Der kanadische Premierminister Mark Carney hat seinen ersten Bundeshaushalt vorgestellt, der eine ehrgeizige Strategie zur Umgestaltung der kanadischen Wirtschaft und zur Bewältigung der Herausforderungen durch US-Zölle umreißt.
Der von der Regierung als „Investitionshaushalt“ bezeichnete Finanzplan projiziert ein Defizit von 78 Milliarden kanadischen Dollar (55,3 Milliarden US-Dollar; 42,47 Milliarden Pfund Sterling), das zweitgrößte in der Geschichte des Landes.
Den dargelegten Ausgaben stehen Pläne gegenüber, in den nächsten fünf Jahren Investitionen in Höhe von 1 Billion kanadischen Dollar nach Kanada zu holen. Die Bundesregierung argumentiert, dass eine restriktivere Ausgabenpolitik die Streichung „lebenswichtiger Sozialprogramme“ und die für die Zukunft Kanadas notwendigen Mittel erforderlich machen würde.
Der Haushalt sieht jedoch bestimmte Kürzungen vor, darunter eine Reduzierung der Bundesbediensteten um etwa 10 % in den kommenden Jahren.
Der kanadische Finanzminister François-Philippe Champagne präsentierte den Haushalt am Dienstagnachmittag dem Unterhaus.
In seiner Rede warnte Champagne, dass Kanada vor „einer Zeit des tiefgreifenden Wandels“ stehe, die „mutiges und schnelles Handeln“ erfordere, um den anhaltenden Wohlstand der Nation zu sichern.
Im gesamten Haushalt wird auf die Unsicherheit und die Notwendigkeit protektionistischer Maßnahmen aufgrund von US-Zöllen auf kanadische Waren verwiesen. Präsident Donald Trump hat eine breite Abgabe von 35 % auf kanadische Waren erhoben, die nicht unter bestehende Freihandelsabkommen fallen, und hat auch bestimmte Sektoren wie Stahl, Aluminium und Automobile mit Zöllen belegt.
Diese Abgaben, die Anfang des Jahres eingeführt wurden, haben bereits zu Arbeitsplatzverlusten in den betroffenen kanadischen Sektoren geführt. Wirtschaftsführer haben auch Bedenken hinsichtlich einer potenziellen abschreckenden Wirkung auf Investitionen in Kanada aufgrund der Handelsunsicherheit geäußert.
Um diesen Auswirkungen entgegenzuwirken, schlägt der Haushalt vor, in den nächsten fünf Jahren 280 Milliarden kanadische Dollar auszugeben, „um Kanadas Produktivität, Wettbewerbsfähigkeit und Widerstandsfähigkeit zu stärken“.
Zu diesen Initiativen gehören die Modernisierung von Häfen und anderer Handelsinfrastruktur mit dem Ziel, die kanadischen Exporte in Nicht-US-Märkte im nächsten Jahrzehnt zu verdoppeln, sowie die Bereitstellung direkter finanzieller Unterstützung für Unternehmen, die von Zöllen betroffen sind.
Das Finanzupdate formuliert auch einen Plan zur Verbesserung der Wettbewerbsfähigkeit Kanadas mit dem Ziel, das Land zu einem attraktiveren Ziel für Unternehmen als die Vereinigten Staaten zu machen.
Rebekah Young, Leiterin der Abteilung für Inklusion und Resilienzökonomie bei Scotiabank, erklärte, dass der Haushalt eine Strategie zur Verkürzung von Zeitplänen und zur Straffung regulatorischer Hürden umreißt, in der Erwartung, dass dies die privaten Investitionen in Kanada im Laufe der Zeit ankurbeln wird.
Sie warnte jedoch, dass bestimmte Aspekte des Haushalts auf Widerstand von Kanadiern stoßen könnten, die mit den unmittelbaren Herausforderungen der steigenden Lebenshaltungskosten zu kämpfen haben.
„Sie werden diesen Haushalt öffnen und keine neuen (Unterstützungen) sehen“, sagte sie.
Während der Haushalt seine Verpflichtung zu generationenübergreifenden Ausgaben erfüllt, merkte Frau Young an, dass es abzuwarten bleibt, ob er so „transformatorisch“ sein wird, wie Premierminister Carney erwartet.
„Wir wollen auf der Grundlage dieser Investition eine Billion Dollar freisetzen. Es muss viel passieren, um diese Billion zu erreichen“, sagte sie.
In Bezug auf die Verteidigung verpflichtet sich der Haushalt zu fast 82 Milliarden kanadischen Dollar über fünf Jahre – die größte Zuweisung seit Jahrzehnten – und bringt Kanada damit in Einklang mit seiner NATO-Verpflichtung, bis zu diesem Jahr 2 % seines Bruttoinlandsprodukts (BIP) für sein Militär auszugeben.
Die Carney-Regierung investiert auch erheblich in künstliche Intelligenz (KI) und schlägt fast 1 Milliarde kanadische Dollar vor, um die Integration und Nutzung dieser schnell wachsenden Technologie zu fördern, auch innerhalb der Regierungsabläufe.
Premierminister Carney hatte die Kanadier zuvor vor bevorstehenden „Opfern“ in Erwartung des Haushalts gewarnt. Dazu gehört eine Verkleinerung der Bundesregierung, die bis 2029 zu 40.000 Arbeitsplatzverlusten führen soll. Auch die internationale Hilfe soll auf das Niveau vor der Pandemie reduziert werden.
Die Einwanderungsziele wurden in den nächsten drei Jahren moderat gesenkt, um die Neuaufnahmen in das Land zu „stabilisieren“, einschließlich einer deutlichen Reduzierung der Studentenvisa.
Der Haushalt bedarf der Zustimmung des kanadischen Parlaments, bevor er umgesetzt werden kann. Carneys liberale Regierung hält eine Minderheit der Sitze und benötigt die Unterstützung anderer Parteien, um ihren Finanzplan zu verabschieden.
Das Scheitern der Verabschiedung des Haushalts könnte möglicherweise eine Bundestagswahl auslösen.
Konservative Oppositionsabgeordnete haben den Haushalt dafür kritisiert, dass er Kanadas Defizit erhöht und gleichzeitig unzureichende Maßnahmen zur Bewältigung der Erschwinglichkeitsprobleme für die Kanadier vorsieht.
Yves-Francois Blanchet, der Vorsitzende des Bloc Québécois, einer separatistischen Partei, hat erklärt, dass seine Fraktion kein Szenario sieht, in dem sie den Haushalt unterstützen könnte.
Unterdessen haben Mitglieder der New Democratic Party (NDP), einer linksorientierten Partei, angedeutet, dass sie sich Zeit nehmen werden, um den Haushalt gründlich zu prüfen, haben aber Bedenken hinsichtlich der vorgeschlagenen Kürzungen im öffentlichen Sektor geäußert.
Trotz des prognostizierten Anstiegs des Defizits behauptet der Finanzplan von Carney, dass Kanada immer noch das niedrigste Defizit-BIP-Verhältnis unter den G7-Staaten aufweist, nur übertroffen von Japan.