China erhebt Umsatzsteuer auf Verhütungsmittel inmitten von Bemühungen zur Steigerung der Geburtenrate.
Ab dem 1. Januar werden Einzelpersonen in China mit einer Umsatzsteuer von 13 % auf Verhütungsmittel konfrontiert, während Kinderbetreuungsdienste ausgenommen werden, da die Nation mit sinkenden Geburtenraten zu kämpfen hat und versucht, das Bevölkerungswachstum anzukurbeln.
Die Ende 2023 angekündigte Überarbeitung des Steuersystems hebt zahlreiche Ausnahmen auf, die seit 1994 galten, einer Zeit, in der China noch seine Ein-Kind-Politik durchsetzte.
Ehedienstleistungen und Altenpflege werden ebenfalls von der Mehrwertsteuer (MwSt.) befreit, als Teil einer umfassenden Strategie, die verlängerten Elternurlaub und finanzielle Anreize umfasst.
Angesichts einer alternden Bevölkerung und einer sich verlangsamenden Wirtschaft hat Peking seine Bemühungen verstärkt, Ehe und Kinderkriegen junger chinesischer Paare zu fördern.
Offizielle Daten zeigen, dass die Bevölkerung Chinas seit drei Jahren in Folge schrumpft, wobei im Jahr 2024 nur 9,54 Millionen Geburten verzeichnet wurden, etwa die Hälfte der Geburten, die ein Jahrzehnt zuvor verzeichnet wurden, als die Regierung begann, die Beschränkungen der Familiengröße zu lockern.
Die Einführung einer Steuer auf Verhütungsmittel, einschließlich Kondome, Antibabypillen und -geräte, hat Kritik hervorgerufen und Bedenken hinsichtlich potenzieller Zunahmen ungewollter Schwangerschaften und HIV-Raten geweckt. Kritiker argumentieren auch, dass die Kosten für Verhütungsmittel wahrscheinlich kein entscheidender Faktor bei Familienplanungsentscheidungen sind.
Vor der Preiserhöhung forderte ein Einzelhändler die Kunden auf, sich einzudecken, was einen Social-Media-Nutzer zu dem Witz veranlasste: „Ich kaufe mir jetzt einen lebenslangen Vorrat an Kondomen.“
Ein anderer Nutzer schrieb: „Die Leute können den Unterschied zwischen dem Preis eines Kondoms und dem der Aufzucht eines Kindes erkennen.“
Laut einem Bericht des YuWa Population Research Institute in Peking aus dem Jahr 2024 gehört China zu den teuersten Ländern der Welt, um ein Kind aufzuziehen. Hohe Schulgebühren und die Schwierigkeiten, mit denen Frauen bei der Vereinbarkeit von Beruf und Familie konfrontiert sind, tragen zu den hohen Kosten bei.
Die wirtschaftliche Verlangsamung, die durch eine Immobilienkrise, die Ersparnisse geschmälert hat, noch verschärft wird, hat Unsicherheit geschaffen und das Vertrauen in die Zukunft bei Familien, insbesondere bei jungen Menschen, geschmälert.
„Ich habe ein Kind und ich möchte keine weiteren“, sagte Daniel Luo, 36, ein Einwohner der Provinz Henan.
Er zieht eine Parallele zu steigenden U-Bahn-Preisen: „Wenn sie um ein oder zwei Yuan steigen, ändern die Leute, die die U-Bahn nehmen, ihre Gewohnheiten nicht. Man muss trotzdem die U-Bahn nehmen, oder?“
Er ist über die Preiserhöhung nicht besorgt. „Eine Packung Kondome kostet vielleicht fünf Yuan extra, vielleicht 10, höchstens 20. Über ein Jahr sind das nur ein paar hundert Yuan, völlig erschwinglich.“
Rosy Zhao, die in Xi’an lebt, befürchtet jedoch, dass die Kosten für andere eine Barriere darstellen könnten.
