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In China als „Seemöwe“ bekannt, besticht dieses schlanke, kantige Fahrzeug durch helle, nach unten geneigte Scheinwerfer, die ihm ein etwas schelmisches Aussehen verleihen.
Dieses kompakte Stadtauto, das seit seiner Markteinführung 2023 in China bereits sehr beliebt ist, steht kurz vor einem bedeutenden Durchbruch. Kürzlich in Europa als Dolphin Surf (unter Berücksichtigung wahrgenommener Unterschiede in den Marktpräferenzen) auf den Markt gebracht, soll es diese Woche in Großbritannien eintreffen.
Mit einem erwarteten Preis von etwa 18.000 £ stellt es eine bemerkenswert günstige Option für Elektrofahrzeuge in westlichen Märkten dar.
Obwohl es nicht das absolut günstigste verfügbare Elektrofahrzeug ist – den Titel halten der Dacia Spring und der Leapmotor T03 –, sorgt die Ankunft des Dolphin Surf bei etablierten Marken für Besorgnis.
Der Hersteller BYD ist eine schnell wachsende Kraft. Nachdem BYD Tesla im Jahr 2024 überholt und zum weltweit führenden Hersteller von Elektrofahrzeugen aufgestiegen ist, beginnt sich seine aggressive Expansion in die europäischen Märkte auszuzahlen.
„Unser Ziel ist es, innerhalb eines Jahrzehnts die Spitzenposition auf dem britischen Markt zu erobern“, erklärt Steve Beattie, Vertriebs- und Marketingleiter von BYD UK.
Der Erfolg von BYD spiegelt einen breiteren Trend wider, bei dem chinesische Unternehmen zunehmend in die globale Automobilindustrie vordringen, was Reaktionen aus den USA und der EU hervorruft.
Dies bedeutet, dass weniger bekannte Marken wie Nio, Xpeng, Zeekr und Omoda das Potenzial haben, so bekannt zu werden wie Ford oder Volkswagen. Sie gesellen sich zu etablierten Marken wie MG, Volvo und Lotus, die sich bereits in chinesischem Besitz befinden.
Das Angebot reicht von kompakten Fahrzeugen wie dem Dolphin Surf bis hin zu Hochleistungsmodellen wie dem Supersportwagen Yangwang U9 von BYD.
„Chinesische Marken erzielen erhebliche Erfolge auf dem europäischen Markt“, beobachtet David Bailey, Professor für Wirtschaft und Unternehmensführung an der Birmingham Business School.
Im Jahr 2024 erreichte der weltweite Absatz von Batterie- und Plug-in-Hybridfahrzeugen 17 Millionen Einheiten, wobei China 11 Millionen davon ausmachte. Chinesische Marken sicherten sich 10 % des weltweiten Absatzes von Elektro- und Plug-in-Hybridfahrzeugen außerhalb Chinas, ein Anteil, der laut Rho Motion voraussichtlich steigen wird.
Diese Expansion bietet den Verbrauchern einen verbesserten Zugang zu hochwertigen, erschwinglichen Elektroautos. Es bleiben jedoch geopolitische Spannungen und Bedenken hinsichtlich potenzieller Sicherheitsrisiken im Zusammenhang mit Hacking und Datenschutz bestehen.
„China hat einen erheblichen Kostenvorteil aufgrund von Skaleneffekten und fortschrittlicher Batterietechnologie. Europäische Hersteller sind deutlich zurückgefallen“, warnt Herr Bailey.
„Wenn sie nicht schnell aufholen, riskieren sie, überholt zu werden.“
Die chinesische Automobilindustrie verzeichnete seit ihrem Beitritt zur Welthandelsorganisation im Jahr 2001 ein rapides Wachstum. Dies beschleunigte sich 2015 mit der Einführung der Initiative „Made in China 2025“, einem Zehnjahresplan, um das Land als führende Kraft in Hightech-Industrien, einschließlich Elektrofahrzeugen, zu etablieren. Dieser Plan, der international wegen angeblicher erzwungener Technologietransfers und des Diebstahls geistigen Eigentums stark kritisiert wurde (was die chinesische Regierung bestreitet), hat ein erhebliches Wachstum für Unternehmen wie BYD ausgelöst und zum Aufstieg von SAIC und Geely zu wichtigen Akteuren auf dem Markt für Elektrofahrzeuge beigetragen.
„Die Gesamtqualität chinesischer Autos ist außergewöhnlich hoch“, kommentiert Dan Caesar, Geschäftsführer von Electric Vehicles UK.
„China hat die Automobilfertigung bemerkenswert schnell gemeistert.“
Der harte Wettbewerb auf dem gesättigten chinesischen Markt hat die Hersteller jedoch dazu veranlasst, die internationale Expansion anzustreben.
Während die Expansion nach Ostasien und Südamerika früher stattfand, stellte der europäische Markt eine größere Herausforderung dar, bis staatliche Maßnahmen zur Abschaffung von Benzin- und Dieselfahrzeugen neue Möglichkeiten für Markteintritte eröffneten.
