Ben & Jerry’s hat erklärt, dass sein CEO, David Stever, von seinem Mutterkonzern Unilever entfernt wird, in einem wachsenden Streit über die politische Aktivität des Eiscreme-Unternehmens.
Die Behauptung war Teil eines rechtlichen Falles, den Ben & Jerry’s bei einem US-Gericht eingereicht hat, in dem es Unilever beschuldigt, gegen eine Fusionsvereinbarung verstoßen zu haben, indem es versucht, die „soziale Mission“ des Unternehmens zum Schweigen zu bringen.
Dies kommt einen Monat nachdem das Eiscreme-Unternehmen Unilever beschuldigt hat, dass es fordert, dass es öffentlich keine Kritik an US-Präsident Donald Trump äußert.
Ein Unilever-Sprecher sagte, dass es „enttäuscht ist, dass die Vertraulichkeit eines Mitarbeiter-Gesprächs öffentlich gemacht wurde“.
Es sagte, es habe „wiederholte Versuche unternommen, den [Ben & Jerry’s]-Vorstand und den korrekten Prozess zu engagieren“.
Die Einreichung bei dem US-Bezirksgericht für den Südlichen Bezirk von New York sagte, Unilever habe „wiederholt Ben & Jerry’s-Personal, einschließlich CEO David Stever, bedroht, sollten sie nicht Unilevers Bemühungen unterstützen, die soziale Mission zum Schweigen zu bringen“.
Ben & Jerry’s ist seit seiner Gründung 1978 durch Ben Cohen und Jerry Greenfield bekannt für seine öffentliche Haltung zu sozialen Fragen.
Es hat oft Kampagnen zu Themen wie LGBTQ+-Rechten und Klimawandel unterstützt.
Der Eiscreme-Hersteller wurde 2000 durch eine Fusionsvereinbarung von Unilever übernommen, die einen unabhängigen Vorstand schuf, der die Werte und die Mission der Eiscreme-Marke schützen sollte.
Aber Unilever und Ben & Jerry’s sind seit langem zerstritten. Ihre Beziehung verschlechterte sich 2021, als Ben & Jerry’s ankündigte, den Verkauf im Westjordanland einzustellen.
Der Streit eskalierte im letzten Jahr, als Ben & Jerry’s für einen Waffenstillstand in Gaza eintrat.
Im November reichte das Eiscreme-Unternehmen eine Klage ein, in der es Unilever beschuldigt, dass es versucht hat, es daran zu hindern, seine Unterstützung für palästinensische Flüchtlinge auszudrücken.
Letzten Monat, in einer anderen Gerichtsakte, sagte Ben & Jerry’s, Unilever habe versucht, es daran zu hindern, öffentlich Kritik an Donald Trump zu äußern.
Herr Stever ist seit 1988 bei Ben & Jerry’s, als er als Tourguide begann. Er wurde 2023 zum CEO ernannt.
Die Gerichtsakte von Ben & Jerry’s sagte, die Entscheidung, Herrn Stever zu entlassen, sei ohne jegliche Konsultation getroffen worden, wie es in der Fusionsvereinbarung zwischen den beiden Unternehmen vorgesehen ist.
„Unilever… versuchte, den unabhängigen Vorstand dazu zu bringen, die Entscheidung zu rubberstampen,“ fügte es hinzu.
Der Unilever-Sprecher sagte: „In Übereinstimmung mit den Bedingungen der Übernahmevereinbarung werden Entscheidungen über die Ernennung, Vergütung und Entlassung des Ben & Jerry’s-CEO von Unilever nach gutem Glauben und Diskussion mit dem B&J’s Independent Board getroffen.“
„Wir hoffen, dass der B&J Independent Board sich wie ursprünglich vereinbart engagiert,“ fügten sie hinzu.