Rowland kam im Grand-Slam-Entscheidungsspiel gegen Frankreich im April von der Bank und auf den Flügel, wird aber gegen Spanien ihren ersten Testspieleinsatz in dieser Position haben.
Rugby-Weltmeisterschaft – Aufwärmspiel: England gegen Spanien
Veranstaltungsort: Mattioli Woods Welford Road Datum: Samstag, 2. August Anstoß: 16:00 Uhr MESZ
Übertragung: Live auf BBC iPlayer und Website mit Live-Text-Kommentar auf der Website und in der App
Cheftrainer John Mitchell hat Helena Rowland als „wahrscheinlich wertvollste Person“ im englischen Kader gelobt, der um den WM-Titel kämpft.
Das Aufwärmspiel am Samstag gegen Spanien wird das 40. Testspiel der vielseitigen Spielerin sein, und bemerkenswerterweise ihr erster Start auf dem Flügel.
Rowland hat zuvor ihr Talent als Verbindungshalbe, Innendreiviertel und Schlussfrau unter Beweis gestellt und wurde von Mitchell auch damit betraut, bei dem bevorstehenden Turnier als Gedrängehalb-Ersatz zu fungieren.
Die 25-Jährige absolvierte in diesem Jahr zwei Einsätze von der Bank aus auf dem Flügel während der Six-Nations-Kampagne der Red Roses.
Da Natasha Hunt und Lucy Packer die einzigen spezialisierten Gedrängehalbe in Mitchells WM-Kader sind, wurde Claudia Moloney-McDonald – die sich kürzlich auf eine Flügelposition konzentriert hat – als Ersatz eingesetzt.
Angesichts einer leichten Beinverletzung von Moloney-McDonald hat Rowland jedoch ihr Können erweitert, indem sie als Gedrängehalb trainiert hat.
„Helena ist ‚Miss Vielseitigkeit‘ – fähig als Schlussfrau, Flügel, Innendreiviertel, 10 und potenziell als vierte Neun“, sagte Mitchell. „Sie besitzt das Können, um diese Rolle zu erfüllen.“
„Ein 32-Spieler-Kader stellt Herausforderungen bei seiner Zusammenstellung dar, die Vielseitigkeit erfordert. Wir sind glücklich, eine solche Anpassungsfähigkeit in unseren Reihen zu haben, eine Qualität, die nicht alle Teams besitzen.“
„Helena ist wohl das wertvollste Gut des Teams. Sie ist eine außergewöhnliche Rugbyspielerin, und ich überlege ständig, wo ich ihre Talente am besten einsetzen kann.“
England ist sich der entscheidenden Bedeutung von Tiefe und Anpassungsfähigkeit in Schlüsselpositionen bewusst, Lektionen, die aus der Rugby-Weltmeisterschaft 2022 gelernt wurden.
Eine kurzfristige Änderung war vor dem Finale gegen Neuseeland aufgrund einer Verletzung der ersten Gedrängehalb Leanne Infante erforderlich. Packer, die sich selbst von einer Fußbeschwerde erholte, wurde am Morgen des Spiels in die Startaufstellung aufgenommen, das England letztendlich mit 34:31 verlor.
In Vorbereitung auf das bevorstehende Turnier im eigenen Land hat Mitchell auch Flankerin Abi Burton bei der Begegnung in Leicester ihren ersten Testspieleinsatz gegen Spanien gewährt.
Die 25-Jährige hat sich bewundernswert auf höchstem Niveau zurückgekämpft, nachdem sie 2022 mehr als drei Wochen im künstlichen Koma verbracht hatte, während sie wegen autoimmuner Enzephalitis behandelt wurde.
Burton kam von der Bank und erzielte beim Sieg der Red Roses gegen Wales in den Six Nations im März zwei Versuche.
Die beiden vorherigen Einsätze der ehemaligen Siebener-Spielerin für die Red Roses erfolgten in diesem Jahr bei der Six-Nations-Kampagne von der Bank aus.
England hat neun Änderungen gegenüber der Startaufstellung vorgenommen, die im April den Grand-Slam-Entscheid gegen Frankreich gewonnen hat, wobei mehreren Schlüsselspielerinnen gegen Las Leonas eine Pause gewährt wird.
Innendreiviertel Jade Shekells und zweite Reihe Lilli Ives Campion, beide mit zwei Einsätzen, erhalten die Möglichkeit, ihre Positionen zu festigen, während Packer als Gedrängehalb startet und Hunt auf der Bank sitzt.
Open-Side-Flankerin Marlie Packer wird das Team bei ihrem 111. Einsatz als Kapitänin anführen, wobei Maddie Feaunati von Exeter Chiefs auf die Nummer acht wechselt und Burton die dritte Reihe vervollständigt.
Jess Breach und Schlussfrau Emma Sing vervollständigen zusammen mit Rowland die hintere Dreierreihe.
Nachdem Rosie Galligan ursprünglich für den Start aufgestellt worden war, wird sie durch Abbie Ward ersetzt, um ihre Erholung von einem Schulterproblem zu unterstützen.
Ebenso hat Innendreiviertel Tatyana Heard einen Platz auf der Bank, nachdem Holly Aitchison über ein leichtes Knöchelproblem berichtet hat.
„Ich werde niemanden verletzen spielen lassen“, sagte Mitchell. „Das Turnier hat noch nicht einmal begonnen.“
Zoe Aldcroft, Sadia Kabeya und Abby Dow gehören ebenfalls zu den Ersatzspielerinnen.
Englands Treffen mit Spanien, die auf Platz 13 der Weltrangliste stehen, ist das erste von zwei Aufwärmspielen vor der Weltmeisterschaft.
Sie werden nächste Woche auch in Mont-de-Marsan gegen Frankreich antreten, wo Mitchell voraussichtlich ein Team aufstellen wird, das einer ersten Wahl nahe kommt.
Englands beeindruckende Tiefe – mit Spielerinnen, die in ihrem weltweit führenden PWR-Wettbewerb geschliffen wurden – könnte sich als entscheidend dafür erweisen, wie sie in dieser Kampagne abschneiden.
Sie treffen am 22. August in Sunderland im Auftaktspiel des Turniers auf die Vereinigten Staaten.
England: Sing; Rowland, Jones, Shekells, Breach; Harrison, L Packer; Clifford, Atkin-Davies, Bern, Ward, Campion, Burton, M Packer (Kapitänin), Feaunati.
Ersatzspielerinnen: Campbell, Botterman, Muir, Aldcroft, Kabeya, Hunt, Heard, Dow
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