„Chinesische Marken haben eine Chance erkannt, Fuß zu fassen“, erklärt Oliver Lowe, UK-Produktmanager für Omoda und Jaecoo, Submarken von Chery.
Niedrigere Arbeitskosten, staatliche Subventionen und eine robuste Lieferkette bieten Wettbewerbsvorteile, so die Konkurrenz. Ein UBS-Bericht aus dem Jahr 2023 schätzte die Produktionskosten von BYD um 25 % niedriger als die der westlichen Wettbewerber.
Chinesische Unternehmen kontern, dass ihre Wettbewerbsfähigkeit von ihrem Wirken auf dem weltweit anspruchsvollsten Markt herrührt. Brian Gu, Vizepräsident von Xpeng, erklärte auf dem Pariser Autosalon 2024, dass ihr Erfolg auf dem harten Wettbewerb beruht.
Die Bedenken über die möglichen Auswirkungen chinesischer Elektrofahrzeugimporte auf etablierte Hersteller erreichten 2024 ihren Höhepunkt. Die Alliance for American Manufacturing warnte vor einem potenziellen „Aussterbeereignis“ für die US-Industrie, während der Präsident der Europäischen Kommission andeutete, dass chinesische staatliche Subventionen den europäischen Markt verzerren.
Als Reaktion darauf erhöhte die Biden-Regierung die Einfuhrzölle auf chinesische Elektrofahrzeuge von 25 % auf 100 % und verhinderte damit effektiv ihren Verkauf in den USA. Dieser Schritt wurde von Peking als Protektionismus verurteilt.
Ähnlich verhängte die EU im Oktober 2024 zusätzliche Zölle von bis zu 35,3 % auf in China hergestellte Elektrofahrzeuge. Großbritannien hat jedoch keine ähnlichen Maßnahmen ergriffen.
Matthias Schmidt, Gründer von Schmidt Automotive Research, deutet an, dass EU-Zölle den chinesischen Marktanteil behindert haben.
„Der Markt war 2024 offen… aber chinesische Hersteller konnten nicht voll profitieren. Die Zölle verhindern nun, dass sie Kostenvorteile an die europäischen Verbraucher weitergeben.“
Europäische Hersteller entwickeln aktiv eigene erschwingliche Elektrofahrzeuge. Das Werk von Renault in Douai, modernisiert mit fortschrittlicher Automatisierung und einer nahegelegenen Batterie-Gigafactory, verdeutlicht diese Bemühungen, wobei der Schwerpunkt auf Kosteneffizienz und der Nutzung der etablierten Markenbekanntheit liegt.
Der Renault 5 E-tech, ein modernes Elektrofahrzeug, das sich von seinem beliebten Vorgänger inspirieren lässt, unterstreicht die Integration des Erbes in diese neue Ära.
Unabhängig vom Wettbewerb auf dem Markt bestehen jedoch weiterhin Sicherheitsbedenken. Die Internetkonnektivität moderner Fahrzeuge wirft Bedenken hinsichtlich potenziellen Hackings, Spywares, Überwachung und der Fernbedienung von Fahrzeugen auf.
Berichten zufolge gibt es Beschränkungen für die Nutzung von Elektrofahrzeugen in bestimmten Kreisen der britischen Regierung, die durch Bedenken hinsichtlich der möglichen Kontrolle der chinesischen Technologie geschürt werden.
Peking bestreitet Spionagevorwürfe konsequent.
Ein Sprecher der chinesischen Botschaft in London bezeichnet die jüngsten Anschuldigungen als „völlig unbegründet und absurd“, bekräftigt Chinas Engagement für sichere globale Lieferketten und die Einhaltung lokaler Vorschriften und erklärt, es mangele an glaubwürdigen Beweisen, um die Behauptungen über Sicherheitsbedrohungen zu stützen.
Joseph Jarnecki, Forscher am Royal United Services Institute, schlägt Risikominderungsstrategien vor. Er argumentiert, dass chinesische Hersteller zwar chinesischem Recht entsprechen müssen, aber auch internationales Wachstum anstreben und es unwahrscheinlich ist, dass sie ihren Ruf durch Sicherheitsverletzungen gefährden. Er weist auch auf das Interesse der chinesischen Regierung am Wirtschaftswachstum hin.
Die zunehmende Integration chinesischer Technologie in die britische Wirtschaft, die besonders wichtig ist, um die Klimaziele zu erreichen, erfordert jedoch eine robuste Aufsicht im Bereich der Cybersicherheit.
Die Präsenz chinesisch angetriebener Elektrofahrzeuge ist unbestreitbar.
„Selbst Fahrzeuge, die in Deutschland oder anderswo hergestellt werden, enthalten wahrscheinlich zahlreiche chinesische Komponenten“, betont Dan Caesar.
„Wir verwenden bereitwillig Smartphones und andere Produkte aus China, den USA und Korea, ohne große Bedenken. Einiges an Panikmache über chinesische Fähigkeiten muss angesprochen werden. China wird ein wichtiger Akteur in der Zukunft sein.“
Bildquelle: Reuters
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