dem Brexit „zurückgesetzt“ hat und hat ein Handelsabkommen mit Indien geschlossen. Und jetzt ist er hier in China.
Wenn er sich zu weit in eine Richtung lehnt, schränkt dies zwangsläufig seine Optionen in eine andere Richtung ein. Treten Sie der Zollunion der EU wieder bei, und diese Handelsabkommen mit anderen wären weg, wie er seinen Labour-Kollegen gegenüber betont, die genau das gefordert haben.
Wenn Sie den Eindruck erwecken, China zu nahe zu kommen, bereiten Sie sich auf den verbalen Föhn aus dem Weißen Haus vor.
Die Kompromisse sind Legion.
„Ich bin ein Pragmatiker, ein britischer Pragmatiker, der gesunden Menschenverstand anwendet“, sagte uns der Premierminister im Flugzeug und sagte, sein Wunsch sei es, „Großbritannien wieder nach außen zu richten“.
Nach außen und in mehrere Richtungen lautet sein Ansatz, der sich schrittweise bewegt.
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Die Einfuhrsteuern auf schottischen Whisky werden von 10 % auf 5 % halbiert – ein Abkommen, von dem die britische Regierung sagte, dass es der britischen Wirtschaft 250 Millionen Pfund wert sein würde.
Der Besuch von Sir Keir Starmer in China brachte Vereinbarungen über Visa, Dienstleistungen, Gesundheitswesen, grüne Technologie und Finanzen.
Er findet statt, während Sir Keir Starmer Peking besucht – als erster britischer Premierminister seit acht Jahren.
Der Premierminister versucht, die Beziehungen zu China zu stärken, sieht sich aber zu Hause heftiger Kritik von Gegnern ausgesetzt.
Sir Keir Starmer ist einer von mehreren Staats- und Regierungschefs, die nach Peking reisen