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Die britische Regierung steht unter wachsendem Druck, Unterstützung für die Chagossianer bereitzustellen, die vorübergehende Unterkünfte benötigen, nachdem in letzter Zeit viele Personen eingetroffen sind, die ihre britischen Staatsbürgerrechte geltend machen wollen.
Der Hillingdon Council berichtet, dass allein in dieser Woche 152 Chagossianer am Flughafen Heathrow, innerhalb des Bezirks, angekommen sind, womit sich die Gesamtzahl seit Juli letzten Jahres auf über 600 erhöht hat.
Der von den Konservativen geführte Rat rechnet in diesem Jahr mit Ausgaben in Höhe von 2 Millionen Pfund, um seiner gesetzlichen Verpflichtung zur Unterstützung obdachloser britisch-chagossianischer Staatsbürger nachzukommen, was die bereits begrenzten Wohnressourcen belastet und potenziell erhebliche finanzielle Störungen verursacht.
Viele Chagossianer ziehen Berichten zufolge aus Mauritius um und berufen sich dabei auf Sicherheitsbedenken, die sich aus der Vereinbarung der britischen Regierung ergeben, die Souveränität über die Chagos-Inseln an Mauritius zu übertragen.
Die britische Regierung beharrt darauf, dass von den Chagossianern erwartet wird, dass sie vor ihrer Reise selbstständig für eine Unterkunft sorgen, und beteuert, dass der jüngste Anstieg der Ankünfte „in keinerlei Zusammenhang“ mit dem Abkommen über die Chagos-Inseln mit Mauritius stehe.
In den 1960er Jahren wurden die Chagos-Inseln, damals ein britisches Überseegebiet, in einen Militärstützpunkt umgewandelt, was zur Zwangsumsiedlung der gesamten Bevölkerung führte, hauptsächlich nach Mauritius und auf die Seychellen.
Im Jahr 2002 wurde einer begrenzten Anzahl von Chagossianern die volle britische Staatsbürgerschaft gewährt. Infolgedessen leben heute mehrere tausend in Großbritannien, darunter eine bedeutende Expatriate-Gemeinde von 3.000 in Crawley, West Sussex.
Die Regierung initiierte im November 2022 einen erweiterten Weg zur britischen Staatsbürgerschaft, der die Anspruchsberechtigung auf alle Personen chagossianischer Abstammung ausdehnte, unabhängig von ihrem Wohnort, und es ihnen ermöglichte, die britische Staatsbürgerschaft gebührenfrei zu erwerben.
Erwachsene haben ab dem 23. November 2022 ein Zeitfenster von fünf Jahren, um die britische Staatsbürgerschaft zu beantragen. Kinder, die innerhalb dieses Antragszeitraums geboren werden, haben bis zum Alter von 23 Jahren Zeit, einen Antrag zu stellen.
Diese Initiative ging der Entscheidung der britischen Regierung in diesem Jahr voraus, eine Vereinbarung über die Übertragung des Eigentums an den Chagos-Inseln an Mauritius abzuschließen.
Gemäß den Bedingungen der Vereinbarung zahlt das Vereinigte Königreich jährlich 101 Millionen Pfund für 99 Jahre, um die Kontrolle über den britisch-amerikanischen Militärstützpunkt auf Diego Garcia, der größten Insel des Archipels, zu behalten.
Die Vereinbarung stieß bei vielen Chagossianern auf Ablehnung, die sie als Verrat ansehen und sich dafür einsetzen, dass das Vereinigte Königreich die Souveränität über die Inseln behält, um ihre eventuelle Rückkehr in ihre Heimat zu ermöglichen.
Einige Chagossianer äußern Bedenken hinsichtlich einer möglichen Strafverfolgung durch die Behörden von Mauritius, weil sie die britische Souveränität über das Chagos-Archipel unterstützen.
Damien Dursonial, 35, kam am Mittwoch mit seiner Frau und seinen beiden Kindern im Alter von vier und sechs Jahren in Heathrow an.
Herr Dursonial, früher Polizeibeamter in Mauritius, wo er geboren wurde, sparte zwei Jahre lang und verkaufte sein Motorrad, um die Flüge der Familie nach Großbritannien zu finanzieren.
„Ich bin nach Großbritannien gekommen, weil es der einzige Ort war, an dem wir uns sicher, respektiert und als britische Bürger anerkannt fühlen konnten“, sagte Herr Dursonial.
