Berichten zufolge ist der konservative Aktivist Charlie Kirk gestorben, nachdem er bei einer Veranstaltung an der Utah Valley University erschossen wurde. Dies geht aus einer Erklärung hervor, die der ehemalige Präsident Donald Trump in den sozialen Medien veröffentlichte.
„Der große und sogar legendäre Charlie Kirk ist tot“, postete der ehemalige Präsident auf Truth Social. „Niemand verstand oder hatte das Herz der Jugend in den Vereinigten Staaten von Amerika besser als Charlie.“
Kirk, ein prominenter Unterstützer von Herrn Trump, gründete Turning Point USA, eine Organisation, die sich auf die Förderung konservativer Prinzipien unter Studenten auf dem Campus im ganzen Land konzentriert.
Berichte deuten darauf hin, dass sich der Vorfall kurz nach Beginn der Rede von Herrn Kirk ereignete. Zeugen berichteten, sie hätten einen einzelnen Schuss gehört, woraufhin Herr Kirk in seinem Stuhl zurückzuckte, während die Anwesenden in Panik auseinanderstoben. Verifizierte Videoaufnahmen bestätigen diese Berichte.
Die Sprecherin der Utah Valley University, Ellen Treanor, erklärte, dass der Schuss aus der Nähe des Losee Centers, etwa 200 Meter von der Veranstaltung entfernt, abgefeuert wurde.
Ein anderer Universitätsvertreter, Scott Trotter, bestätigte der BBC, dass „ein einzelner Schuss auf dem Quad in der Nähe des Food Courts auf dem Campus der Utah Valley University in Orem fiel, als Herr Charlie Kirk begann, bei seiner geplanten Kundgebung zu sprechen.“
„Wir können bestätigen, dass auf Herrn Kirk geschossen wurde, aber wir kennen seinen Zustand nicht“, fügte Herr Trotter zu diesem Zeitpunkt hinzu.
BBC Verify hat mehrere Videos authentifiziert, die online kursieren und die Schießerei und ihre unmittelbaren Folgen darstellen.
Ein Video zeigt Studenten, die sich um ein weißes Zelt versammelt haben, auf dem die Sätze „THE AMERICAN COMEBACK“ und „PROVE ME WRONG“ stehen.
Herr Kirk ist unter dem Zelt allein sitzend zu sehen, während mehrere Personen in der Nähe stehen.
Ein weiteres Video, das ebenfalls von der BBC verifiziert wurde, zeigt, wie Herr Kirk etwa vier Sekunden lang spricht, bevor der Knall eines Schusses zu hören ist.
Herr Kirk scheint dann zurückzutorkeln, woraufhin sich die Kamera wegdreht und die Menge panisch zu fliehen beginnt.
Laut CBS, dem US-amerikanischen Partner der BBC, führte Herr Kirk Berichten zufolge kurz vor der Schießerei ein Gespräch über Waffengewalt in den Vereinigten Staaten.
„Wissen Sie, wie viele Massenerschießungen es in Amerika in den letzten zehn Jahren gab?“, fragt ein Zuschauer.
„Zählen wir Bandengewalt mit oder nicht“, antwortet er, kurz bevor der Schuss abgefeuert wird.
Die Nachricht von der Schießerei löste rasche Reaktionen von politischen Persönlichkeiten aus dem gesamten Spektrum sowie von prominenten Stimmen in den konservativen Medien aus, die alle den Angriff verurteilten.
„FBI- und ATF-Agenten sind auf dem Weg. BETET FÜR CHARLIE“, schrieb Justizministerin Pam Bondi.
Gesundheitsminister Robert Kennedy schrieb: „Wir lieben dich, Charlie Kirk. Wir beten für dich.“
Der kalifornische Gouverneur Gavin Newsom, ein Demokrat und häufiger politischer Gegner von Herrn Trump, bezeichnete den Angriff als „ekelhaft, widerlich und verwerflich“.
„In den Vereinigten Staaten von Amerika müssen wir politische Gewalt in JEDER Form ablehnen“, erklärte Gouverneur Newsom.
Der ehemalige Kongressabgeordnete aus Utah, Jason Chaffetz, der Zeuge des Vorfalls war, sagte gegenüber Fox News, dass „jeder zu Boden ging“ und „auseinanderstob“, nachdem der Schuss fiel.
„Der Schuss kam direkt auf ihn zu“, sagte Herr Chaffetz und fügte hinzu, dass er kurz vor Beginn der Veranstaltung mit Herrn Kirk gesprochen habe.
Quellen innerhalb des Weißen Hauses beschrieben sichtbares Entsetzen unter den Mitarbeitern des Pressebüros von Präsident Trump, als sie die Nachricht hörten.
Ein Mitarbeiter soll ausgerufen haben: „Oh mein Gott, Charlie Kirk wurde angeschossen!“ – was zu hörbarem Keuchen von Kollegen führte.
Videos vom Campus in Utah zeigen, wie die Veranstaltung nach einem einzelnen Schuss im Chaos endete.
Es wird erwartet, dass Hunderte von Bundespolizisten und Nationalgardisten in der Stadt bleiben werden, und es ist unklar, wie viel sich unmittelbar ändern wird.
Der FBI-Direktor soll gesagt haben, er „musste“ diese Personen „entlassen“, weil „seine Fähigkeit, seinen eigenen Job zu behalten, von der Entfernung der Agenten abhing, die an Fällen im Zusammenhang mit dem Präsidenten arbeiteten“.
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