Sie glaubt, dass es dazu führen könnte, dass Studenten oder Menschen in finanziellen Schwierigkeiten „ein Risiko eingehen“, wenn Verhütung, eine Notwendigkeit, teurer gemacht wird.
Sie warnt davor, dass dies das „gefährlichste potenzielle Ergebnis“ der Politik sein könnte.
Experten sind sich über das wahre Ziel der Steuerreform uneinig. Der Demograf Yi Fuxian von der University of Wisconsin-Madison glaubt, dass es „überinterpretiert“ ist, eine Steuererhöhung auf Kondome mit Geburtenraten in Verbindung zu bringen.
Er vermutet, dass Peking eifrig Steuern „erheben will, wo immer es kann“, da es mit einem Abschwung des Wohnungsmarktes und wachsenden Staatsschulden zu kämpfen hat.
Mit fast 1 Billion US-Dollar (742 Milliarden Pfund) machten Chinas MwSt.-Einnahmen im vergangenen Jahr fast 40 % der Steuereinnahmen des Landes aus.
Henrietta Levin vom Center for Strategic and International Studies betrachtet die Steuer auf Kondome als „symbolisch“ und spiegelt Pekings Versuche wider, Chinas „auffallend niedrige“ Geburtenraten anzugehen.
Sie weist ferner darauf hin, dass die Umsetzung vieler Maßnahmen und Subventionen von verschuldeten Provinzregierungen abhängen wird, was Fragen nach ihrer Fähigkeit aufwirft, ausreichende Ressourcen bereitzustellen.
Levin vermutet auch, dass Chinas Ansatz zur Förderung der Geburtenrate die Bevölkerung zu verprellen droht, wenn Einzelpersonen den Eindruck haben, dass die Regierung „zu aufdringlich“ in zutiefst persönliche Entscheidungen eingreift.
Jüngste Medienberichte deuten darauf hin, dass lokale Beamte in einigen Provinzen Frauen kontaktiert haben, um sich nach ihren Menstruationszyklen und ihrer Familienplanung zu erkundigen. Laut dem lokalen Gesundheitsamt der Provinz Yunnan werden diese Daten benötigt, um werdende Mütter zu identifizieren.
Levin glaubt, dass diese Aktionen dem öffentlichen Image der Regierung geschadet haben. „Die [Kommunistische] Partei kann nicht anders, als sich in jede Entscheidung einzumischen, die ihr wichtig ist. So wird sie in mancher Hinsicht ihr eigener schlimmster Feind.“
Beobachter, darunter auch Frauen, argumentieren, dass die vom Mann dominierte Führung des Landes die zugrunde liegenden sozialen Veränderungen nicht versteht, die nicht nur in China vorkommen.
Westliche Nationen sowie Länder in der Region wie Südkorea und Japan haben Schwierigkeiten, die Geburtenraten angesichts alternder Bevölkerungen zu erhöhen.
Untersuchungen zeigen, dass die unverhältnismäßige Belastung der Frauen durch die Kinderbetreuung ein Faktor ist, zusammen mit sinkenden Heirats- und Datingraten.
Luo aus Henan argumentiert, dass Chinas Maßnahmen das grundlegende Problem übersehen: die Art und Weise, wie junge Menschen heute interagieren, die zunehmend authentische menschliche Beziehungen vermeidet.
Er verweist auf die steigenden Verkaufszahlen von Sexspielzeug in China, was er als Hinweis darauf sieht, dass „die Leute sich einfach selbst befriedigen“, weil „die Interaktion mit einer anderen Person zu einer größeren Belastung geworden ist“.
Er sagt, dass es einfacher und beruhigender ist, online zu sein, weil „der Druck real ist“.
„Junge Menschen haben heute viel mehr Stress durch die Gesellschaft als die Menschen vor 20 Jahren. Sicher, materiell geht es ihnen besser, aber die Erwartungen, die an sie gestellt werden, sind viel höher. Alle sind einfach erschöpft.“
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