„Als Chagossianer in Mauritius waren wir realen Bedrohungen ausgesetzt, nur weil wir uns als Briten identifizierten oder die britische Souveränität über die Chagos-Inseln unterstützten.“
Der Hillingdon Council in West-London hat Herrn Dursonial und seine Familie in einer vorübergehenden Unterkunft untergebracht.
Er kommentierte: „Die Regierung hätte das tun sollen, denn all diese Arbeit fällt einem Gemeinderat zur Last.
„Er musste etwa 1,2 Millionen Pfund ausgeben. Während Minister das Chagos-Archipel und Steuergelder an Mauritius verschenken.“
Der Hillingdon Council warnt vor einem möglichen faktischen Bankrott und hat bei der Regierung einen Antrag auf außergewöhnliche finanzielle Unterstützung gestellt.
Der Rat strebt in diesem Jahr eine Ausgabenkürzung von 38 Millionen Pfund an, was sein bisher ehrgeizigstes Sparziel darstellt.
„Es macht den Rat kaputt“, sagte Steve Tuckwell, das Kabinettsmitglied für Planung, Wohnungsbau und Wachstum im konservativ geführten Rat, gegenüber der BBC.
„Es nimmt hart verdientes Steuergeld aus Kerndienstleistungen weg.“
Tuckwell, ein ehemaliger Tory-Abgeordneter, erklärte, dass der Rat sich an die Minister gewandt habe, um Mittel zur Unterstützung der Chagossianer zu erhalten, aber keine Antwort erhalten habe.
„Ich fordere die Regierung auf, das Richtige zu tun“, sagte Tuckwell. „Stoppen Sie diese Belastung für die Steuerzahler von Hillingdon. Das Bankkonto ist leer.“
Die Chagos-Inseln stehen seit 1814 unter britischer Kontrolle und wurden offiziell zu einem Überseegebiet, nachdem die britische Regierung das Chagos-Archipel 1965 von Mauritius erworben hatte.
Zwischen 1967 und 1973 wurden die Inselbewohner zwangsweise vertrieben, um den Bau eines gemeinsamen britisch-amerikanischen Militärstützpunkts auf Diego Garcia zu ermöglichen.
Die Weltbevölkerung der Chagossianer wird auf etwa 10.000 geschätzt, wobei ein beträchtlicher Teil in Mauritius, auf den Seychellen und in Großbritannien lebt.
Vanessa Mandarin Calu, die Biot Citizen vertritt, gibt an, dass viele britisch-chagossianische Staatsbürger sich vorübergehend in Großbritannien niederlassen, während sie auf die Gelegenheit warten, in ihre Heimat zurückzukehren.
„Unsere Heimat ist ein britisches Überseegebiet – die Regierung sollte einen klaren Weg für britisch-chagossianische Staatsbürger schaffen, anstatt unser Territorium an ein anderes Land zu übergeben, ohne uns zu konsultieren“, betonte Frau Mandarin Calu.
Der Hillingdon Council hat diese Woche innerhalb des Bezirks ein temporäres Bearbeitungszentrum eingerichtet, um die gestiegene Anzahl chagossianischer Ankünfte zu bewältigen.
Die lokalen Behörden sind gesetzlich verpflichtet, bedürftigen obdachlosen Personen Hilfe zu leisten, einschließlich einer vorübergehenden Unterkunft für Familien mit Angehörigen.
Als britische Staatsbürger haben Personen chagossianischer Abstammung Anspruch auf die gleiche Unterstützung wie jede andere obdachlose Person mit einem britischen Reisepass.
Der Rat berichtet, dass er bereits vor Herausforderungen bei der Unterstützung von Asylbewerbern steht, die vom Innenministerium innerhalb des Bezirks untergebracht wurden.
Ein Regierungssprecher erklärte: „Von Chagossianern, die in das Vereinigte Königreich reisen, wird erwartet, dass sie vor ihrer Ankunft ihre eigene Unterkunft organisieren.
„Der Hillingdon Council hat Mittel erhalten, um in Fällen Unterstützung zu leisten, in denen unmittelbarer lokaler Druck entsteht, der nicht durch Standard-Notfallmaßnahmen gelöst werden kann, wobei die Unterstützung für alle lokalen Behörden laufend überprüft wird.
„Dies steht in keinerlei Zusammenhang mit dem mit Mauritius unterzeichneten Abkommen über den Militärstützpunkt Diego Garcia.
„Im November 2022 startete die letzte Regierung einen Weg zur britischen Staatsbürgerschaft für die Nachkommen der auf dem Chagos-Archipel Geborenen. Das Diego Garcia-Abkommen hat keine Auswirkungen darauf.“
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