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Der Chef von South East Water hat das übermäßige Vertrauen des Unternehmens auf bestimmte Anlagen eingeräumt, nachdem eine sechstägige Versorgungsunterbrechung Tausende von Einwohnern in Kent betroffen hatte.
Ungefähr 24.000 Haushalte in und um Tunbridge Wells hatten vom 29. November bis zur weitgehenden Wiederherstellung der Versorgung am 4. Dezember entweder kein Leitungswasser oder einen niedrigen Wasserdruck. In den darauffolgenden neun Tagen wurde den Einwohnern geraten, ihr Leitungswasser vor dem Verzehr abzukochen.
South East Water führte die Störung auf ein Desinfektionsproblem in den Pembury Water Treatment Works zurück und erklärte, dass es keine Hinweise auf eine Verunreinigung der Versorgung gebe.
Chief Executive Officer David Hinton erklärte, dass das Unternehmen „in einigen Bereichen einfach zu sehr auf ein einziges Gut angewiesen“ sei.
In einem Gespräch mit der BBC Anfang dieser Woche deutete Herr Hinton an, dass das Unternehmen „mehr tun“ wolle am Bewl Water Reservoir in der Nähe von Wadhurst in East Sussex, mit Plänen, 30 Millionen Pfund in den Ausbau der Produktionskapazität zu investieren.
Laut Herrn Hinton würde dieser Vorschlag es dem Unternehmen ermöglichen, „das Gebiet von Tunbridge Wells zum Beispiel schnell zu füllen, sobald wir ein Problem sehen“.
Er erklärte, dass dies „zusätzliche Widerstandsfähigkeit bieten würde, falls andere Herausforderungen andere Aufbereitungsanlagen treffen sollten“, ohne das Reservoir weiter zu erschöpfen.
„Es ist nicht nur für Tunbridge Wells, sondern auch für die breiteren Teile von Kent“, fügte der Chief Executive hinzu, der angesichts der Versorgungsprobleme zum Rücktritt aufgefordert wurde.
South East Water gehörte zu den fünf Unternehmen, die die jüngsten Preiskontrollen des Regulierers Ofwat anfechten, die bereits eine Erhöhung der durchschnittlichen Jahresrechnung von 232 £ auf 274 £ bis 2030 erlaubten.
Die Unternehmen argumentierten, dass die durchschnittliche Preiserhöhung von 36 % für Kunden in England in den nächsten fünf Jahren nicht ausreicht, um eine verbesserte Infrastruktur zu ermöglichen.
Die Competition and Markets Authority hat vorläufig zugestimmt, dass South East Water die Rechnungen um weitere 4 % erhöhen kann, vorbehaltlich einer endgültigen Entscheidung im Jahr 2026.
Herr Hinton bezeichnete den Bewl Water-Vorschlag als eine wichtige Begründung für den Antrag des Unternehmens an die Wettbewerbsbehörde, erhöhte Kundengebühren zu genehmigen.
South East Water vermutet, dass „etwas mit dem Füllstand“ des Wassers in seinem Pembury-Reservoir zur Versorgungsstörung beigetragen haben könnte, aber das Unternehmen beabsichtigt, „eine vollständige Untersuchung durchzuführen“, sagte er.
Das Unternehmen führte im Juli Schlauchverbote für Kunden in Kent und Sussex ein, nachdem es Anfang 2025 eine Trockenperiode gegeben hatte.
Die Drinking Water Inspectorate hat eine Untersuchung des Vorfalls der Versorgungsunterbrechung in Tunbridge Wells angekündigt.
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South East Water Chief Executive David Hinton sah sich Rücktrittsforderungen ausgesetzt, nachdem 24.000 Kunden in Kent und East Sussex tagelang abgeschnitten waren.
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