Liam Delaps einjährige Zeit bei Ipswich Town endete mit einem hochkarätigen Transfer zu Chelsea.
Champions-League-Fußball, die Möglichkeit, neben Cole Palmer zu spielen, und die Aussicht, dem jüngsten Kader der Premier League beizutreten, waren Schlüsselfaktoren für Chelseas Verpflichtung von Delap.
Nach Ipswiches Abstieg und der Aktivierung einer Ausstiegsklausel in Höhe von 30 Millionen Pfund zog der englische U21-Nationalspieler erhebliches Interesse von Manchester United, Everton, Nottingham Forest und Newcastle United auf sich.
Manchester City, das Delap im vergangenen Sommer für 20 Millionen Pfund verkauft hatte, besaß eine Rückkaufoption, entschied sich jedoch, diese nicht auszuüben.
Anfang dieses Monats erteilte Ipswich Delap die Erlaubnis, mit mehreren Vereinen zu sprechen.
Die Entscheidung fiel letztendlich zwischen Manchester United und Chelsea. Chelseas Qualifikation für die Champions League, die am letzten Spieltag der Saison mit einem Sieg gegen Nottingham Forest gesichert wurde, erwies sich als entscheidend.
Quellen zufolge traf Delap seine Entscheidung eine Woche bevor er am Flughafen Stansted gesichtet wurde, kurz vor seiner medizinischen Untersuchung.
Er wird nun voraussichtlich für die erste Klub-Weltmeisterschaft im Sommer zu Chelsea wechseln und verzichtet damit auf die Teilnahme an der U21-Europameisterschaft.
Delap war die ganze Saison über ein Ziel für Chelsea. Miteigentümer Behdad Eghbali traf sich Berichten zufolge in Dubai mit Delaps Agenten David Manasseh und brachte sogar seine Begeisterung für den Spieler gegenüber Chelsea-Fans in Breslau vor dem Finale der Conference League zum Ausdruck.
Trainer Enzo Maresca führte zusammen mit mindestens einem weiteren Trainer persönliche Gespräche mit Delap, nachdem Ipswich die Erlaubnis erteilt hatte.
Chelsea sichert sich Delap für 30 Millionen Pfund
Delap wird bei Chelsea wieder mit seinen ehemaligen englischen U21-Teamkollegen Palmer und Madueke vereint.
Delap schätzt Berichten zufolge Chelseas Spielstil und sieht den Verein als gut geeignet an. Er wurde auch von mehreren ehemaligen City-Akademiespielern ermutigt, die jetzt in der Stamford Bridge spielen, darunter Jadon Sancho, Romeo Lavia, Tosin Adarabioyo und Palmer.
Marescas vorherige Arbeit mit Delap in Citys Elite-Entwicklungsmannschaft, die bekannte Beziehung von Chelseas Scout Joe Shields zu Delap und seiner Familie sowie die Verbindungen von Akademie-Direktor Glenn van der Kraan erleichterten den Transfer.
Ipswich-Trainer Kieran McKenna unterhält eine positive Beziehung zur Führung von Chelsea, was möglicherweise eine mögliche Leihe für Stürmer Marc Guiu erleichtern könnte, um Delap zu ersetzen.
Der 19-jährige Spanier, der in dieser Saison in 14 Einsätzen sechs Tore für Chelsea erzielte, bevor ihn eine Muskelverletzung für einen Großteil des Jahres 2025 außer Gefecht setzte, kehrte im Finale der Conference League als späterer Ersatzspieler zurück.
Manchester United kann trotz des verpassten Transfers einen positiven Aspekt finden: die Klarheit, sich anderen Zielen zuzuwenden.
Ihre Verfolgung von Delap hatte sich auf einen Wettbewerb mit Chelsea reduziert. Nun frei, sich auf andere Dinge zu konzentrieren, können sie die langwierige Transfersaga vermeiden, die ihre Bemühungen im Jahr 2022, Frenkie de Jong zu verpflichten, behindert und letztendlich zu teuren späten Zugängen geführt hat.
Die Frage bleibt: Wer als nächstes? Delap passte zu ihrem Profil eines vielversprechenden jungen Spielers zu einem definierten Preis.
Rasmus Hojlund, ähnlich im Alter und Potenzial, passte nicht in Bezug auf die Kosten, und ihre bisherigen Leistungen unterstreichen dies. Ihre Asien-Tour hat die Bedenken hinsichtlich ihrer aktuellen Torjäger-Optionen nicht ausgeräumt.
Bryan Mbeumo (Brentford) und Jean-Philippe Mateta (Crystal Palace) stellen sicherere, aber teurere Optionen dar, obwohl Matetas Alter und Mbeumos Teilnahme am Afrika-Cup Herausforderungen darstellen.
Darüber hinaus ist es ein riskanteres Unterfangen. Danny Welbeck wiederzuverpflichten, um den Druck auf Hojlund zu verringern, ist eine Möglichkeit, aber nur die Zeit wird zeigen, ob Hojlund letztendlich der Aufgabe gewachsen ist.
Wenn nicht, geht die Suche nach einem weiteren vielversprechenden, aber unerprobten Stürmer weiter.
Newcastle, Nottingham Forest und Everton zeigten ebenfalls Interesse an Delap.
Evertons Vorgehen unter der Leitung von Trainer David Moyes hinterließ einen positiven Eindruck bei Delap, aber sie galten immer als Außenseiter im Rennen.
Moyes erklärte öffentlich ihr Interesse vor ihrem letzten Heimspiel gegen Ipswich. Everton-Fans versuchten sogar, Delap zum Wechsel zu bewegen, trotz früherer Vorfälle mit Spielern.
Die Anziehungskraft des Champions-League-Fußballs erwies sich jedoch als zu stark, sodass Delap sich für Chelsea entschied.
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