Nach fast vier Jahren bereitet sich das globale Phänomen BTS auf eine mit Spannung erwartete Welttournee vor und veröffentlicht ein neues Album.
Die K-Pop-Megastars hatten 2022 eine Pause angekündigt, damit alle sieben Mitglieder ihre obligatorische Militärdienstpflicht in Südkorea erfüllen können.
Nach ihrer Wiedervereinigung im letzten Sommer wird die Gruppe ein neues Album veröffentlichen und hat Pläne für eine umfangreiche Welttournee mit 79 Terminen vorgestellt.
Die Tour soll im April in Südkorea beginnen, wobei die Gruppe am 6. und 7. Juli zwei Nächte im Tottenham Hotspur Stadium in London auftreten soll.
Diese Ankündigung ist ein bedeutsames Ereignis für treue Fans – bekannt als ARMY –, die seit Monaten sehnsüchtig auf diese Nachricht gewartet haben.
In Erwartung der offiziellen Ankündigung hat BBC Newsbeat mit engagierten BTS-Fans gesprochen, um die einzigartige Anziehungskraft der Gruppe zu untersuchen, und einen Experten konsultiert, um die strategische Planung hinter ihrem Comeback zu analysieren, das darauf abzielt, die Vorfreude und Wirkung zu maximieren.
Die vorherige Tour von BTS, Permission to Dance on Stage, umfasste 12 Termine zwischen 2021 und 2022.
Ashia, ein Fan aus Großbritannien, gehört zu denen, die sich darauf vorbereiten, Tickets für die kommende Tour zu sichern.
Gegenüber BBC Newsbeat sagte sie, dass sie sich 2017 in BTS „verliebt“ habe und seitdem ein engagierter Fan sei.
„Ich kann es nicht zulassen, dass BTS in Großbritannien ist und ich nicht beim Konzert bin“, sagte sie.
Ashia sah die Gruppe zuletzt 2018 live in London auftreten – ein Jahr bevor BTS als erste K-Pop-Band Geschichte schrieb, die aufeinanderfolgende Shows im Wembley Stadium headlinete.
Diese Auftritte waren das letzte Mal, dass britische Fans die Gelegenheit hatten, BTS live zu sehen, da zahlreiche Termine ihrer nachfolgenden Tour aufgrund der Covid-19-Pandemie abgesagt wurden.
In Erwartung einer erheblichen Nachfrage äußerte Ashia ihre Bereitschaft, bei Bedarf in mehrere Länder zu reisen, falls sie keine Tickets für die Londoner Shows erhalten sollte.
Trotz der langen Abwesenheit von Live-Auftritten sind die BTS-Fans auf verschiedene Weise engagiert geblieben.
Auf den ersten Blick mag es den Anschein haben, dass die Pause von BTS zu einem Rückgang des Interesses an der Gruppe geführt hat.
Laut Daten von Spotify verzeichneten die globalen Streams ihrer Musik 2023 einen Rückgang von 24 % und 2024 einen Rückgang von 30 %.
Die Zahlen blieben jedoch 2025 stabil, und die Streaming-Plattform erwartet 2026 einen Anstieg.
Was diese Zahlen nicht vollständig vermitteln, ist das sorgfältig orchestrierte Management der Abwesenheit von BTS während ihres Militärdienstes.
Dr. Felicity Davies erklärt, dass die Pause eher von einem konstanten Fluss von Inhalten geprägt war, darunter Soloprojekte und Tourneen sowie Live-Streams von einzelnen Mitgliedern, als von einer vollständigen Leere.
Dr. Davies, die sich auf südkoreanische Kultur spezialisiert hat, sagte gegenüber Newsbeat, dass die Anforderung des Militärdienstes „gut etabliert“ sei.
„Die Fans wissen sehr gut darüber Bescheid. Sie bereiten sich darauf vor“, sagt sie.
Während alle südkoreanischen Männer zwischen 18 und 28 Jahren Militärdienst leisten müssen, änderte die Regierung das Gesetz, um K-Pop-Stars zu erlauben, ihren Dienst bis zum 30. Lebensjahr aufzuschieben.
Im Fall von BTS staffelte jedes Mitglied strategisch seine etwa 20-monatigen Dienstzeiten, um Störungen zu minimieren, wenn alle sieben Mitglieder abwesend waren.
Selbst als die Streams für die gesamte Band zurückgingen, erzielten mehrere Soloprojekte erhebliche Erfolge.
Die Debütsingle von Sänger Jung Kook, Seven, brach einen Streaming-Rekord und übertraf 2,5 Milliarden Streams, während seine gesamten Solo-Produktionen 9 Milliarden überstiegen.
Das Comeback von BTS ist nicht nur für die Fans, sondern auch für Südkorea als Ganzes ein bedeutendes Ereignis.
Die Band spielte eine entscheidende Rolle beim Hallyu-Phänomen, das sich auf die globale Verbreitung der südkoreanischen Popkultur bezieht.
Dazu gehören Hautpflegeprodukte, Dramen wie Squid Game und andere K-Pop-Gruppen, die Social-Media-Plattformen dominieren.
Felicity sagt, es gebe schon seit einiger Zeit Befürchtungen, dass die „Blase platzen“ und der globale Einfluss von K-Pop zu sinken beginnen würde.
Sie sagt, der Wembley-Auftritt der Band im Jahr 2019 sei „der Moment – jetzt werden wir den Untergang von Hallyu erleben“.
Aber die koreanische Kultur beweist ihr immer wieder das Gegenteil.
Gerade wenn sie denkt, dass die Dinge einen Höhepunkt erreicht haben, sagt Felicity, dass „etwas kommen wird“, um K-Pop „diese ganz neue Linse und ein neues Leben“ zu geben.
K-Pop Demon Hunters, der diese Woche einen Golden Globe gewonnen hat, war die Erfolgsgeschichte von 2025, und es ist wahrscheinlich, dass BTS 2026 regieren wird.
Aber glauben die Fans, dass sie immer noch das Zeug dazu haben?
Lauryn Adene, 22, aus Buckingham, ist seit 2021 Fan und findet, dass es einfach etwas Besonderes an BTS gibt.
„Sie haben eine besondere Bindung zueinander und auch zu ihren Fans“, sagt sie.
„Ich bin wirklich inspiriert davon, wie fleißig sie sind.“
Und während die Soloprojekte der Band die Fans bei der Stange gehalten haben, sagt sie, dass es keinen Ersatz für das Gesamtpaket gibt.
„Es ist wie ein Puzzle, bei dem alle Teile wirklich gut zusammenpassen“, sagt sie.
„Also, was auch immer sie herausbringen, ich kann einfach darauf vertrauen, dass es gut sein wird.“
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