Michael King, auch bekannt als Michael Likalu, hat eine Profi-Bilanz von sechs Siegen, drei Niederlagen und einem Unentschieden
„Ich war acht, als ich anfing zu arbeiten. Wir verkauften Wasser, Säfte, im Grunde alles, was wir in die Hände bekamen. Wenn es keine andere Wahl gibt, fühlt sich das einfach normal an.“
Der in London lebende Boxer Michael King beschreibt, wie er im DR Kongo aufwuchs, während des Bürgerkriegs.
Wenn er seine Geschichte weitererzählt, die lange Kapitel über Obdachlosigkeit und Leben auf Londons Straßen enthält, wird schnell klar, dass es nichts Konventionelles an seiner Erziehung gibt.
Oder seiner Reise in den härtesten Sport aller Zeiten.
„Ich war fast 20, als ich damit anfing“, sagt King.
„Ich hatte einen Job bei KFC, lebte bei meinen Eltern und verdiente anständig Geld, denke ich. Aber weil ich zwischen 60 und 100 Stunden die Woche arbeitete, hatte ich keine Zeit.“
„Dann sah ich Floyd Mayweather gegen Conor McGregor kämpfen, las, wie viel sie verdienten, und dachte, das ist ein guter Weg, Geld zu verdienen.“
King und seine Familie waren in die UK gezogen, als er ein Teenager war. Trotzdem, dass er zugab, „fast nichts“ über Boxen zu wissen, war King sofort süchtig.
So süchtig, dass er beschloss, es zu seinem Beruf zu machen. Selbst wenn er wusste, dass das ihn kosten würde.
„Mein Vater ist ein traditioneller afrikanischer Elternteil und wenn du unter seinem Dach bleiben willst, musst du seine Regeln respektieren“, sagt King.
„Vater hatte eine Vision für mich, die darin bestand, dass ich mich bildete, und ich hatte nicht dieselbe, das ist alles.
„Das Leben ist sehr kurz und ich wollte Boxen verfolgen. Also musste ich gehen, aber wir redeten immer und blieben gut.“
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King machte seinen ersten Besuch in einem Gym in White City in London, wo die Familie vor dem Umzug nach Tottenham lebte.
Die Zeit, die er in seine neue Leidenschaft investierte, sah sein Leben bald völlig aus dem Ruder laufen.
Er arbeitete bei KFC, aber wurde gefeuert, weil er „zu viel aß“.
„Ich ging manchmal zurück, wenn ich kein Geld hatte, und sie gaben mir kostenloses Essen“, sagt King.
„Vielleicht wollte ich gefeuert werden, weil ich boxte und arbeitete. Ich konnte kein Gleichgewicht finden. Als ich erzählt wurde, zu gehen, dachte ich, es sei ein Zeichen.“
Das einzige Problem war, dass dieser Job die Rechnungen bezahlte.
„Ich konnte mir keinen Platz leisten und blieb in meinem Auto“, sagt King.
King verbrachte seine Tage im Gym und auf den kältesten Abenden verbrachte er die Nacht im Wartezimmer der Notaufnahme, auf der Suche nach einem warmen Platz.
Aber Boxen war, was King wollte, also blieb er dran und machte sein Profidebüt 2019 in York Hall. Er verlor die ersten beiden Kämpfe, aber weigerte sich, aufzuhören.
King zog nach Großbritannien, als er ein Teenager war, und hat hauptsächlich in Großbritannien und Russland gekämpft
King fühlt, dass es unvermeidlich war, dass er sich zum Boxen hingezogen fühlte, angesichts der Möglichkeiten, die es den Entrechteten bietet.
„Der Kongo kann ein verrücktes Land sein“, sagt er. „Ein großartiges Land, aber ein verrücktes, das ist sicher.
„Ich wuchs schnell auf. Ich musste Verantwortung lernen und überleben. Es war sinken oder schwimmen und wenn ich sage überleben, meine ich überleben.
„Der Krieg war schrecklich. Aber er ist immer da und wird normal.“
Schätzungsweise fünf Millionen Menschen sind seit 1996 in zwei Bürgerkriegen gestorben.
King hat immer gearbeitet, um seiner Familie zu helfen, einschließlich seiner Mutter, Safi – kurz für Saphir.
„Ich will die finanzielle Situation meiner Familie ändern“, sagt King.
„Manchmal aßen wir nur Reis oder Brot und Butter. Weltmeister zu werden, kam mir nicht in den Sinn. Ich sah nur eine Gelegenheit, Hoffnung für die Menschen zu bringen, die sich um mich kümmern.
„Mein Vater ist stolz auf das, was ich bisher erreicht habe. Wenn er zurück in den Kongo geht, nimmt er Bilder von mir mit und erzählt den Leuten von meiner Geschichte.“
Jetzt 27 Jahre alt, waren Kings erste acht Profikämpfe alle in Großbritannien, bevor er eine Zeit lang im Ausland in Russland kämpfte.
„Ich musste gehen, weil niemand mich bekämpfen wollte, aber ich lernte viel“, sagt King.
„Es dauerte etwa 30 Stunden, um dorthin zu gelangen, drei verschiedene Flüge zu nehmen, und ich kam 48 Stunden vor dem Kampf an manchmal. Aber wieder, es lehrte mich, immer bereit zu sein, immer in Form und immer in Top-Zustand.
„Ich will jetzt weitermachen und einige wirklich große Kämpfe bekommen. Wer weiß? Wir könnten sogar einen Kampf zurück in den Kongo organisieren, was etwas anderes wäre.“
King trat Shane McGuiigans Trainingsstall bei, als er nach England zurückkehrte, und trainiert jetzt mit Kämpfern wie Adam Azim in einem Gym, das auch Weltmeisterinnen wie Caroline Dubois und Ellie Scotney beherbergt.
„Ich kam hierher, um Geld zu verdienen, aber ich verdiente nicht einen Penny“, sagt King.
„Ich gebe mir 10 Jahre, um etwas zu erreichen. Wenn es nicht passiert, weiß ich wenigstens, dass ich es versucht habe.“
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